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曹操無奈之下，原本也沒彆的選擇了，隻能用司馬朗作為荀彧的副使。

考慮到司馬朗終究智謀不足，曹操很怕他看不出荀彧的問題。或者是演得用力過猛，被荀彧懷疑。

所以出發前一天，曹操把司馬家的人叫來，好好考察策問了一番，想看看有沒有可能勝任。

沒想到，考察的結果，司馬朗本人似乎確實不夠機靈，但他身邊協助他署理事務的弟弟司馬懿，卻很是能領會領導的意圖。

而且曹操看得出來，那個司馬懿很會明哲保身，不該說的不多說，但知道自己該乾什麼。

僅僅一天的深入交流，曹操就和對方形成了一種微妙的默契，

那就是，曹操“知道司馬懿知道自己讓他乾什麼”，

司馬懿也“知道曹操知道自己‘知道曹操讓自己乾什麼’”。

但他倆都沒挑明，以至於司馬朗反而不知道丞相和弟弟相互知道了那麼多。

曹操對這個結果很滿意，這才放下心，僅僅隻讓司馬兄弟給荀彧跟班。

荀彧也覺得丞相似乎沒有太猜疑他，畢竟司馬朗的斤兩，荀彧是很清楚的。

至於司馬朗的弟弟，之前確實沒有獨立辦事的成績，荀彧也看不透對方。隻知道那是個很謹小慎微、不求表現的年輕人。

荀彧也就沒把司馬懿放在心上。

使團一行在路上花了整整一天，傍晚時分才走完這七十多裡路，抵達劉備軍控製的汝陽。

其實，在離城三十裡外的時候，荀彧一行就被劉備軍的巡邏騎兵斥候發現並包圍了。當天帶隊巡邏的騎兵軍官，正是陳到。

但荀彧及時亮出了曹操的求和文書，還有他本人作為關東朝廷尚書令的符、印，說明了來意。陳到意識到對方是來求和談判的，不敢造次，帶著數百騎護送荀彧回城。

考慮到天色已晚，消息通傳進去之後，劉備也覺得頗為意外，想有點緩衝跟手下謀臣商議一下，好有個數，就沒有立刻接見。

但對於主動來尋求和平的使者，劉備還是禮遇的，吩咐在原本汝陽縣的驛館裡收拾雅間，準備乾淨飲食，招待荀彧一行入住洗塵，明日一早再行接見。

荀彧這還是第一次接觸劉備手下文武、第一次見識劉備治下的景象。

看著漢軍兵甲堅利齊整、汝陽城內百姓居然還能安居樂業，也是暗暗心驚，同時很是慚愧。

荀彧是知道劉備這個君主還算仁民愛物的，

也知道李素、諸葛亮擅長治國。不但能搞經濟建設、鼓勵工巧和生產。還深諳天道，在勸化人心施行德政方麵，也是古今罕有的奇才。

此刻，荀彧信中暗忖：

“劉備占領郾城，是六月的事兒，占領汝陽，應該是六月底七月初，一直到十月初，據說劉備軍都是在挖掘溝通郾城到汝陽的運河，取名為討虜渠。

當初我還不信，至少也覺得就算挖，那必然也是勞民傷財、最快也得明年才能貫通。

但如今親至汝陽，進城前親眼目睹，西邊河道綿延、船隊逶迤而來，絡繹不絕，這絕對做不了假。

那豈不是在諸葛亮的規劃之下，敵軍將士和汝、郾本地民夫，真的三個月就挖成了此河？這是何等的宏偉浩大？

若是讓我主持如此大業，甚至換了丞相麾下任何一個文官來籌辦，包括程仲德，都絕不可能做到！而且必然會導致汝陽百姓因修河而死傷數萬！

可剛才進城時，連尋常汝陽百姓中，都未見麵有菜色者，這豈是被無儘徭役折磨的樣子？”

荀彧越觀察越覺得懷疑人生，還有點信仰崩塌。

誰讓他這些年是幫曹操處理後方內政的呢。他確實知道不少關於敵方的內政情報，但那些都是紙麵數據。

他的工作性質，導致他對“敵占區”的直觀認知是最匱乏的，一點都沒親眼見過。

一個自命王佐之才的文官，心中暗暗以蕭何自居，以框君輔國、讓前方足兵足食為任。哪怕知道對麵更強，但隻要沒被直觀羞辱，總是會心存僥幸。

最後，卻發現自己在足兵足食方麵，被對麵如此完爆，那心態，當然是爆炸無比。

漢軍給使者提供的飯食還不錯，但也不算刻意隆重款待。

荀彧和司馬朗司馬懿待遇一致，每人一個食盒，裡麵有一條切段蒸的草魚，蓋著薑絲蔥絲祛腥。還有些醃漬的肉脯，也是蒸熟的，下麵墊了菘菜、蘑菇、竹筍。