陳媽媽在風月場子裡摸爬滾打十來年，人情練達，又因昨日與邵清一場交道打下來，覺得這位外鄉恩客，舉手投足頗有規矩，且是晁司業引薦而來，便放下了戒備之心。

她一麵真誠地許諾，明日就親自去宋州城內打聽，一麵熱切地邀請邵官人今日，再照顧照顧場子，聽幾首新曲、品幾道好茶。

欲取之，先予之，邵清也不推辭，徑去昨日茶閣子中坐了。

片刻間，陳媽媽領人進來，除了昨日兩個彈琴唱歌的女孩兒，點茶的卻是一位與姚歡差不多年紀的大娘子，姿容中等，神態和靜。

陳媽媽帶著懷璧獻寶的笑意，向邵清介紹：“這是在我宋州城內有‘茶絕’之稱的魏娘子，本月教我好容易請來，於小處住得一陣，指點孩子們打茶百戲。今日就讓魏娘子，給官人露幾手。”

魏娘子上前，欠身行禮道：“請官人指點。”

屋中於是又和昨夜那樣，琴歌相和，茶氣飄渺，其間，陪坐一側的陳媽媽，也懂得捏著分寸勁兒，見縫插針地向邵清問幾句杜姓姑娘的情形，臉色正肅地記下，顯示自己定會去認真打探的負責態度。

曲終茶儘，邵清結賬告辭，那魏娘子卻主動起身道：“奴家替陳媽媽，送送官人吧？”

陳媽媽一愣，心道這魏娘子素來冷傲，就算南京留守司的幾個紫袍官兒，她亦不愛攀附，並非一請就去的，今日可真難得，想來畢竟年齡大了、存下幾分從人的心思，遇到機會，總要試試。

魏娘子執教兢兢業業，對得起陳媽媽付的學費，陳媽媽便也樂得成人之美，推波助瀾道：“邵官人，小處離北門的蘭湖不過百步，現下才過戌時，今又是十六，正好由魏娘子陪著官人，去賞一賞我們宋州的勝景——蘭湖映月。”

邵清方才，接過魏娘子的茶盞時，見到裡頭的“茶百戲”是一樹梅花，就探尋地看了魏娘子一眼，對方的目光，亦是意味深長。

此際聽魏娘子請纓相送，邵清忙拱手：“有勞娘子了。”

出得茶院，行得數步，邵清看了看四周，側身問魏娘子：“娘子，認識杜洛梅？”

魏娘子不兜圈子，點頭道：“五年前，也是在煙花柳巷的館閣裡，我教過一個孩子，就叫這個名兒，不知與官人要找的，是否同一人。因那館閣的主事媽媽，與陳媽媽有過節，陳媽媽應打聽不到那一處。我與那孩子師生緣分不算多深，但今早耳聞，今晚目睹，覺著官人是個和氣心善的，故而尋個由頭出來，說與官人聽聽。”

邵清欣喜道：“願聞其詳。”

二人邊走邊談，邵清沒聽多久，麵上仍掩飾著，心中將前因後果一對照，卻是悚然大駭。

魏娘子將所記得的情形，言簡意賅地說完，才轉了寬慰的語氣，向邵清道：“年紀樣貌、擅於茶事，都對得上，‘洛梅’這個名字也不算太常見，奴家這徒兒，想來應是官人所打聽的孩子。官人莫慮，那位對小洛梅有情的公子，和出錢贖身的婦人，都是地道的東京口音，出手又那般闊綽的，還有那兩個姓氏，官人既然也是富貴身份，想來，去各坊戶吏處查一查，不難找到這位故人之女。”

邵清抑製住澎湃的震驚之情，向魏娘子道謝。

……

三日後。

船行一晝夜，邵清回到開封時，恰是朝暾初升之際。