夜晚的羊腸小道像一口深不見底的井，風從牢獄深處徐徐貫出，其聲瀟瀟颯颯，像抽人的鞭子。蘇沫手上的燈籠不住地慌，人影錯亂，更顯鬼魅幽深。

“小師姐，你確定，這條路通嗎？”

如果少年人聲音沒有發顫，那就更好了。

“老狐狸有回喝醉了說過，後山有條密道通向外麵，叫，山重水複疑無路。咱們今晚就賭一把，賭贏了，看燈會；賭不贏，就地睡。”

“小師姐，一場燈會而已，沒必要拿性命開玩笑吧？”葉曦麵露苦色，奈何她師姐提燈在前，並沒看見。

“師弟呀！人生在世，總要為在意的東西豁幾性命。你管它是幾盞燈，還是別的什麽。要是這回“沒必要”，下回“不值得”，一輩子，匆匆過去，到最後，必然什麽也看不成，什麽也得不到。”

蘇沫說起話來句句在理，焉知不是深得吳歡真傳。可他越說，葉曦心裏越慌。

“放心吧！這裏麵百八十年沒關過人了，要不咱們一路走來，哨亭怎會沒動靜。”

“是啊，哨亭怎麽沒動靜？”

“十五休沐，前輩們也要回家。”

再往裏走便是竹林，怕引起山火暴露行蹤，蘇沫索性吹了燈，拽著葉曦直行。林深草密，夜霧輕起。四下安靜地隻有兩人穿林探草的聲響。兩人走著走著漸漸就迷了路。片刻之後，夜霧越來越濃。竹林深處隱約有笛聲傳出，嗚嗚咽咽，如泣如訴。

葉曦不住地發顫，打算牽一牽蘇沫，回頭卻發現身後空無一人。

“師姐，師姐你在哪兒？師姐你怎麽了？你別嚇我。”

“師姐呀――”

蘇沫醒來時，一側身子發熱，一側身子發寒。

濕鹹的氣味沾了滿身，嗆得人喘不過氣。腳下似有千金重，坐起看時才知是滿腳泥漿。

篝火燒得劈啪直響，丟一大根竹管進火裏，不多時便被火舌舔得焦黑卷曲，未燃儘的一端呲呲冒白泡，那是枯竹裏最後的水份，也被火色榨乾舔儘。

男人盤腿坐在篝火前，背影在火光下顯得更加巍峨，讓人心中踏實許多。

蘇沫試著喊了聲：“曦仔。”

那人添柴的手頓了頓，回過頭有些莫名其妙地看著蘇沫。半邊臉映著火光，半邊臉陷入陰霾，臉上的輪廓愈加分明，不帶任何情緒，像用濃墨勾勒出的麵容。

這時候，篝火另一邊，葉曦摸著腦袋坐起身來，嘴裏叫痛不迭。

他那身衣衫很乾淨，像是被人換過，隻額頭上纏了些紗布。火光下，少年臉上略顯稚氣。明明是掛了幾條草葉劃傷的小細口，如同偷抹了胭脂。

“師姐，你沒事吧？”

蘇沫茫然地搖了搖頭。

“觀師兄怎麽在這裏？”

觀左站起身來，將篝火上燒著的熱水倒入空碗，分給兩人。

“修習劍法。聽見竹林有人呼救，才知你們。師弟貴姓？”

葉曦輕笑，抱拳道：“免貴姓葉，單名一個曦字，師從東劍堂吳歡前輩。上山修習已有十載，隻恨天資愚笨，沒得什麽本事。師兄常在銘劍堂門下修習，平素難得遇見。”

“吳師叔近十年沒收弟子，師弟既然拜在他的門下，自然不是等閒之輩。你方才呼救時，用的是‘金烏唱’？”

“學藝不精，師兄見笑。”

觀左當真笑了笑。

“從此處到你們昏倒的地方，少說二裏路。若師弟這嗓門還叫學藝不精，那桑丘就沒有好的了。”

葉曦得了誇獎，得意地對蘇沫揚了揚眉。

“你們怎麽在這裏？”

觀左回頭問蘇沫。