“黃花蒿？”

田野裡，阿纓聽姚歡說出這個陌生的植物名，眼中滿是陌生的困惑。

姚歡見她懵懂的模樣，怕中原口音與廣府口音的差彆帶來理解障礙，隻能再添上一些描述。

“會開黃花，那麼一點點大，葉子比菊花細巧，有一點點像做青團的艾蒿。嗯，味道很衝，不好聞。”

阿纓聞言，忽地露出恍然大悟之色：“啊，我知啦，係臭蒿啦。”

她的爹爹王參軍，雖中年後由鄉間吏員轉為末流官兒，實則也是種田出身。

她從小與各種農作物和野生植物打交道，一聽姚歡補充的信息，立時從腦子裡檢索到了目標。

“姚娘子，隨我來。”

阿纓引著姚歡穿到一處遠離灌溉水渠的山地。

沒有任何遮蔭，烈日直曬，沙石多於泥土的地麵上，蒸騰起灼灼烈焰一般，教人仿如靠近火爐一般。

羅浮山上，幾乎處處喬木蔥蘢，姚歡住下後，還是頭一回見到眼前這片不太像亞熱帶雨林的地方。

阿纓四下辨認一番，走到一處灌木叢邊：“姚娘子請看，是不是這個？”

姚歡接過阿纓探身采下的草葉。

她努力回憶著上輩子做醫藥項目時，藥廠管技術的負責人，給他們區分黃花蒿和青蒿的場景。

手裡的這一枝，葉冠完全展開，葉色綠中透著微黃，味道頗不好聞，關鍵是這個盛夏季節，它還未開出黃花來，因為黃花蒿的花期在立秋以後。

就是它，沒錯了。

不是青蒿，而是黃花蒿。

治瘧疾的靈藥——青蒿素，卻與一種叫作青蒿的植物無關，而恰恰是從黃花蒿裡提取的。

那日，聽邵清說了東江對麵疫病的症狀後，姚歡就疑心，惠州一帶的所謂六月“瘴癘”，應是瘧疾。

中原春瘟，也有高燒，但伴有流涕，且寒熱交替沒有這般劇烈，比較像流感。嶺南到了炎夏，氣溫太高，食物與水源都容易滋生細菌，引發痢疾等腸道疾病，人體感染細菌，同樣會發燒，但從邵清所言，疫病患者並無腹瀉症狀。

邵清下山後，姚歡又問了身為土著的阿纓，阿纓告訴她，熱月瘴癘襲來時，許多人除了忽冷忽熱地打擺子，有的會嘔吐，有的肚子會鼓起來，有的便血，有的則麵色蒼白、滿臉發瘡。

姚歡聽了越發覺得，這分明就是瘧疾，隻是屬於不同型的瘧原蟲感染症狀。

屠呦呦！

她的腦海中，第一時間出現了這位現代女性的名字。

在上輩子，如果不是對這位於2015年獲得諾貝爾醫學獎的中國女科學家的研究好奇，姚歡就不會主動申請去做了幾個提取青蒿素的藥廠項目，也就不會多少了解些黃花蒿與青蒿的區彆、以及瘧疾不同蟲型的臨床症狀等知識。

此刻，阿纓露出交織著嫌棄、驚訝與疑慮的神色，問姚歡：“姚娘子，你說的神藥，就是這個？這個東西，太臭啦，我們這裡的牛羊都不吃。我們開荒時，都當野草除掉燒掉呢。不想這蒿子命硬得很，旱地裡都能長得這般壯實。”

姚歡抬頭，看著好幾株接近兩米的黃花蒿，喜道：“阿纓，上天有好生之德，瘴癘橫行的地方，老天必定也會給人留條活路的，來，你與我采一些回去。”

姚歡記得，上輩子她打交道的專家說過，廣東、海南一帶的黃花蒿，比江淮一帶的黃花蒿植株高大許多，提取出的青蒿素更高。

實地一看，果然呀，一個草本植物，竟能長成竹子那樣高。