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姚歡蜷在廚房角落裡，迷迷糊糊地對付了幾個時辰，就在黑暗裡被管事宮女叫醒。

窗外的天幕上還綴滿星子，做雜務的廚娘們已6續進來，生灶，拌菜，揉麵，煮粥，蒸餅子。

給天子家打工確實不易，固然凍餒無虞，但起得比雞還早。

忙碌中，管事宮女特彆叮囑姚歡和另一個學著做雞腳的小婢子：“莫忘了那個酸味的，也要一同呈上，婕妤前幾日將姚娘子所做雞腳的五種口味一一聽了，特彆中意酸味的。她懷小帝姬的時候，不害喜，也不愛吃酸的。這回肚裡的龍胎鬨騰得很，她又愛吃酸的，有道是酸兒辣女，婕妤懷的呀，定是個小皇子。”

眾人聞言，甭管睡眼惺忪的還是打著哈欠的，臉上都多少現了喜悅的憧憬。

管事廚娘這話很是吉利。

倘若劉婕妤真的誕下龍子，依照規矩，從太後到太妃，從官家到皇後，給毓秀宮的宮女內侍們的賞賜，必也絕不會少了去。

而姚歡，此番來宮裡當差，方法論很明確：你們趙家人讓我做啥，我就做啥，你們說要做五味雞腳，我就把每一味都做足了，然後太太平平拿錢走人。

隻是，如今這個時節，新鮮杏子已落了市，杏汁取不得了。山楂倒是剛剛成熟采摘了，姚歡前幾日進宮後，便用大山楂剝皮取肉，煮了汁，冷卻後又調入蜂蜜，再來浸漬雞腳。

眾人如火如荼地整出十幾樣飯菜，朝暾已升。

門外候著的殿中侍女們，捧著烏檀托盤進來，將蓋好蓋子的瓷盆小心地碼放在托盤內，高舉過頭頂，又魚貫而出。

這是劉婕妤宮裡的規矩，傳膳時，為了潔淨，盤子不能低於宮人的額頭。

姚歡正要鬆一口氣，門外卻有個綿綿糯糯的聲音道：“請姚大娘子一同去殿裡，婕妤問起你呢。”

姚歡忙又提了精神，跨出門去。

那聲音的主人，一個梳著朝天髻、麵目周正的年輕宮婢，正將好奇中略摻了拿喬姿態的目光投過來。

剛和姚歡打上照麵，在霎那間對這副容色進行了品評後，宮婢的目光又透出一分參研與警惕。

她說了句“姚娘子隨我來”，便轉身而去，沒有多和姚歡攀談的興趣似的。

姚歡盯著她的背影。

好歹在那大相國寺旁的李夫人帽衫鋪裡開過眼界，姚歡辨出，這傲慢婢子穿的，比在場所有人都好得多，乃上等的織紋綾，還配了係有玉環的宮絛。

必是劉婕妤身邊有頭有臉的貼身侍女無疑了。

姚歡快步跟上，呼吸著清秋早晨浸潤了寒意的空氣，迷迷瞪瞪的腦子倒清醒了大半。

忽地，陣陣清哮傳來，姚歡循聲望去，但見重頂飛梁、簷角高翹的宮闕之上，一排白鶴騰空而起，唳鳴陣陣，映著漫天霓霞的天穹，盤旋翱翔。

姚歡看得呆了。

這不就是後來的宋徽宗所畫《瑞鶴圖》的畫麵！