跟著李司空能從一個勝仗走向另一個勝仗，從軍官到士兵都習慣了李司空的料敵如神，所以哪怕要他們冒險把命交給李司空賭一把，他們也能有信心。

上下同欲、萬眾一心都敢於貼身堵周瑜的縱火船的情況下，這些放火嘗試當然都以失敗告終，還讓周瑜在六月中到七月中這一個月裡，額外又折損了幾千人規模的敢死隊。

……

周瑜和夏侯淵都是不能寸進、卻覺得仗越打越不對勁。哪怕依然奈何不了李素，但被李素所騙肯定是真的。

這種懷疑，一直到七月下旬，總算是徹底水落石出、板上釘釘——因為河北戰場那邊，七月中旬的時候，本該在淮南大彆山戰場的王平和無當飛軍，總算是公開大模大樣在河北上黨出現了。

也就是關羽帶著王平迂回繞後光狼穀、襲破光狼城、斬文醜斷張遼後路那次。

那事兒是七月十二發生的，不過消息傳到袁紹耳中已經是七月十五，袁紹當時肯定是免不了派了使者痛罵曹操、孫權，讓他們為之前在軍事情報上的欺騙負責。

雖然袁紹也就過過嘴癮，這種事情實際上也沒法讓盟友負責。但不管怎麼說，消息傳遞到曹操那兒大約是七月十八了，再傳到周瑜這邊，徹底是七月二十幾了。

鐵證如山，周瑜和夏侯淵都隻能承認：這個夏天他們被李素晃了。

不說李素有沒有能力拿下他們，但至少李素一開始是真的裝作比他真實實力額外強了至少一半（實際上才十二萬兵力，還有相當比例的新兵，但假裝有十六七萬兵力）。還借此拖過了北方兵源不耐南方夏季最炎熱時期這個不利階段。

現在，酷暑終於結束了，士兵們對長江下遊的天氣和水土也愈發適應了，李素終於在七月底，就展開了對當塗、牛渚一帶的周瑜和於禁水軍的總攻——

如果對這個時間節點沒什麼概念的，可以對比一下，張遼是七月中旬被圍困、此後斷糧道整整四十九日，到九月初二才被關羽全殲其七萬人馬。

所以，李素開始進攻的時間點，大約就是張遼被圍了最初十多天、後麵還有一個月零幾天需要圍。

這段時間，或許不夠徹底平定吳越之地，拿不下那些堅城要塞，但野戰取得重大突破、對周瑜和於禁的最後有生力量取得重創，還是很輕鬆的。

這才有了後來袁紹敗退時、關羽打通河南尹陸上通道時，驚喜發現李素已經在江南戰區取得了重大進展。

周瑜軍隊唯一在這個夏天的進展，隻是他們南麵勾結的林邑國趁著酷暑發動了進攻，在六月底之前拿下了九真郡，如今連交趾郡都能攻破了，郡治龍編縣最終估計也是撐不住的——

不是漢軍戰鬥力不行，而是漢軍的士兵不耐炎熱，夏天打仗隻能讓交州本地的土人參軍，久戰精銳之師真去不了。

不過林邑國的進展也沒乾擾到李素的布局和節奏，他知道有些事情擔心了也沒用，一定要沉住氣。

那些南越猴子夏天酷暑時有多猖狂，等到冬天涼快了、北方精銳部隊能騰出手去中南半島的時候，就是那些林邑人哭的時候。

……

七月二十四，（對應公曆大約是八月底九月初，天氣已經不太熱了）前兩天難得地剛剛下了一場中雨，酷暑總算是徹底消退。

再往後，雖然還有江南人熟悉的“秋老虎”，能再綿延大約半個月，但隻要挑準了剛下完雨的日子進行軍事行動，就完全不用擔心炎熱。

李素為這一天已經修整了將近四十天，當他再次秣馬厲兵、利刃出鞘的時候，當然是做好了萬全的準備，不會錯過任何良機。

這天一早，他的大部分主力戰船，全部從之前“暑假”時駐紮的蕪湖港拔錨起航，全力往下遊壓去，直撲牛渚、當塗兩處水寨，實施全麵進攻。

蕪湖距離當塗不過六七十裡直線距離、八十裡的長江水路（長江流向會扭動，所以比直線距離遠），順流半天可達。

之前相持階段，李素之所以選擇駐紮蕪湖，而不是逼得離周瑜太近，也是為了多一點緩衝和準備時間，讓周瑜的偷襲反擊更加困難。

隔了八十裡水路，給前方斥候和巡邏船隊預留的告警時間也足夠多了，後方主力才能及時反應。

當李素終於總攻的時候，周瑜當然不想在李素挑選的天氣應戰了。

周瑜對於秋季開戰最大的期待，就是等個台風天決戰，利用李素的大船重心高、抗風浪還不如小船穩，來搏一把翻盤。