李氏府邸。

前院花團錦簇，假山流水彆有景區，但往日的喧鬨不在，反而多了幾分壓抑，到處都是身穿勁服的護衛，小心戒備著。

高大寬敞的堂屋內坐著十幾名錦衣華服的貴人，一個個端茶慢品，低聲交談著什麼，眼中卻滿是焦慮。

很快，府邸主人匆匆進來，拱手道：“諸位久等，失禮，失禮。”

“李家住客氣。”眾人紛紛起身，作揖還禮，沒人敢托大。

來者直接到主位坐下，有丫鬟端茶上來，擺好後躬身退下去，有人迫不及待地問道：“李家主麵聖如何？”

李家主是趙郡李氏在長安的分支家主，聽到詢問笑嗬嗬地說道：“諸位心情在下理解，聖上親口許諾，會抓捕哄搶之人，追討會大家被搶走的鹽，無須擔心。”

“有勞李家主廢心。”對方感激一禮。

李家主很是受用的撫續，頷首回禮，卻發現大家興致並不高，反而愁眉苦臉，不由一愣，直言問道：“可是又發生什麼事了？諸位都是一家人傑，有權有勢，還有什麼讓大家如此愁眉苦臉？”

“李家主說笑。”一名中年男子抱拳說道：“實不相瞞，大夥兒也都知道，護國公府公開招募五千人做工，工錢一百文起，彆的不清楚，在下府上店鋪不少夥計都跑去報名，這麼下去，我等無人可用。”

“是啊，一百幾十人也就罷了，一下子招募五千人，整個長安做工的才多少人，護國公這招於我等而言，簡直釜底抽薪，本府幾個鋪麵也不得不關門歇業，這可如何是好？還請李家主幫忙。”

“請李家主幫忙。”眾人紛紛抱拳懇請。

李家主很滿意大家的態度，也很享受這種被人抬舉的爽快，端起茶，不動聲色地品嘗，等大家好話說儘後問道：“護國公公開招募，並無觸犯律法，就算告禦狀聖上也不好處置，百姓些許蠅頭小利即可動搖，諸位也可提高待遇留人。”

這話簡直是何不食肉糜。

眾人聽的直翻白眼，趙郡李氏家大業大，無所謂，但五姓七望去其四，剩下隴右李氏是皇族，範陽盧氏長安一支被抄家，實力大損，整個天下世家還有誰能與趙郡李氏抗衡？

大家氣的想罵人，但不敢，一口氣憋在心裡難受。

氣氛變得古怪起來。

片刻後，一人苦笑道：“李家主說的是，隻是，在下府上靠販鹽為生，而今沿海一線匪患不斷，海鹽運不進來，府上已經捉襟見肘，哪裡還有餘力支付高額待遇，實在不行就隻能關門歇業了。”

李家主不喜地看向對方，如果都關門歇業，沒人附從，配合，自己在聖上麵前的價值大打折扣，不喜地問道：“你意何為？”

對方感受到了李家主的暗惱，趕緊解釋道：“李家主不要誤會，在下隻是實話實話，並無他意。”

其他人也紛紛附和，跟著李家主無所謂，但商人逐利，無利可圖的事沒人乾。

眾怒難犯，李家主不動聲色地打量眾人，但又不甘心被大家逼宮，退讓，問道：“護國公能開出一百文待遇，諸位為何不能？大家以往給多少？”

這番話讓大家沉默了。

“嗯？”李家主不滿地冷哼一聲。

有人趕緊解釋道：“李家主，護國公為何能開出一百文我等不知，但長安用工待遇有規矩，掌櫃的三十到五十文之間，年底根據收益給點分紅，但普通夥計每月十五文到二十文左右。”

二十文可以買到四鬥精米麵，七鬥粗糧，也就是四十多斤，加上野菜，省著點養活一兩個人問題不大。

沒有對比就沒有傷害。

護國公府開一百文工錢，足足多了五倍，傻子都知道怎麼選。

李家主聽出其中差距，臉色大變，驚疑地說道：“同樣在長安做生意，成本大家都清楚，為何護國公敢開出這麼高待遇，他還有利潤可圖？”

“未必沒有，大家彆忘了護國公可是獨門生意，無論紙張還是白酒、炒茶、肥皂等等，售價不便宜，更關鍵的是我等無法仿製。”

“沒錯，護國公獨門生意，肯定有利潤，否則不會這麼乾，但這麼一來，長安城內用工待遇被拉高，今天招五千人，過段時間，等五千人完全熟悉後說不定又會招五千人，到時候我等無工可用，除非同樣提高待遇，但我等成本太高，一旦待遇提高，生意沒法做下去，隻能關門歇業。”