八月至冬至之間，是大宋內廷“經筵”開始秋講的時間

蘇轍被恢複端明殿學士的頭銜、重回京城時，正趕上為官家授課的秋講

這日午後，趙煦踏著最後一茬落下的桂子，來到皇宮東邊的講筵所

等候多時的蘇轍，起身迎駕

與他一同迎駕的，還有蘇頌，以及侍立於兩位老人身後的邵清和姚歡

蘇頌前些天遞了牓子，請求帶著邵、姚二人進講筵所，在這個不太氣氛森嚴的內廷學堂裡，向官家奏對南行所得，官家準了

此刻，緩步走到堂中的趙煦，將手中的兩枝菊花，遞給屋中的內侍：“朕剛折下的，你去插在瓶裡，擺到書案上”

因又轉向蘇轍道：“禦苑今年將秋菊栽出了新奇花樣來，這幾朵墨紫的，貴而不妖，與子由卿家的袍子，甚合”

蘇轍謝恩：“有花堪折直須折”

趙煦淺笑：“子由學士這話，教朕想起，朕剛過十歲時，程伊川是朕的經筵老師那日下了課，朕見柳絲正綠，一時喜歡，便折了一段把玩，結果教程伊川訓了一頓”

蘇轍當然曉得這樁故事

程頤的原話，是指責少年天子無顧摧折草木，傷了天地生機

程頤與二蘇，洛學與蜀學，已經對峙多年，青年天子心中明鏡一樣

而蘇轍此番回京，給趙煦已經講了一個月的課後，他仍覺得，君臣二人之間的彆扭尷尬，哪裡就由時間衝淡了

三年前，蘇轍被貶的直接導火線，是他當著數位宰執之臣的麵，將神宗皇帝比作漢武帝，將趙煦比作漢昭帝漢武帝窮兵黷武，晚年冤殺太子，漢昭帝受製於權臣霍光，還隻活了二十一歲便死了

蘇轍事後冷靜下來，也覺得自己這般比附，豈止欠妥，簡直是悖逆

但凡龍椅上坐的那人不是傻的，換作哪位天子，都聽不下去

目下，麵對天子突然意味深長地引起程頤諫柳的話題，蘇轍也不曉得趙煦是想借臣下之口再追諷幾句程頤，還是在考教自己的性子是否少了些鋒芒戾氣

聖意難測，蘇轍乾脆表現出語噎之態

趙煦倒神色如常，微微側身，目光越過蘇轍與蘇頌的帽翅，對著姚歡笑眯眯道：“姚氏，你是布衣，不似這些個經學理學的儒士們所思，朕倒想聽聽，你們市井百姓，作何看法？”

姚歡心道，我對程頤和蘇轍的言論，都沒什麼疑義，我唯獨覺得，皇帝你，樂於將禦前這個黨那個派的文臣們撥逗挑弄的習慣，十分無語

說得好聽，是異論相攪的帝王心術，說得耿直些，不就是沒本事用良好的企業文化管理手下人嗎？

朝局至此，根源還在你們帝王家

但寄身趙家天下，無法不低頭，何況今日覲見，她是希求禦座上那一位，將她的牌坊摘了的，怎好逆龍鱗

姚歡隻得深深福個禮，斟酌言辭道：“官家，同樣一株青青楊柳，不同人，自會有不同的念頭去想官家那時，正當少年，愛其碧綠可喜，折而不摧，適度玩賞，乃人之常情孟子說過，王如好色，與百姓同之，何錯之有？但程公，彼時已過天命之年，想來見了許多方興未艾便凋零枯萎的情景，難免思慮得多些”

天子聞言，暗忖，這幾句話，從一個婦道人家口中說出，也算難得了

趙煦噙了嘴角，嗓子裡不鹹不淡地“唔”一聲，稍稍點了點頭

他方才進來，已瞧了幾眼這姚氏大概因為旅途辛勞，加之受過邊蠻瘴癘之地的日曬雨摧，這女子與去歲相比，麵容又粗糙黝黑了些，莫說與珠容玉色的劉貴妃比，便是比那長了一輩的張尚儀、柳尚食的，也遜色不少

趙煦未免哂然

那一回，自己怎地就相中了她還是因著，自己被後宮女人鬨得心煩之際，她恰逢當差，時常晃到眼前，挺能說些外頭的農商世情解解悶氣又想到她來自民間草根，年紀不大、身體紮實，娘家也沒半分底子的，這樣的人做個低階妃嬪，正好生個小公主替代寶昌去北邊和親

罷了罷了，此女隻那一樁事上不知好歹，旁的都還算行止端正

一個荊釵布裙的小戶販婦，能自己掏錢弄來胡豆樹，看廣南東路上的劄子，她還有幾分抗疫之功

這般微如螻蟻卻曉得添磚加瓦的，也算順民了他趙煦畢竟貴為天子，怎好還與她計較前嫌

青年天子臉上，那層片刻前對著蘇轍和姚歡的促狹寡刻之意，漸漸由淡轉無

他端然而不失和靜地，向姚歡與邵清問起南邊的情形來

二人挑揀重點，輪流詳述了

語畢，邵清向天子遞上由自己執筆、蘇頌審過的三件奏狀，分彆是，胡豆移種惠州羅浮山的長勢、二輪育種和防霜對策，高粱與稻米采用木甑三鍋製出高度酒的蒸餾法，以及黃花蒿治療寒熱瘧症的經驗

趙煦一一閱罷，終於龍顏大悅

“姚氏，你這三件功績，雖比不上替朕攻城拔寨，也算利於府庫增收和百姓安康，朕，謝謝你，也定會賞你”

又瞥了一眼邵清，向蘇頌笑道：“蘇公，這關門弟子，你收得也不錯，是個好郎中，除了黃花蒿的醫方，還添了不少嶺南那邊與風瘧不同的煙瘴醫案，回頭朕也賞他”