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趙雲滅漠北鮮卑和丁零人，戰鬥環節都沒費什麼事兒，因為部隊的訓練素質、軍紀士氣和武器代差，都明顯碾壓了。

馬超對西域的進一步用兵、把相當於後世塔吉克、吉爾吉斯全境，哈薩克東南角、阿富汗瓦罕走廊收入囊中，就更不存在戰鬥環節的苦難了。

有困難也是後勤方麵和行軍方麵的。蔥嶺地勢險要、部隊經過時高原反應明顯，這個要素對漢軍的殺傷力，都比花拉子模和莎車軍隊的殺傷力大。

好在，漢軍也真的隻需要麵對這個麻煩，後勤方麵，帕提亞人是真心竭儘全力幫大漢的忙，在呼羅珊一側籌措軍糧供給給大漢了。

因為馬超抵達花拉子模、跟帕提亞人控製的呼羅珊接壤時，帕提亞末代王阿爾達班五世，正在跟薩珊人的初代開國君主血戰呢。阿爾達班太需要漢人承諾的“不與篡逆勾結合作”保障，來幫帕提亞續命了。

好在馬超出發之前也是得到劉備麵授機宜的，讓他“如遇有事，可效呼韓邪單於故事”，可以假借“幫助阿爾達班五世平叛”，實際上給大漢撈好處。

有了“幫助正牌帕提亞王”的招牌後，漢軍在後勤籌措上當然是輕鬆得很。

馬超為此還不得不跟薩珊開國君主、那些土生土長的波斯人血戰了一場。而薩珊人隻有輕騎兵，沒有鐵甲騎兵，數量雖多，還是被馬超殺得血流漂杵。

馬超自己的損失卻不大，打完立威之後，還趁機從帕提亞人那兒要了更多好處，不到一年的時間，就把相當於後世那四個國家的領土，漸漸蠶食收入囊中。甚至還多蠶食了一部分後世的土庫曼阿姆河草原（呼羅珊人的地盤）。

至此，大漢在東北和西北兩個方向上的開疆拓土，都算是完成了主要目標。

北至庫頁島和貝加爾湖，西至巴爾喀什湖和撒馬爾罕的廣大疆域，都成了大漢國土。

當然，馬超在西北地區的征戰和平定，還需要持續一點時間，這些被征服部族總有不怕死或者特彆桀驁不馴的，因為缺乏對大漢的認同，總會反複多殺幾次來同化。

過程中，馬超本來曆史上到了這幾年，也天壽將儘了，因為水土不服、在中亞深入過遠，最後竟在225年病死在撒馬爾罕城。

好在馬超在之前備戰的那幾年裡，就不忘培養年輕將領、瘋狂練兵年輕一代，在西征之戰中一些爭氣的年輕將領也成功暫露頭角。

馬超麾下的新銳將領薑維，原本出征時隻是一個軍司馬，因為戰功卓著，在作戰期間的兩年裡，火線升遷為都尉、校尉。

在馬超死後，他還緊急給了接管軍隊的馬岱不少建議，還提醒馬岱注意提防敵軍趁著馬超之死反撲、擴大叛亂。

馬岱也從諫如流，結果反而把冒頭的西域叛軍打得比馬超在時更慘，終於是穩住了局勢。

……

身在雒陽的劉備，最後是在225年秋天，才聽到前方傳回的馬超病死在征途中的消息。

這著實讓劉備受到的打擊又重了一層——原來，就在前一年冬天，劉備就連續遭受了好幾個親近之人病故的噩耗打擊，搞得劉備都有些病懨懨了。

其中最重要的一個打擊，居然是劉備的太子劉永，才三十多歲年紀，居然就早死了，還沒熬過65歲的劉備。

其實，曆史上劉備的次子三子裡麵，確實也有短壽夭折的，而這一次，可能是跟皇後吳莧年紀太小的時候生出來的孩子先天不足有關。

白發人送黑發人，肯定是悲傷的，哪怕劉備兒子很多。他也想起了那個古老的詛咒——因為皇帝活太久，很多時候太子都熬不過，最後不能接班。

他覺得自己和武帝、光武帝的情況是一樣的，最初立的太子都沒等到。

好在李素一直做事很穩，讓劉備平穩地立了嫡次子、也是第四子劉理為太子。（貴妃宋都和甄薑都有一個兒子比劉理年紀大）

劉理比同母兄長劉永年輕八歲，今年才二十三，相信他將來上位後，還是能乾不少年的，也降低了大漢皇權頻繁更替帶來的不穩定。

劉備經曆喪子之痛後，才不到半年，就聽說馬超也死了，心情著實鬱悶了好久。好在對於國家而言，該開拓的都開拓了，該建立的功勳也都建立了，大局上還是一片向好。

劉備重賞了馬超的子女，也加封了馬岱、新興的薑維。

至此，大漢的國土算是進入了一個全盛的階段，劉備也沒打算再靠對外發動武力戰爭來開拓地盤，最多再搞搞地理發現。

說到地理發現，在馬超對中亞用兵的同時，因為趙雲那邊的軍事行動已經閒下來了，所以之前兩年給趙雲提供後勤保障的周瑜艦隊，也終於空了下來，可以把新造好的大批船隻，全部正式用於當初建造時的原始目的——遠航搞地理發現。

所以這兩年，周瑜一直在致力於尋找美洲，也越開越遠，經常與中原失去聯係，劉備李素也不知道周瑜每時每刻具體在哪兒。

……

時間很快來到225年冬天，即將進入226年開春的時候。

劉備病懨懨了小半年後，也漸漸接受了換了太子的事兒，心情也好轉了些，他打算好好過個喜慶的年。

然而，似乎是一代人普遍走到了儘頭，正如後世有人說“大師總是成批地來、也成批地走”。

臘月的一天，劉備在雒陽宮中，忽然就接到了侄兒關平來報，說他父親關羽中風癱瘓了。

關羽臉那麼紅，一看就是常年血壓比較高，所以，這是典型的血管爆裂導致的風疾。劉備聽到這個消息時，如遭雷擊，跌坐在地久久說不出話來，他自己的病情也重新加重了。

消息傳出後，雒陽官場也是微微有些慌亂，大家都不知先去大將軍府上探病，還是寬慰一下陛下。丞相李素這時候是天下的主心骨，當然也免不了兩頭奔波穩定人心。

他探望了關羽的情況後，立刻趕到宮中，跟劉備解釋：“陛下不必過於擔憂，雲長雖然中風，卻沒有性命之憂，陛下還是先善保龍體為上。”

劉備歎了口氣：“朕登基三十年整，馬上就第三十一年了，此生得建功業，得結識賢弟這等天下聖賢，得安享三十年優容富貴，於願已足，還有什麼念想？

雲長、翼德當年號稱與朕同生共死，朕也不算虧待他們，磨難是經曆了，最後也同享榮華富貴這麼多年。如今悲傷，隻是因為想起當初三十年前、朕登基前，當時忠於先帝的大將軍朱儁，最後也是風疾癱瘓而亡……甚至那……”

劉備說到這兒，沒有再說下去，李素卻知道他要說的是“甚至那偽大將軍袁紹，也是中風癱瘓而亡”。

劉備這是產生了深深的宿命無力感，覺得“三十餘年來，凡是漢的大將軍，最後都免不了中風而亡”，這簡直成了詛咒了。

對此，李素也沒法勸了，隻能說些車軲轆話，轉移注意力。

一個多個月後，轉眼翻篇到226年正月。上元節過後沒幾天，關羽居然沒撐下去。

冬天本來就是中風惡化比較快的季節，朱儁袁紹當年也都是冬天死的。關羽血壓高，積累的舊傷損也比較多，真到了宿疾陳傷疊加爆發的時候，還真沒扛過去。

不過從另一個角度說，關羽也沒受多久苦，也比較體麵，跟朱儁、袁紹那種反複被折磨一兩年才走的相比，關羽也算是好了，最後時刻儀表依然很有威嚴。

朱儁當年是六十五歲走的，關羽還是六十五歲，又一個巧合，也是讓人們心頭壓上了宿命感。

而曆史上關羽是非正常死亡，219年就不在了，現在已經是多活了六七年，算是到了自然壽命的極限。