杜長卿自認對這男人已算客氣,沒想到熱臉貼冷屁股還被嘲諷一番,頓時勃然怒起：你胡說八道什麼……被陸瞳一把拉住。

陸瞳看向對方,男人坐在地上,專心致誌盯著鍋裡的粥。米粥加了大半鍋水,隻有一小把米,清得一眼見底,他死死盯著,仿佛盯著什麼佳肴,目光甚至稱得上垂涎。

先生這是不肯答應我們今日請求了她問。

男人揮蒼蠅般擺擺手,話都懶得與她說。

陸瞳點頭：我明白了,告辭。

她欠身,退出屋子,杜長卿跟了出來,在她身後氣惱到胡言亂語：就這麼算了這人是不是腦子有病你看清楚了,那門前種的真不是雜草他要懂醫理怎麼會混成這幅模樣,連鍋都是破的！叫花子也比他體麵得多！

陸瞳腳步一停,回身望去。

日光駐足在屋前,門下雜草蔥鬱茂盛,像團漆黑線團,要將那間破舊的、油膩臟汙的屋子一並吞噬進去。

那扇他們進門時被打開的窗戶,不知何時又被悄悄關上了。黑屋以及黑屋裡的人在日光下慢慢腐爛生黴,像這屋子裡四處生長的暗苔,潮濕不見天日。

杜長卿尤自憤憤：跟地老鼠一樣,鑽洞裡不出來,黑咕隆咚的,也不嫌瘮得慌。

陸瞳看了一會兒,收回目光：他不想離開這裡。

這還用問

那就把他逼出來。她道。

……

又過了兩日,連著幾日晴天,西街的雪化了一些。

米鋪旁邊的茅草屋被日頭曬著,門前台角的冰化成臟汙雪水,融融流進大片雜草之中,越發顯得潮濕陰冷。

屋中,男人翻了個身坐起身來,抓了抓鳥巢似的亂發,眯縫著眼睛看向四周。

屋子裡很黑,四處都是空了的酒壇,昨夜放在案頭的黃酒還剩半碗,苗良方拿起碗,把剩下的酒滴仰頭喝了個乾淨,才慢吞吞下床,扶牆走到矮桌旁。

裝米的袋子就擺在矮桌上,苗良方站定,倒拎起布袋往外抖了抖,隻抖出幾粒碎米,他歎了口氣,在懷裡摸了許久,摸出幾枚銅板,遂又抓起靠放在牆邊的拐杖,一瘸一拐地出了門。

正是晌午,日頭正曬。

長期呆在暗處,乍一出門,過亮的日光晃得他微微眯起眼睛。

苗良方拄著根木棍,慢慢順著西街巷尾走著。

米鋪今日沒開門,他喝了一月清粥,打算今日好好犒勞一番自己腸肚,遂決定去前頭巷口處小攤前吃碗湯麵。

西街來往行人眾多,苗良方扶著牆,小心不被過路人撞倒。他走得慢,旁人半柱香的路程,他要足足走一炷香有餘。

因他衣衫襤褸,廟口叫花子穿得也比他體麵,平日西街小販見了他都紛紛躲避,生怕弄臟攤上貨物,今日不知是不是苗良方錯覺,打量他的目光多了些,那目光又和平日裡的嫌棄有些不同。

苗良方有些疑惑,但再看過去時,那些人又移開目光,仿佛方才隻是錯覺。

待走了一陣,巷口儘頭漸漸顯出影子,是家麵店。

麵店窄小,裡頭搭了三兩張桌子便搭不下,店家將剩餘桌椅擺在門外,支了張草棚遮雨雪。苗良方走過去,認真看掛在門口的麵板。

麵店除了麵食,還賣些胡餅、插肉麵、生熟燒飯等,苗良方盯著看了許久,才指著麵板上最便宜的麵道：來碗鹽水麵！

店家應了聲,苗良方便自尋了張沒人的桌子坐下,正是晌午,遠近做活的長工都在此地吃飯,十分熱鬨,苗良方剛一坐下,瞧見對麵桌上有人朝他看來,待他看回去時,對方又趕緊移開目光。

正當他有些疑惑之時,夥計邊叫著麵來嘍邊將麵碗擱在他麵前。

語氣熱切得近乎親昵。

苗良方一愣。

他過去偶爾也在此吃飯,但因不修邊幅,常常會得到一個白眼,還是第一次被如此和善地招待。

心中疑惑,苗良方正想開口,小夥計已端著空盤飛快進了店裡。

他呆怔片刻,隻能提箸,暫且按下心中滿腹狐疑。

這頓飯吃得食不知味,待喝完湯後,苗良方將空碗放在桌上,拄著木棍走到門口正削麵的店主身側,從懷中摸出兩枚發亮的銅板。

店主笑道：有人替你付過銀子,不用給啦,苗神醫！

還有這等好事……苗良方剛要喜笑顏開,笑容陡然僵住,你叫我什麼！

苗神醫！店主拍拍他的肩,湊近他道：陸大夫這兩日在咱們街上打過招呼了,說您今後吃飯,全記仁心醫館賬上,咱們去仁心醫館拿銀子就行！

陸大夫

就是仁心醫館的陸大夫呀！陸大夫說你是神醫,醫術遠在她之上,從前是我們有眼無珠,老苗,彆在意啊,彆在意。

旁邊有人開口,半是戲謔半是質疑,老苗,你真會醫術啊

又有人回道：那可是陸大夫說的,還能有假！陸大夫能做出‘春水生’和‘纖纖’,文郡王妃都令人登門感謝,騙你這乾啥！

還有人說了什麼,苗良方已聽不清了,隻覺得頭頂照來的日頭滾燙得出奇,像是要把在暗處生長的苔蘚一夜間扯到太陽下,曬得渾身發疼。

難怪他今日出門,總感覺周圍人看他的目光怪怪的。那些嘲諷厭棄的目光會令他舒適,但這樣討好的、尊敬的目光卻會讓他難受至極！

那個姓陸的醫女……仁心醫館！

店主一拍他肩膀：老苗,怎麼了,臉色這麼難看

苗良方回過神,沒說什麼,沉著張臉,拄著木棍轉身就走。

走了兩步,霍地一下回身,把店主嚇了一跳。

他把兩枚銅板往案板重重一拍。

老子自己付！

……

仁心醫館,阿城正把那麵紅底織毯拿到太陽底下曬。

這織毯也不知是用什麼料子織成,洗過幾次,顏色絲毫不褪,甚至愈擦愈鮮豔。日光下,良醫有情解病,神術無聲除疾一行字被照得閃閃發亮。

阿城才把織毯鋪好,一抬頭,就見自門外氣勢洶洶走進個中年男人來。

這男人穿著件深灰破襖,薄襖露出些發黃的棉花,頭發亂蓬蓬束在一起,臉也像是沒洗淨,比廟口的叫花子還不如。明明拄著個拐棍,還走出一副健步如飛的氣勢。

阿城道：客人……

那男人看也沒看他,徑自進了裡屋。

杜長卿和銀箏正在後院曬藥,陸瞳坐在桌櫃前看書,聽見動靜,抬起頭來,對上的就是苗良方那張氣急敗壞的臉。

你到底想乾什麼苗良方把木棍一扔,雙手一拍桌子,看陸瞳的目光像是要把她生吞活剝,我說了我不懂醫理,更不會教人！趁早死了這條心,你過不了春試,也進不去翰林醫官院！

陸瞳合上書籍,平靜看向他。

為何這樣說是因為你對太醫局春試很了解嗎,苗醫官

苗良方臉色一變：你叫我什麼

陸瞳微微笑了。

看來,我說對了。