……

曾府的婢女晴荷，與她的主人一樣，專注地望著沈家飯鋪門口的情形。

“此人是誰？怎地與姚大娘子當街說了這麼久？”曾緯皺了眉，像是問晴荷，又像是自語。

晴荷當然聽出了曾緯口吻中的不悅意味。

她瞄了一眼曾緯，小心翼翼道：“好像，是她家的私塾先生吧，先頭好些個童子擠在一處。”

曾緯忽地訕訕一笑，卻向晴荷走近了一步。

“晴荷，謝謝你。”

他的嗓音這般溫柔醇釅，聽得晴荷心頭一慌，有些結巴道：“四郎怎地這般說，俺一個下人，自然要儘心給府裡頭辦事的。”

曾緯並沒有戛然而止地意思，反倒講話說得更直接了：“我沒有誆你，母親確實偷偷問過我的意思，要不要，先收你在房裡。全府上下，若說那個養娘能入我的眼，除了你，再無第二個。”

晴荷的臉紅得仿佛燒了起來。

天爺，這青天白日的，四郎怎就說出這般羞煞人的話。

曾緯卻渾無遲疑地，倏地將情話換成了談條件：“我不如早些與你講話挑明了。對姚大娘子，我是真的動了心，想與她做鴛侶。府裡頭，父親母親，將來會不會棒打鴛鴦，我先不想那麼多。如今，知道我心思的，卻是隻有你。姚娘子是個性子厚道的，你一個奴籍出身的侍妾，有這樣的主母，可是大造化。你現下跑跑腿，妥帖地助我一臂之力，往後做了她的幫手，好好地隨我過日子，下半輩子也有依靠，可對？”

晴荷臊得火炭似的一張臉上，分明現了歡喜和憧憬，不知如何去接曾緯的話，隻曉得咬著嘴唇拚命點頭。

晴荷今年也過了十七歲，曾府很有些小廝屬意於她，她卻得了魏夫人一句“我是想將你安置在府中，但豈會是這般下嫁了去”。晴荷心裡頭已作了大膽的猜測，莫非……

真正是心想事成，她簡直做夢都要笑醒了。

曾緯的聲音依然溫柔：“你也看到了，我是個癡人，一旦對女子動了心，便顧不得旁的，隻是，也不知她，可也會如此。你快去吧。”

晴荷聽到最後一句，仿如正夢著升官加爵的小兵，被城頭的號角驚醒，忙不迭地、又躊躇滿誌地道聲“是”，便鑽出街角，往沈家飯鋪走去。

鋪子門前，獻了碎炭道完歉的學童們各自回家後，邵清正當著姚歡的麵，與姚汝舟說道理。

姚汝舟聽著聽著，今日對邵清生發出的一星兒好感，又沒了。

這邵先生，竟說我姚汝舟受欺負，是因為甘於怯懦，而拿家人得了太後的賞識來炫耀出氣，則是因為量狹。

說什麼這兩樁做派，都要改。

更可氣的是，阿姊一副“謹遵先生教誨”的神情，眉頭也皺了起來，若有所思的模樣，應是將先生的話聽到心裡去了。

姚汝舟原還想著，隻要阿姊瞧得上邵先生，他若做了姊夫、如父如兄地照應著自己，倒也不錯。此刻瞧來，他對自己不說半句安撫的話也就罷了，還向阿姊告狀挑剔，真是令人生厭。

這娃娃險些就要與邵清頂嘴的時候，身後傳來一聲“姚大娘子，婢子來陪你去帽衫坊了”。