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政事堂位於文德殿東邊。

每天辰時，大宋各位臣工完成了在文德殿的常謁朝會後，四散而去，唯留宰相們，邁入政事堂，向天子就更為重要或機密的軍國大事，繼續進行奏對。

所以，政事堂，才是帝國真正的中樞。

趙煦親政後，三省與樞密院在政事堂奏事的流程，分為三班。

第一班，三省與樞密院合奏。第二班，三省獨奏。第三班，樞密院獨奏。

對於這樣的流程，老於宦場的宰相們，自然心知肚明官家的用意。

在第一班，三高官官章惇、蔡卞，樞密院長官曾布，就像那種在下午茶裡假笑自拍、勤奮發朋友圈的塑料閨蜜一樣，上奏的都是一團和氣、並無分歧之事。待到第二、三班的獨奏時間，東府和西府便開始在官家麵前，彼此攻訐得不亦樂乎。

今日，曾布在殿廬沒等多久，尚書右仆射章惇（正宰相）和尚書左丞蔡卞（副宰相）就出來了。

章惇衝曾布拱拱手：“子宣，快與劉路帥和他那人中龍鳳的大兒子道喜去吧，他兼領涇原路路帥一事，塵埃落定，隻待詔書下來。”

曾布還禮，笑道：“子文（劉仲武的字）便是領了陝西兩路，亦比不得子宣你呐，父族、妻族皆是人才濟濟，將我大宋的國門守得鐵桶一般。”

其時，西北邊疆與西夏人對峙的最重要的環慶路，由章惇的堂兄章捷所領。正北邊疆直麵遼國的雄州城，則由章惇的妻弟所領。

一旁的蔡卞，雖是東府的人，平日裡與曾布的關係卻還可以。對於哥哥蔡京成為章惇的棋子、時常詆毀曾布的行為，蔡卞甚至還覺得很有些難堪。

在蔡卞看來，既然章捷是個很有軍事才能的人，何必因其堂弟章惇做了宰相而被詔離邊鎮，曾布的揶揄純屬內耗。

另一方麵，蔡卞出於私交，也有意提醒曾布，接下來的獨身奏對時，要當心官家質問某事。

蔡卞於是截住了曾布的話頭：“今日老夫在待漏院不及吃完早飯便上了朝，腹中空慌慌的，倒也巧了，吾三省獨奏的第二班，竟不過小半炷香的時間就完結了。想來，官家有些長話，要問問樞相？樞相快進去吧。”

蔡卞說完，眼中深意閃過。

曾樞一怔，心裡起了幾分忐忑，遂草草地向章、蔡二人做個告辭的手勢，去政事堂赴他身為樞密使的第三班獨身奏對。

……

這日午後，相國寺後的幽深巷子裡，那日曾府婢女晴荷帶姚歡來的帽衫坊外，坊主李夫人，正陪著一身不起眼的常服的張尚儀，下得車來，邁入院中。

侍女麵色肅然地迎上來稟報：“公已經到了。”

張尚儀瞥了李夫人一眼，道：“若不是你出宮開了這個鋪子，我和他，都不知能在何處敘舊。”

李夫人並不接茬。

也不用接茬。

對張尚儀，以及此時坐在裡間等待的那位相公，李夫人心底是感激的。

若不是他們相助，自己這樣的織女，大齡出宮，隨便跟個六七品的小官，至多也隻能做個妾，仰人鼻息，怎會像如今這般吃穿不愁，又自由自在？

雖然他們幫她開出這間鋪子，的確另有隱秘的用處。

李夫人與這二人相處時，采取了萬變不離其宗的方式：做好所有接洽工作，但不發表意見。

張尚儀見李夫人依然如悶嘴葫蘆般，遂自嘲地笑笑，熟門熟路地往那間密室走去。