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魏夫人聽沈馥之叩問，知道對方的敵意與怒火熄了不少，遂如撒佐料般，又在語氣中摻了無奈。

“唉，恪哥兒好歹也是吾等耕讀世家的子弟，豈會向來瘋癡。他幼時體弱，馬球蹴鞠之類習不得，先生教文章之外，老身便帶著他讀讀詩詞。那孩子愛讀柳七（柳永）的詞，想來因了這嗜好，一副男兒性子慢慢生出女兒家的柔腸來。或又自憐身弱病多，心思未免陰晴不定些。加之原本已定了姚娘子恁好的姻緣，忽地又成鏡花水月，諸般因由，一時鑽進牛犄角入了魔怔，險些闖下大禍……”

姚歡聽了，心道，你說得彎彎繞繞、婉轉斯文，倘使改幾個字合了韻，再弄幾個換行，幾乎都可以寫成一首新詞了，這張冠李戴的法子使得可真文藝腔。

那曾恪要掐死我時，明明嘶叫著說我害了他的什麼人，哪裡是怨恨我不與他拜堂入洞房？

但她方才脫險後，便未將此細思極恐的一節當著眾人的麵說出來，隻盼著快些和姨母從曾府脫身，安妥地回到自己家中，再與姨母沈馥之慢慢道來，故而此刻，更不會翻出來戳破魏夫人的說辭。

沈馥之，自然也將信將疑。

不過她和姚歡想得一樣，莫在這邪氣森森的曾府裡再生事端，什麼“有個疑點不知俺當講不當講”之類的話，就咽回肚子裡不要講了。

“魏夫人這般說來，俺和歡姐兒明白了。哥兒和姐兒今世的緣分不夠，不可強求，此事便到此為止吧。”

魏夫人聽沈馥之說得確是心平氣和，點點頭道：“姨母是軟心腸的明理人，老身多謝姨母體諒則個。對了，聽大郎說起，姨母有意照拂蘇學士家的二郎君？”

沈馥之道：“俺一個做飯鋪買賣的商肆中人，哪敢妄稱‘照拂’二字，不過是因為族中沈公西去之前，仍牽掛與蘇學士家的君子之誼，俺一個得過沈公大恩惠的族裡子侄輩，自然要儘些綿薄之力，以告慰沈公在天之靈。此事有勞樞相了。”

魏夫人笑道：“姨母哪裡話，你大概有所不知，樞相早年本也與蘇學士有過幾分交遊之情，畢竟都是嘉祐二年的同榜進士。姨母放心，蘇家二郎蘇迨留京的事，樞相記下了，也必會好好花心思轉圜。”

“嘉祐二年”！

姚歡一聽這個年份，一顆前世野蠻生長的熱愛唐宋曆史的心，立時跳得激越起來。

任哪個宋史迷，聽到這個年份，都不會無動於衷的吧！

後世公認的一代明君宋仁宗，當政期間廣開言路、善待文士。在如此求賢若渴的氣氛下，宋代的文化繁榮達到前無古人後無來者的時期，一個標誌性的例子就是“嘉祐二年科考龍虎榜”。

那年科舉取士的主考官是文壇盟主歐陽修，在他的主持下，這一年取進士三百八十八人，為曆年之最。登榜進士中有許多人在官修正史上留有個人單獨的“傳”，隨便說幾個名字就是那個時代的頂級流量：蘇軾，蘇轍，曾鞏，曾布，程顥，張載，楊汲，章惇，呂惠卿，王韶……

隻是後來，這些同年們，各自走上了支持王安石變法和反對王安石變法的不同道路，從此陷入黨同伐異、無休無止的交纏爭鬥中。

姚歡不由感慨，嘉祐二年，距今不過三十餘年，大宋王朝卻已經漸漸背離開明的政治氣氛，朝堂上下，從群星閃耀，異化為兩黨爭鬥，最終釀成國家、個人乃至整個時代的悲劇。

都怪王安石變法嗎？好像也不是。但就像一個企業裡一樣，齷齪的、隻有小人才能生存下來的派係鬥爭，必然會帶來劣幣驅逐良幣的局麵。

當曆史的車輪再往前行徑十餘年後，開封城就將是一窩又一窩奸臣的天下了，“汴京六賊”將塗脂抹粉地登臨大宋權力核心的舞台，開始自己誤國誤民的表演。

“把菜饌端來，沈姨母和姚娘子受了這大驚嚇，怎能還不進些湯水。”