這是一個與昨日、前日、大前日，都差不多的晌午

春日融融，燕兒翩飛，草木竄芽，鮮花盛開，天地間彌漫著和煦的清香。

可是，姚歡覺得，眼前的情形，又與開封城裡的春日景象，有天壤之彆。

她來到這個時代的都城後，過的並非大門不出、二門不邁的日子。每日裡看到的，上至早朝去的官員，下至販夫走卒貨郎力夫，無論貴賤，多少都裝點了帝國都城的門麵。尤其天氣轉暖後，從大清早開始，街上往來的人們，就連廊下、橋邊的乞丐，臉上似乎都掛著一種擁抱好時節的舒展神色。

然而今日，跟著王犁刀將從禁軍手裡救下的少年送到這處鄉野時，姚歡見到了一個完全不同的世界。

灰暗悲慘的世界。

梁垣之間，是一片用竹子、木棍、石塊支起或壘起的茅屋。

由於取材的窘迫，每一個棚子都低小到僅夠鑽進去人而已。

沒有門的門口，零星可見瓦釜、陶盆、荊籃。

若將數十裡外那富麗繁華的開封城，稱為“現代的拂曉時刻”，毫無過譽之辭。

然而此地的景象，連“中世紀的黃昏”，都稱不上。

簡直就像人類茹毛飲血的原始時代。

溝渠邊，衣衫襤褸的男子在生火、運水，幾口殘破的大鍋漸漸冒出白氣來。

忽地圍過去一些女子和孩童，往鍋裡倒著東西。

那東西輕飄飄的，但映著陽光，可以辨出鮮嫩的綠色。

“有榆錢咯。”姚歡身邊的少年，欣喜道。

這被救的少年，姓錢，叫阿豐。

擁有如此富裕名字的少年，實際卻和眼前這些瘦骨嶙峋的人一樣，是來自河北路的饑民。

黃河被朝廷變法派強行改道，水災加持了蝗災、風災，一道席卷了人間桑田。

地裡再也剮不出半鬥收成，賣兒賣女也交不了兩稅，就算官吏不來催租，留在家鄉亦會活活餓死。

饑民們於是紛紛往京師來。

“阿豐！”

一對中年男女看到王犁刀他們，立刻跌跌撞撞地跑來。

那婦人幾乎喜極而泣。

“阿爺，阿娘！”

逃過一劫、又在王犁刀家安睡一宿的阿豐，倒比父母平靜些，口齒清晰地敘說道：“禁軍來捉頂包的，我本已被他們捉去，趁他們下馬喝酒時偷偷跑了，是王大哥和這位娘子在半路救了我。”

阿豐爹，錢家大郎，忙向王犁刀和姚歡一個勁地作揖道謝。

周遭的流民也圍過來不少。

王犁刀自己是苦出身，對鄉裡開春後來的這些老實巴交的流民亦很同情，平素若打了野味，得空也會送來，故而流民們對王犁刀親近得很。

“那些軍漢最近越來越凶，出去覓食的切莫落了單。”

“給犯了事的大戶人家送一個頂罪的，必可得不少賞賜，能不凶嘛。”

“王大哥，縣裡何時再有賑濟的糧食來？吾等去領一些，還是想法再回河北吧。”

“回去作甚，再過幾個月又要發水災了。”

麵對眾人的七嘴八舌，王犁刀隻溫和地笑笑，將手上提的兩條鯇魚、一隻野兔遞給錢大郎：“你給大夥兒分了吃吧。”

姚歡迅速地打量了一番這個二十幾人、男女老幼皆有的流民團體。

成年男子中，這錢大郎，舉止穩重有章法，確實像“頭狼”的模樣。