虯髯漢子見邵清的麵色，驚惶怯懼，袍袖抬起護住心口，縮肩眯眼，全然不敢與自己對視。

隻他身形，倒是往榻邊挪去，似有回護榻上女子的意思。

此時，對麵艙房亦被水匪打開，那水匪道：“此間的客人呢！”

邵清顫巍巍地老實道：“那，也是我家買的艙房。”

虯髯漢子指著榻上捂住裘襖、明顯往邵清身邊躲藏的姚歡，道：“她不是你娘子？”

邵清道：“是家中小妹，不耐水路，受了風寒，病了。”

虯髯漢子鼻子哼一聲，懶得再多問，沉聲道：“將銀錢細軟，快些交出來，莫勞爺爺動手。”

又與對麵的同伴道：“仔細翻翻，莫漏了女子的銀釵首飾。”

邵清見這虯髯水匪的目光中，雖有凶戾之勢，倒無淫邪之相。

邵清越發表露出願意破財消災、絕不反抗的服從姿態，躬身從榻下拖出篋箱和兩個包袱，一一打開。

虯髯漢子命邵清將所有東西倒在地上，抬腳踢開了幾本書，其中就有被姚歡拆了姨父買的詩集、夾入賀詠所托的憑證後再裝訂好的一本。

漢子在稀裡嘩啦的聲音中，準確地辨出一大一小兩個錢袋子裡，裝的應是銅錢串子和更為稀罕的銀角子

“阿順，過來收魚。”

漢子用黑話切口喚著對麵的同伴。

那叫“阿順”的同伴，肩上搭著羊皮口袋，懷中抱著從姚歡艙房裡翻出的衣裙，急步跨過來，先將銀錢裝進羊皮袋，待塞到衣裙時，忽地瞥到姚歡裹著遮麵的裘襖，立時撲上去也想搶了來。

邵清正要下意識地去格開那雙毛茸茸的臟手，虯髯漢子卻一把搡開這同伴，粗聲道：“莫欺負女人，何況還是個病著的。”

“三當家教訓得是。”

那阿順諂媚道，便往背上羊皮袋往外走。

虯髯漢子也縱身出屋。

幾乎同時，邵清和姚歡聽到斜對麵的屋中，傳出端木公子的聲音：“啊？連衣服你們也要，我脫，我脫，給，給你們！”

遇上打劫，喝醉了睡到現在的端木公子，終於醒了。

叮啷當啷一番險象亂象後，五六個劫匪的腳步聲，才消失在船艙儘頭。

邵清緊繃的心神不及稍有鬆懈，端木公子已扶著門板來找他們。

“趙兄和趙娘子可無恙？嚇死我了，阿彌陀佛，此地不是魚米之鄉麼，有道是倉廩實而知禮節，怎的盜匪橫行？還有沒有王法了！”

端木嚴看看邵清，又看看姚歡，繼續道：“你們不覺得船主有蹊蹺嘛！好好的為何偏離江麵，不成，這交了船資還被人賣了的虧，哪能不明不白地就咽下去？我去找船主理論！”

他一臉義憤填膺，正要折身往船頭去，忽地“啊”一聲，麵上再次變了色。

原來不過片刻間，水匪們竟又回轉來。

“不是這幾個婆娘，這幾個哪有半點姿色，應是裡頭那間，那個病著的。”