他身上蓋著毯子，手背上紮著針，呼吸極輕極淺，看起來蒼老又脆弱。

許向棠緩緩蹲下身，高度與老人平齊。

她的聲音很輕，像是怕驚擾他。

“老師，‘四號’試驗成功了。”

老人沒睜開眼，他的喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲音，許久、許久，才呢喃著說出一聲：“好……”

天將暮，落日隱沒於群山。

待明朝，太陽仍舊東升。

新老交替，是更迭，也是傳承。

……

幾天後，肖家。

許向棠穿著便服，手裡提著大包小包的東西站在門口，猶豫許久，才深吸一口氣按響了門鈴。

保姆小跑著過來，透過大門欄杆的空隙，眯著眼睛看了一會兒，忽然眼前一亮，滿臉喜色地打開大門，將她迎了進去。

還不忘高喊：“老爺子！向棠向棠回來了！向棠向棠回來了！”

肖老爺子拄著拐杖，急匆匆地從屋裡走出來。

他的身姿已不如先前挺拔，脊背佝僂，原本斑駁的黑發現在已經全白了。

“……向棠向棠？”

他踉蹌著走到許向棠對麵，看著眼前的人，幾乎不敢認。

許向棠的眼眶倏地紅了。

“爺爺……是我，我回來了，我……”

一股濃濃的愧疚湧上心頭，許向棠哽咽著，視線幾度模糊。

肖老爺子緊緊攥著她的雙手，笑容慈祥。

“回來就好，回來就好……”

說著，他像猛然想起了什麼似的，轉頭對保姆說：“快，快去買菜，都買向棠向棠愛吃的，蒸排骨、小黃魚、多買！”