於德利遂點點頭，應允老孟去帶人上來。

須臾，便聽噔噔噔碎散不一的腳步聲由遠及近。於德利仿佛猛然醒過來似地，迅速低頭，掃一眼自己的衣襟袍袖是否平整潔淨。

再抬起雙眼時，隻見老少兩位婀娜的錦衣婦人，已隨著老孟踏了進來。

“沈二嫂。”於德利現了男子的風度，客客氣氣地起身見禮，心道，這婦人今日通身體麵的出客衣裳，莫非去見了東水門飯食行的行首，得了什麼許諾？

於德利又瞄了眼她身側的小娘子，與她眉眼有些相似，雖也就十八九歲的年紀，卻打扮得老氣橫秋，那一頭烏發上的包冠，更像出了閣的婦人常用的款式。他便猜到，這定是那傳聞中在親迎之日尋死、觸了曾府大黴頭的外甥女。

隻聽沈馥之軟糯卻不卑媚地開了腔：“這是姚大姐兒，俺阿姊的獨女，於行副想必也聽說了一二，這孩子不容易，老天垂憐大難不死，往後便跟著俺一起張羅飯鋪的營生。今日帶她一道來認認門，拜會於先生，先生莫怪俺唐突呐。”

開封城各個酒肆飯鋪紮堆的地麵兒，都有自發結成的飯食行，類似後世的同業公會。於德利是東水門一帶飯食行的副行首，平素裡大小同行，見了他都尊稱一聲“於行副”。

但其實，他最樂意聽到的稱呼，恰恰是一聲“於先生”。

於德利祖上本是六品京官，不算大，好歹也是吃皇糧的人家，隻是到父親這一輩，家道中落了。於德利弱冠之年考了幾次進士均不中，靠給街坊童子授業掙幾貫課資，勉強度日。所幸他長相還斯文，被一個小酒樓的東家相中，入贅作了女婿。不曾想，於德利科場功夫不行，商場本事倒出色，區區數年，就把買賣做大了，最終給嶽家、也是給自己，掙下了明月樓這麼個大盤麵。

隻是，他心底深處，總還對文士二字有幾分執念，士大夫做不了，聽人喚幾句“先生”也是熨帖舒心的。

此刻，於德利聽沈馥之叫了一聲“行副”後，就改稱自己為“先生”，引薦她外甥女的言語間，也透著謙和之意，麵對這樣一個風姿甚佳的女流之輩，於大行副的倨傲和提防自然散去了一半。

他主動地又拱拱手，溫言道：“沈二嫂哪裡話，什麼拜會不拜會的，都是同行，原該常走動走動。”

沈馥之朱唇微張，帶著領情的禮貌笑了笑，卻向孟掌櫃看去。

於德利以為她要提老孟為難她夥計的事，不料沈馥之卻笑意忽逝、蹙眉正色道：“今日登門，乃因俺遇到了一樁風波事，與貴店的食客有關……”

她將後半截話咽了，目光仍停留在孟掌櫃身上。

於德利登時了然，斬釘截鐵道：“二嫂有話可直說，孟掌櫃跟了我這許多年，我早就當他是自己人，況且這樓上樓下店裡店外，從夥計到菜食，老孟了如指掌，比在下還清楚。若事關明月樓，老孟更要聽著。”

孟掌櫃聞言，趕緊朝主家欠欠身，與沈馥之道：“二嫂，吾家這明月樓，雖比不得樊樓、遇仙樓那些大場子，但好歹也是在東水門開了十年的老店，客來客往的，積攢好口碑不是靠的一日之功。二嫂說得有些駭人，莫非是吾店得罪了什麼貴客？”

沈馥之輕歎一口氣，拿捏了推心置腹的口吻道：“客倒不是貴客，卻險些因你店裡的吃食丟了性命，你說，是不是茲事體大？”