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幾日後，沈家堂屋裡。

“八十貫！”

沈馥之看著手中錢契，念出的這三個字，鑲著十足的驚喜。

被讓於上座的邵清，雖也笑著，回應的口吻卻平淡許多：“沈二嫂，姚娘子，這原是牙行裡尋常的規矩。雲騎坊姚宅，少說值一千貫，那秦州籍的牙人，在開封自打進了地屋牙行起，就是既有保人、又繳納行費的。行會教習不嚴，出了此事，跑得了和尚跑不了廟，又不是山賊草寇，本就該出麵收拾，無非不告不理罷了。現下有朋友幫著理論，牙行從這些年的保金裡拿出八十貫來，不算多。”

沈馥之聽了，瞄一眼陪坐在下首的外甥女，心道，這小丫頭，看不出來，自打尋死不成、被救回來後，活脫脫變了一個人，比我還精，悄沒聲兒的，就借了外人的力道，去剮了些錢財回來。

當然，這本來也應是她姐弟二人的一部分。

隻是，區區蟻民，要去開封府打官司何其容易？那對狗男女不知所蹤，能出得起上千貫買宅子的下家定也不是等閒之輩，保不齊就與官府的人熟絡，要不怎地過戶、改稅名、蓋契印能如此順當。

沈馥之本也不是吃虧故作大度的性子，不過有自知之明和行事理性罷了。那日楊翁帶著汝舟投上門來，她就想了一夜，要不要用用曾府的關係，去開封府公廨鬨一鬨。

熬到天亮。她細細一品，使不得。

人要臉，樹要皮，沒落人家也有沒落人家的麵子。為蘇學士的二公子向曾府開口留人，彼等仕宦圈裡說起，尚能認可沈家後人就算淪落商肆也有幾分清骨俠氣。但若再去借個威勢來為自家討債，豈非顯得市儈貪利了些。

大不了，那惡婦的崽子，我沈二幫外甥女先養著就是。

沈馥之沒想到，十天不到，自己當成暫時無解的事，竟然峰回路轉。

做買賣的人，信奉蒼蠅腿兒也是肉，更何況，百八十貫呐，都快趕上駱駝腿了。

“邵先生幫大忙啦！不然，俺和大娘子兩個婦道人家，也就是做做炊事討生活，去牙行要說法的事，哪應付得來。”

邵清道：“二嫂過獎，在下未出什麼大力，幫著轉圜的，主要是上回姚娘子見過的那位馮三郎。他數年前就幫蘇門郎在開封說合過宅子，地屋行裡很有些名聲。”

“蘇門郎？可是蘇學士之弟，子由先生？”沈馥之驚詫又起。

子由先生，就是蘇轍，蘇軾的弟弟，因也是舊黨，這幾年高太後臨朝，蘇轍官至門下侍郎。不過如今天子親政，蘇軾去歲因上書言事被貶去惠州，坊間都傳，子由先生這門下侍郎隻怕也保不住了。

但聽邵清道：“正是子由先生府上當年相中的牙人，請二嫂和姚娘子放心他行事的作派，與行首行副們上報此事時，說的都是麵上的規矩和道理，絕不會提及旁的。”

話說到這個份上，沈馥之省得，莫再多問過程的細節。好比此前她幫明月樓於德利運作的那件事，不也是做個好姿態、拿些錢出來安撫了苦主嘛。

不過，今日這仿佛天下掉下來的八十貫，同時也勾起了沈馥之身為家長的另一份直覺。

這又會治病又會教書的邵先生，他很閒嗎？

怎麼自從汴河邊偶遇後，他總是每隔幾天就出現一次，而且，一次比一次幫的忙大。

他該不會真的對歡兒動了心思吧？

方才言語間，沈馥之偷覷了好幾次外甥女的眼神。

這丫頭的眼睛呀，是水做的，有時候清澈到根本藏不住東西，有時候又幽深到教人琢磨不透。

但此刻，沈馥之再次確信，外甥女投向邵清的目光裡，沒有微風乍起吹皺漣漪式的崇拜。

沈馥之所在的飯食行，偶爾發起的同行聚會，商討怎麼不叫豬行、魚行、菜蔬行、米行亂漲價，沈馥之看到的那些同行間彼此謀劃的目光，就如姚歡這般。