不久後，維吉尼亞抱著一堆枯木輕快地走了過來，看了一眼旁邊正望著河水發呆的少年後，她將手上的枯木傾倒在史蒂芬的屍體上，突然發現史蒂芬領口處有一團凸起。

她蹲下來將塞在史蒂芬領口裏的那團羊皮紙拿了出來，展開隻看了一眼又迅速地將其合上，默默地折疊好後平整地塞回史蒂芬的領口。

她站起來看了一會兒少年清瘦的側臉才低聲說道：“……謝謝你。”

休伯特聽到維吉尼亞的道謝聲，轉過來抬眼望向她灰藍色的雙眸，同情、尊重、憤怒、愛慕……紛亂複雜的情緒瞬間湧上心頭，心裏亂糟糟的少年竟然一個字都說不出來，他皺著眉頭最後隻能輕輕地對維吉尼亞點了一下頭。

似乎想說些什麽的維吉尼亞什麽也沒說，她的嘴角微微上揚，讓休伯特仿佛看到了一抹融化春雪的陽光。

少年的眉頭舒展開來也跟著微微一笑。

維吉尼亞心情輕鬆地轉頭望向小河。

休伯特欣賞了一會兒絕美的側顏，也跟著望向發出歡快水聲的河流。

史蒂芬身上堆滿的木柴被維吉尼亞的火錫石和安德斯的火柴點燃，幾處小火苗很快變成熊熊大火。

被維吉尼亞丟出的火錫石提醒的休伯特再次檢查腰包，果然在內夾層的底部發現了幾塊大小不一、形狀不規則的碎火錫石。

眾人在遠處對著燃燒史蒂芬的火焰簡單地祈禱後，休伯特分享了私藏的白麵包。

不久後眾人翻身上馬，葉琳娜的雙手綁在馬鞍上，她坐下馬匹的韁繩則由休伯特牽著。

眾人沿著大道一路向東直奔遠方那片連綿的山脈。

休伯特開啟時間加速。

幾分鐘後馬隊就進入山脈中的一個被河流貫穿的狹長峽穀，經過成片的田地，穿過還算熱鬨的小鎮，眾人停在一座橫跨四五米寬的護城河的吊橋前。

吊橋邊聳立著一座十多米高的木結構哨塔。

吊橋前橫著拒馬，拒馬後麵站著四名手持三米長矛的永炎守衛。

時間加速自動恢複正常。

眾人紛紛下馬。

維吉尼亞攙扶著搖搖欲墜的艾麗西亞下馬。

休伯特適應了一下雙腿發軟、腰酸背痛的身體後，才下馬過去幫葉琳娜解開綁在馬鞍上的麻繩。

“休伯特？”其中一個年輕壯實的永炎守衛突然驚訝地大喊道，“休伯特·格雷厄姆！”

休伯特詫異地望了過去，葉琳娜下馬站在他的身後。

他看到拒馬後麵那個喊他名字的那名永炎守衛推高了頭上的寬簷圓盔，露出一張年輕熟悉的方臉來。

根據腦海中的記憶，這人是大他兩歲的皮特·布羅德，布羅德男爵家的第二個兒子。

因為格雷厄姆家和布羅德家的長輩關係還不錯，他和皮特從小就認識，不過皮特的年紀比他大，又癡迷於舞刀弄棍和他這種混吃等死的半佛係瘦弱男尿不到一壺，所以他們屬於那種熟悉但是不算親密的朋友。

他意外道：“皮特·布羅德？你不是去當賞金獵人了嗎？”

皮特一臉尷尬地撓著後腦勺，“父親讓我回來乾這個的……”

皮特身邊的同伴頓時議論起來。

“咦，你還當過賞金獵人呢？”

“難怪你這麽厲害。”

“賞金獵人還是比較危險的，我有一個朋友的手……”

“維吉尼亞！”不遠處的哨塔下麵，一個身高體型跟安德斯相仿的短發永炎祭司麵露欣喜地快步走到維吉尼亞身前。

“肖恩？”維吉尼亞罕見地露出微微欣喜的表情道，“原來你調到西堡了。”

肖恩長嘆道：“誒！我還以為你是專程過來看望我的呢？白白高興了一場。”

維吉尼亞微笑道：“我待會兒就原封不動地告訴瑪莎。”

肖恩開心地大笑道：“哈哈！瑪莎上個月就回永明殿了。”

維吉尼亞稍稍愣了一下，高興地說道：“恭喜你，我待會兒就去為瑪莎祈禱。”

“謝謝。”肖恩仔細地打量著她，突然溫柔地說道，“兩年多沒見，你還是這麽美。”

“謝謝……”維吉尼亞眼簾低垂，臉頰微紅。

此時已經活動好手腳的艾麗西亞走到維吉尼亞身邊，三人相互介紹起來後簡單說了一下之前發生的事情。

肖恩很快讓人搬開拒馬，讓眾人進入吊橋後麵高大堅固的城堡中間那座有著巨大三角形屋頂的高大方形門樓。

皮特突然叫住了往裏走的休伯特。

休伯特把手裏牽著葉琳娜的繩子交給安德斯。

皮特拉著休伯特走到護城河邊遠離人群的地方小聲地問道：“你滿十六歲了嗎？”

休伯特沒想到皮特這麽神神秘秘的居然隻是問這個，他有些傻眼地點點頭道：“這個月剛滿十六歲。”

皮特打量了他一會兒，又接著低聲問道：“誰為你主持的成人儀式？”

休伯特雙眉微揚，心中想到了某種可能性，“我舅舅，巴倫·菲利蒙。”

“菲利蒙家族……”皮特皺眉想了想後又問道，“為什麽不是你父親？”

“我在黑龍堡當差呢，我舅舅是我的頂頭上司，所以就由他來主持了。”休伯特解釋道。

皮特點點頭，看了看周圍確定沒人後，望著他的眼睛低聲問道：“那你知道了？”

儘管休伯特開始就猜到了，但當他真正確定後還是覺得很吃驚，“你也是嗎？”

皮特沒有回答而是閉了一下眼睛。