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午膳時分，私塾的學童們依次去灶間，從葉柔手裡接過飯食。

每人的午飯都是自家帶來的，不過是借先生家的火灶蒸屜熱一下。

葉柔特意讓姚汝舟排在最後進來拿食盒，好塞給他一個秋梨。

“你看旁人，都帶著果子，不是梨就是棗，這時令最是甘甜爽口，滿開封城都是，也要不了幾個錢，你阿姊，怎地也不給裝幾個帶來。”

汝舟稚氣地舔舔嘴唇，伸手去接時，葉柔忽地驚詫道：“呀，一天工夫，你手上恁多水泡。”

姚汝舟在西園，被姚歡指派著挖坑使力。娃娃皮膚薄嫩，打了幾個水泡，他本來還不覺得什麼，此刻被邵先生這溫言細語的婢子一過問，再加上那個洗得乾乾淨淨的大秋梨，姚汝舟頓時感到，葉柔慈和又細心的模樣，很教自己覺得親近。

“多謝葉阿姊。無事，過幾日便好啦。”

葉柔笑笑，自自然然地問起雅集宴席的情形。

汝舟心裡一動，黑溜溜的眼珠子轉了轉，一派天真地與葉柔敘叨起來。

說了一陣，葉柔倒先打斷了他：“你回課室去吧，畢竟不是伏天啦，飯菜涼了不好下肚，我也要伺候先生用膳去了。”

……

邵清坐在課室旁的書齋裡，正閉目養神，葉柔端著食盤走進來。

他聞到了一股帶著酸氣的腥膻味。

葉柔卻兀自喜滋滋道：“前些時日我在早市買到了新鮮的羊奶，回來裝在羊皮袋子裡，又捂在石缸中，上頭遮了板子，在日頭下和灶房裡輪放後，果然出酪了。今日正好拿來煮乳糜湯餅。”

她小心地將偌大一個瓷碗端到邵清麵前，又補充了一句：“我來了以後，見先生愛吃菘菜，故而還往裡頭加了菘菜末，先生趁熱嘗嘗吧。”

邵清瞧了一眼大碗裡的酸酪漿湯餅。

無關公事、要事，他對葉柔至多是冷漠，但不會嚴厲與嫌棄。

隻是眼前這湯餅，唉，真是不想吃。

契丹本是漁獵民族，立國之初，要麼吃肉和牛羊乳，要麼吃魚，再或者挖些野菜。直到石敬瑭獻了幽雲十六州，融入北地的漢人又帶來農耕技術，燕京府周圍廣袤而肥沃的土地上開始種植麥子與稻穀，遼人才開始大量烹飪穀物。

不過，遼人仍然愛往穀物裡加羊奶，無論是燉米粥，還是煮湯餅。

邵清記得，少年時，自己與幾個漢官家的子女出去郊遊打獵，便常在城外河灘邊找些枯枝生火，上頭吊個石鍋，用酸酪漿煮麥皮子，就著現烤的兔肉，當作一頓野趣十足的午餐。

很多次，葉柔和她姐姐也在。葉柔比他們這群哥哥姐姐小上四五歲，卻在騎馬和野炊兩件事上，都不遜於大孩子，煮出的酸酪湯餅，酪漿濃稠，餅皮滑韌，邵清能吃好幾碗。

葉柔的姐姐在一群貴胄子弟裡年齡最大，便對邵清還開玩笑道：“世子，我家妹子給你做娘子可好？我們漢人說的娘子，就是世子的嫡夫人。”

然而，十年後的現在，邵清看到這一大碗酸酪湯餅，實在沒有胃口。

而更令他無奈的，是葉柔來到開封後、麵對他時的一些言談舉止。

他自己正在品嘗困於情網、尚未掙出個結果來的滋味，怎會識不得那些微妙但真實的情緒與表達。