晚宴大廳裡,長長的桌子從房間一頭延續到另一頭,居然足夠13組考生坐下用餐,甚至座位還有富餘。

最末端的幾個空位應該是留給遊惑他們的,桌首處端坐著的那個男人應該就是公爵了。

老管家道格拉斯雖然老爺長老爺短地喊他,但他並不老,甚至非常年輕。

就像……二十來歲。

十幾個小孩穿著雪白的禮服,同樣戴著麵具,站在大廳一角的高台上吟唱著歌。

公爵看向遊惑他們,用銀匙敲了敲杯子。

他噓了一聲,整個大廳都安靜下來。

道格拉斯,這幾位客人遲到了嗎公爵問身邊的管家。

他的聲音很奇怪,像是習慣了低沉嗓音,刻意壓下來的,有一點微啞。聽得人不是很舒服。

道格拉斯搖了搖頭說：沒有老爺,時間剛剛好。

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nbsp; 哦……公爵點了點頭。

他雖然看著年輕,行為舉止卻並不像個小夥子。也許是當慣了上位者,氣場使然。

沒有遲到……公爵輕聲重複了一遍。

又微笑著說：那麼就坐下來吧,酒已經斟好了,彆拘束。

桌上的食物異常誘人。

搖晃之下,杯壁上掛著清晰的酒淚,被燈火照得剔透。烤雞外皮焦黃,飽滿油亮,散發著熱騰騰的香氣……

這些和馬車上提供的乾麵包形成了鮮明對比。

考生們一個個都有些扛不住。

但他們不太敢吃。

幾場考試下來,他們警惕性很高。

倒是遊惑,坐下之後就不客氣地端起酒杯淺飲了一口。

周祺誒了一聲,沒攔住。

你真喝啊她朝公爵那邊瞥了一眼,悄聲說。

遊惑說：渴了就喝,有什麼問題。

這次的食物比以前考場好多了,手藝跟922相比也不會差,他當然下得了嘴。

但是……

周祺覺得自己還算不上朋友,攔不住,於是轉頭想找秦究幫忙。

結果秦究喝的比遊惑還多一點。

周祺：……

公爵哈哈笑起來說：這樣的客人我喜歡……

他又轉頭對道格拉斯說：我喜歡,不介意讓他們多休息休息。

道格拉斯點了點頭說：好的,老爺。

離公爵最近的考生隱約聽見這話,猶豫幾秒,也開動起來。

人就是這樣,隻要有兩三位帶頭,其他人就會迅速加入。

眨眼間,那些端著酒杯隻晃不碰的人都試著啜了一口,感覺不像□□,又陸陸續續動起了刀叉。

就在這時,大門又開了。

一對男女匆匆忙忙進來,男人的禮服領口都係錯了扣,顯得焦灼又狼狽。

女人的大裙擺也沒整理好,縮在男人身後,有點緊張地挽著對方的手。

遊惑朝他們看了一眼,心道係統也不是純種牲口,起碼夫妻並不都是強湊的,有一些應該是真的情侶。

就算不是情侶,在這種生死難說的考試裡搭伴,多少有點吊橋效應。

公爵擱下杯子,轉頭問管家：道格拉斯,這對客人總該遲到了吧

道格拉斯點了點頭說：是的,老爺。

他蒼老的眼睛看向那對考生,又無波無瀾地對公爵說：遲到了好一會兒。

公爵點了點頭說：知道了。

他聲音不高。

但大廳很靜,其他人都安靜著沒插話,就顯得異常清晰。

那對考生當即就開始抖,臉色變得慘白。

公爵抬手說：沒關係,沒關係,不要害怕。我隻是例行問一問,來,坐到這裡,給你們留了座。酒已經斟好了。

男人拍了拍女人的手,深吸了一口氣,壯著膽子往長桌那頭走去。

在公爵身邊,確實留有兩個空位,就好像特地為遲到的客人準備的。

周祺依然盯著公爵,片刻之後小聲對遊惑說：那對考生我認識,第一輪我們同考場,男的叫張鵬翼,女的叫賀嘉嘉,本來就是情侶,感情還挺好的……

她說著,又看著公爵低聲咕噥了一句：我男朋友本來也在的,可惜第二場我們就走散了。

遊惑問她：你這是第幾場

周祺說：第四場。

她成績勉強還可以,以至於她抱著一點希望,男朋友比她厲害一點,隻要不碰上太奇怪的考題,應該都會考得比她好。那麼五場結束……沒準兒他們能一起出去。

她說著話,又朝公爵看了半天。

遊惑問：你怕他

周祺一愣,搖頭又點頭：怕肯定是怕的,他是題目啊,誰知道他會乾點什麼。不過我老看他是因為……他嘴巴長得跟我男朋友有點像。我挺想他的。

她委委屈屈地喝了一點酒,瞄了遊惑一眼,又瞄了秦究一眼。

長歎一口氣說：更想了。

遊惑：……

美餐過半,公爵又敲了敲杯壁說：感謝各位遠道而來,陪我懷念我的艾麗莎和科林。相信……相信他們如果知道了,也一定會非常感動。我聽道格拉斯說,你們承諾可以救治這裡的鎮民。

他頓了頓,用溫和的聲音說：那些可憐的人,我替他們感謝你們。

白天道格拉斯會安排車馬送你們去鎮子裡,但傍晚前請務必回來。我做不了什麼,但請給我一個為諸位提供美餐和溫軟床鋪的機會。

他說著,突然偏頭咳了幾聲。

悶悶的,但整個人都在發抖,像是在努力把咳嗽抑製在胸腔內。

道格拉斯扶住他。

他用布巾擦了擦嘴角,轉過頭來的時候嘴唇鮮紅。

餐桌上人輕輕驚呼。

公爵說：這兩天有點不舒服,小毛小病,不用擔心。

對了,諸位在這裡住著,麵具就不要摘了吧。公爵突然補充道：這樣整整齊齊,多漂亮。

……

誰要長得整整齊齊

這公爵怕不是有強迫症。

但鑒於大家提前有了心理準備,知道公爵一定會有一些怪癖,也就沒太放在心上。

接著公爵又說：我的房子有一點大,夜裡很容易迷路,所以多喝一點酒睡個好覺,這樣夜裡就不用起床了。

他哈哈輕笑兩聲：另外還有一個請求,剛剛也說了,我身體不是很舒服,夜裡睡眠不好,不希望被人打擾,所以如果有喜歡夜裡起床的朋友,請不要去西塔樓一層。我睡不著的時候脾氣不太好,很怕冒犯了各位。

眾人點了點頭,又有一點惶恐。

但美酒和美餐吸引力實在很大,而公爵始終表現得很溫和,沒多久,考生們就又埋頭吃了起來。

孩童的吟唱作為背景,輕飄飄的,讓人不自覺有點想睡覺。

但大家在努力維持清醒,內部聊著天。

這次的考題有點怪,以前第一天就會發生點什麼,或者給出一些隱性題目要求。

再或者也會有排名倒數第一會受到什麼什麼懲罰之類。

但這次很奇怪,什麼也沒提。

高齊和趙嘉彤咕噥了幾句,揪著手裡的麵包轉頭問遊惑：……A,你覺得呢

什麼

我跟趙嘉彤在商量。咱們明天是先去鎮子上探探情況呢還是趁人不在,探探這城堡的情況。公爵估計是個大麻煩,暫時先彆招惹他。他跟趙嘉彤說了自己做夢的事,對那個夢耿耿於懷。

他感覺這古堡一百二十個不對勁。

趙嘉彤支持去鎮子,比較穩妥。我支持探城堡,你投誰一票

遊惑說：我想先去探探監考處。

趙嘉彤：

高齊：

不是……監考處招你惹你了先探他們乾什麼高齊不理解了。

他又轉頭看向秦究,捏著鼻子好聲好氣地問：你呢現在趙嘉彤支持去鎮子上探探,我支持先探城堡,這位A要去探監考處。一人一票,就看你了

我秦究說：我想招惹一下公爵。

高齊：……

他為什麼要跟這麼兩個變態玩意兒一起考試

不遠處,桌首旁,公爵抵著嘴角又咳了幾聲,轉頭對遲到的考生張鵬翼、賀嘉嘉輕聲說：今晚你們有空嗎