謝臨江乘車穿街而過，從窗中向外瞧，街市繁華，人聲鼎沸，所到之處，眾人認出是官府的車馬，紛紛讓道。

江州之富庶不同蘇州。

蘇州繁華富麗外顯，民眾衣著多色，紅妝粉飾，四處小橋閣樓水榭，精致巧妙，明麗亮眼。

江州之富則民眾衣著少色，處處肉食飄香，放眼高樓大院，青磚白牆，街市中多閒情逸致之士，純而渾厚。

馬車轉過街角，就見街北門前蹲著兩個丈高石獅，朱紅獸頭大門，門前候著十幾個衣著華麗之人，想必是來求訪知府，卻不得入門。

正門之上有方正門匾，大書“清風明月”四字。

馬車卻不停，繼續向西走，走西邊角門入，行百步，到轉角處停車，謝臨江已不是第一次來，讓車夫等候，自己下馬步行，轉過轉角，進入一垂花門，走過一段抄手遊廊，便到穿堂。

地上放著紫檀木做架子的大理石插屏，上有江州城水墨山水圖。

轉過插屏則是小間，後方就是正房大院，正麵三間上房，都是雕梁畫棟，兩邊穿山遊廊，翠竹枝葉生發，正是茂盛時節。

假山上，房梁下，還掛有鸚鵡，畫眉等鳥雀，時不時鳴叫。

廊中等候的小廝見了，連忙引他上樓，說老爺已在樓上等候。

謝臨江匆匆跟上，沒錯，這就是王府，寧江府知府王通府邸，占據半條街，奢華精致，足見王家底蘊，這還隻是在江州的宅子。

......

小廝引路，謝臨江很快就見到知府王通，王通四十多模樣，白麵少須，麵樣俊雅，看起來相貌堂堂，乃是一美男子。

“下官見過知府大人。”謝臨江恭敬行禮。

王通放下手中筆，目光從麵前公文上收回，隨和道：“不必多禮，來人，看茶，謝經承請坐，有話但說無妨。”

謝臨江謝過，然後在案前側邊的四出頭黃花梨官帽椅上坐下，下人很快送來清茶，放在他手邊，這種喝法也從京城傳到江州來了。

每次與王大人相處總令人如浴春風。

謝臨江也不動茶，而是先稟報公事：“大人，屬下按朝廷旨意加征，共得糧三萬三千二百九十四石六鬥，麥麵、大豆居多，占八成。”

王通點頭：“南下船隻如何？”

“共征得大船十一艘，小舟十六，還是太少，即便加上陸路，估計也須往返二十趟左右才能將所有糧食運到瓜州.....”謝臨江話音有些沉重。

“二十趟.....”王通皺眉：“這是動我江州筋骨！可國難當頭，又何能言拒......”

謝臨江不插嘴，心中卻是歎息，三萬多石糧食可不止從百姓手中逼糧的事，江州本就不盛產糧，加之要從江州遠運瓜州，又無大船，隻能臨時征用商船民船，還要征集大量勞役民夫，勞民傷財。

可此國難之際，卻又不能坐視旁觀，左右為難。

“百姓反應如何？”王通大人問。