“皇上，夜深了，擔心露寒。”皇後上前，為皇帝披上裘衣，漫天星鬥已亮起，這裡是皇帝內宮，四下一片寂靜，遠處站門的宮女低頭不敢說話，沒有半點聲響。

皇帝看著天上，輕聲道：“今天是貴妃祭日，可朕卻不敢去祭拜她。”

皇後不解：“祝妹妹向來恭謹，生前生深得皇上寵愛，又無過錯，祭拜她理所應當，陛下何來憂擾。”

“嗬，憂擾？”皇帝搖搖頭：“朕倒是不憂，隻是心中有愧，不知如何開口罷了。”

“心中有愧？”

皇帝看著星夜，皺眉道：“就太子最近做的那事，你讓朕如何跟她說？她若是泉下有知，如何安心。”

皇後也不好說什麼了，太子確實......隻能安靜站在他身邊。

“去年春天南方叛亂，秋天關北戰敗，如今蘇州戰事不利，莫非........”皇帝說到這頓了一下：“莫非天命注定，我景朝基業虛危矣......”

皇後大驚，連忙拉住他的手臂道：“陛下胡說什麼呢，我景朝江山大好，皇上兒孫滿堂，正是昌盛繁華之時，哪有什麼虛危，又如何不得天命呢.......”

皇帝淡然一笑：“放心，朕有分寸，此事也隻是你在，所以朕才說說，對外人自然不會講。”

皇後這才放心些，然後也憂心的說：“當今處境確實有些艱難，可離危難還遠著呢，當初白夷作亂，吳王謀逆，不都過去了，與當初那些比起來，如今的困境不過是小打小鬨罷了。”

“外麵天冷，進去吧。”皇帝歎口氣，拉著皇後回到大殿中，屏退左右宮女，然後才歎氣道：“此事看似小，卻非同尋常啊。”

皇後坐下，輕輕為他按壓太陽穴減輕疲勞。

“南方局勢不穩多少有些預料，畢竟春天才起過叛亂，朕本想快刀斬亂麻，沒想到最後壞事的居然是我皇家子嗣。”說著他搖搖頭，然後說：“大概這就是天命吧，現在蘇州叛亂，瀘州孤立無援，也蠢蠢欲動，若是兩地皆亂，我景朝頓時四去其一。”

說著他閉上眼睛：“為何偏偏誤事的是我皇家之人......朕該如何是好。”

鞍峽口一戰朝廷大軍死者上千，傷者無數，逃逸者數不勝數，雖然大多都是征用過來的徭役船夫，可總要有個交代。最為要命的還是那兩百多條戰船，最後撤回瓜州的不過十幾條，其餘都葬送在鞍峽口。

這些船可是景朝這數年來的積累，特彆是那幾條一次可以搭運數百人的大船，如今沒了大船，想要進軍就會變得困難無比，走陸路路途遙遠，勞頓費力不說，從瓜州到蘇州中間有大山阻隔，行進十分困難。

大船一毀，幾乎等於斷送南方，因為至少在一年之內，新船沒有造完之前，大軍再也無力南下，運送少量軍隊過去又等於送死......

所以皇帝這幾天以來一直在頭疼，鞍峽一敗，看似小敗，實則是傷及國體，斷送朝廷對南方的掌控，少則一兩年，多則......說不定。幾年過後的南方還會是之前的南方麼？

“皇上可以多想些舒心之事，反正事情已經到如今地步，不急於一時，陛下可以多出去逛逛，休息休息。”皇後一邊為他捏肩一邊道：“兒孫自有兒孫福，我們都老了，哪管得了那麼多。”

皇上不說話，歎口氣閉上眼睛。

.......

王府後院，李星洲找來一件標準的步人甲，然後套在遠處的木杆上，秋兒也在幫忙，月兒則忙著給坐在石桌上的兩位老人煮茶。

詩語一邊係甲袋一邊看他一眼，小聲說：“你又想做什麼裝神弄鬼的事情？”今日塚道虞和德公都在，她收斂許多。

李星洲神秘兮兮一笑：“晚上我再告訴你。”

詩語一下子沒反應過來這話的深藏含義，反應過來後神色驚慌，想踩他一腳，可因有人在場，隻好不動聲色掩過，然後裝作幫忙的樣子。

步人甲是景朝精銳部隊才能穿戴得上的精良裝備，光是外甲就重達四十多斤，全套穿戴足足有七八十斤，普通人穿戴之後，就連走路都無比困難。

它由兩千多鐵甲片製成，造價十分高昂，穿戴步人甲的都是軍中百裡挑一的勇士，這些重裝步兵一直是景朝前線部隊主力。

不過因律法明文不得私蓄兵器，王府裡雖有瀟王留下的甲胄刀槍，卻從沒有完好的製式步人甲，這一套是他托塚道虞弄到的，倒不是他要穿，而是用於.......遂發槍的威力測試！

其實對於這件事，李星洲並不想掩瞞什麼，畢竟遲早會是天下皆知的事情。

軍工一直是時代科技前沿，很多尖端科技都是從軍用用途逐漸轉變為民用的，而很多民間的指揮也能成為科技進步的關鍵點。

一開始李星洲就沒想過搞什麼秘密生產之類的，以後遲早是民儘皆知的事，他要做的無非是保持科技水平上的領先。

像遂發槍這樣沒有膛線，槍膛氣密性不夠好的槍械在精度上與弓弩相比並沒有巨大的優勢，可為何遂發槍還是統治歐洲戰場兩百多年，十九世紀在亞洲橫行無忌呢？

追其根本在於這種槍械的強大動能。

普通的黑火藥遂發槍，子彈初速可以到達四百多米每秒，已經超過音速，這種動能可不是弓弩可以比擬的。而之後的無煙火藥再次提速，讓子彈初速達到八百米每秒左右，兩倍音速還多。

強大的動能帶來恐怖的穿透效果，曾有人做過實驗，即使最原始的黑火藥火槍，也能在十米的距離上擊穿5mm的鋼板，而且用的還是現代鋼。

這就意味著，這個年代的任何防具，沒有理由能夠防禦住遂發槍的射擊。

當下沒有高碳鋼不說，李星洲親自檢查塚道虞帶來的過步人甲，甲片都是普通鐵片，因為這個時代的鐵含有雜質過多，所以韌性和強度都不好。

李星洲自信滿滿對後邊坐著的塚道虞笑道：“您老可想好了，我看你府中清貧，五百兩可不是小數。”

塚道虞擺擺手：“你莫多說，激將法與老夫不管用。

不過是突火槍罷了，雖樣子奇怪了些，老夫在軍中還是見過的，莫說這有十步以上的距離，突火槍就是三步以內也打不穿步人甲，這五百兩是你給才對。”

塚道虞也十分自信，他提供的布人甲當然不是白給，他要求必須親自看著用來乾嘛，畢竟這是軍器，亂用是大罪。

德公則在一邊喝茶一邊看戲，他是唯一一個李星洲請來看的，畢竟目前很多事李星洲隻放心跟德公說。

他很精明，明白不能跟李星洲打賭，這是曆史教訓。

李星洲不準備做口舌之爭，他知道塚道虞說的突火槍是什麼，景朝軍隊用的一種偽劣火器，用的火藥配比不對，雜質多，氣密性及差，能有威力才怪。

“你......你行嗎？”詩語一邊照他說的，將彈丸用一小塊油膩的圓形步片包裹，一邊小聲說。

“哈哈，知道替你夫君擔心了？”李星洲一邊檢查槍械一邊小聲笑道。