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撫順坊的巷子深處。

邵宅。

葉柔進了宅門，終於撕掉了淒愴之色的假麵具。

她壓抑著興奮，走到課室窗下，往裡瞧去。

童子們晃著小腦袋，稚聲稚氣地各自讀經。

邵清正在案前，與一個學生講述著什麼。

陽光掃進屋中，將他牙白色的儒生袍子染了幾片金色。

這金色也照亮了他手中的書卷，紙上的反光，又映得他的麵龐棱角分明，現出平素被刻意隱藏的殺伐果決之意。

“畢竟還是我們大遼的男子，再是穿戴了南人的衣冠，也掩不住那股草原男兒的英雄豪氣。”

葉柔雖是暗暗自語，這番認定卻十分堅決。

平日裡，街坊鄰裡因偶爾得了邵清出診瞧病的實惠，見到出門采買的葉柔，其中一些關心國家大事、自詡見過世麵的老者，少不得恭維幾句：“你家先生呐，那一番儒雅氣度，正是我大宋盛世文士的風采，科考殿試之後，隻怕官家直接留下做了起居郎哩。”

每逢這樣的時候，葉柔麵上殷殷客氣的同時，心頭難免冷笑：妄自尊大的南朝人，蕭清哥哥生來就是大遼貴族，誰稀罕給你們皇帝去記那些吃喝拉撒的禁宮之事！再說了，他哪裡看出半分南朝文士的弱雞樣兒？

葉柔正出神間，邵清已為那童子講解完畢，抬頭倏地瞥到屋外的她，再看看案幾旁的盂漏。那個銅盂剛剛沉了下去，表明又到了一個整點。

“午時初刻了，你們都去灶間，問呂剛拿餐飯吧。”

邵清宣布了下課，看著娃娃們一個個忽然來了精神般，雀躍嘰喳著跑光了，方才起身，踱出屋子。

“先生！”

葉柔仿佛那些超水平發揮地、為主人叼回雙份獵物的貓兒般，眉目間的得意藏都藏不住。

邵清卻淡淡道：“我今日讓呂剛煮了羊脊骨蘿卜湯餅，你去灶間端來。哦，不要往裡頭添酪漿，我這幾日想吃得清簡些。”

葉柔應了，麻利地打個來回，端著邵清的午飯，進了書齋。

“呂剛還在給學生們分派食盒，稍頃便來。”

邵清點頭：“你先說說吧。”

葉柔喜意驟熾，興奮道：“原以為，對那人，不過是先攀著交情，相會的時候慢慢套話，不曾想，他今日竟問我，願不願意去弓弩院幫廚。那豈不是說，我可以直接見到宋人打造兵器的地方？”

邵清方才在院裡見了葉柔的表情，已料到她必是有突破性的進展，此刻一聽，心頭亦又驚又喜。

越早得了那件東西的打造法式，越好。

當初養父答應過他，派他來開封城，不必殺人放火，完成兩件事，即可北歸、奉養母親，且絕不會在入仕、婚配等事上強迫他。他和葉柔的姐姐，完成了第一件事——在開封城培養了訓練有素的遼國間諜。現在，他和屬下們要做第二件事……

弄到神臂弩。

在冷兵器時代，在沒有城寨堡壘的曠野上作戰，騎兵強才是王道。

曆史車輪滾滾，到了遼宋夏時代，騎兵作戰的戰術早已不是大漢與匈奴對峙時的輕騎兵對決，而是出動重甲騎兵。