墩子打馬飛奔在秋收後的曠野上，沿路儘是無邊無際的罌粟地，枯乾的罌粟杆都被碼成垛，堆放在田野裡，在秋風中發出零亂的沙沙聲。</p>

墩子趕到秀才寨時，天已過了晌午，墩子並沒有聽到黃河的流水聲，倒是村外打穀場上的連枷聲讓墩子感到震撼，他從來沒見過如此氣勢恢宏的勞作；打穀場上兩排人相對而立，每排足有三四十人，他們整齊地揮動手裡的連枷，雙方交替拍打，每次連枷落到穀穗上，大地都在顫抖；他們拍打一陣後，無需指揮，一排人整齊的後退一步，對麵一排則前進一步，他們移動時，手裡的連枷卻沒有停止拍打。</p>

墩子跳下馬，牽馬走到打穀場邊站著農婦跟前，農婦正在用手裡的木杈挑起被連枷打過的穀秸，墩子向她打聽蘇臘月的家住在哪裡，農婦用疑惑的目光看著墩子說：“你是找蘇先生家的女子吧。”</p>

墩子雖不明就裡，但卻含糊地點了點頭。</p>

農婦用手指了指打穀場下麵的山窪裡的一棵大榆樹說：“榆樹那就是蘇先生家。”</p>

墩子答謝過農婦，牽著馬從打穀場東邊的一條小路向山窪走去。</p>

墩子把馬拴在榆樹上，推開低矮的柴門，走進院子，看到一個頭發花白的老婦人正坐在窗根下剝豆子。</p>

“大娘，這是蘇臘月的家嗎？”墩子輕輕地問。</p>

老婦人緩慢地抬起頭來，用渾濁的目光看著墩子，沙啞地說：“你是臘月什麼人？你找臘月有什麼事？”</p>

“大娘，我是臘月姐的朋友，最好的朋友，我來看看她。”墩子趕緊答道。</p>

“你就是那個害了我臘月的長工吧，我知道，你一進來我就看出來了。”老婦人把頭低下，手裡還在不停地剝著笸籮裡的豆子，湧出的淚水掉在豆莢上。</p>

“大娘，我是來接臘月姐的，我，我……”墩子一著急，竟然語塞。</p>

“你快點走吧，我家老先生也快從私塾回來了，他見不得你。”老婦人朝著墩子擺了擺手說。</p>

“大娘，求求你讓我見臘月姐一麵，求求你了。”墩子哀求道。</p>

“見不著了，你再也見不著她了。”老婦人長長地吐了一口氣，身子隨著抖動起來，她仰起頭，對著天空喃喃地說。</p>

墩子仿佛被雷電擊到，身子一震，頭皮發麻，起了一身雞皮疙瘩。</p>

“大娘，臘月姐怎麼了，求求您告訴我吧。”</p>

老婦人把目光移到墩子身上，打量了一會兒墩子說：“她走了，她父親容不下她，這個家容不下她，我沒辦法啊。”</p>

“大娘，她去哪兒了，你告訴我，我去找她。”墩子焦急地問。</p>

老婦人搖了搖頭，淚水順著臉上的褶皺滑向兩邊耳畔，“我不知道，彆問我了，我不知道，老天爺啊，保佑我苦命的臘月平平安安吧。”</p>

一陣沉默過後，老婦人擦乾眼淚對墩子說：“你走吧，你找不到她的，她不會回來了。”</p>

拴在門外榆樹上的馬不停地來回走動，“嗒嗒”響的馬蹄像踩在墩子的心尖上，讓他隱隱作痛。</p>

墩子無可奈何地退出院子，掩起柴門時，他從身上掏出裝著二十枚銀元的布袋，掛在柴門上，然後解開韁繩，調轉馬頭絕塵而去。</p>

……</p>

上麵委派的新縣長等一班人馬終於抵達洛水城，他們的到來，也預示著徐雲福隊伍的即將撤離。</p>

墩子決意跟著徐雲福離開洛水城，聽說隊伍準備往西南方向進發，要渡過黃河，穿過崇山峻嶺而後到達享有美譽的天府之地。</p>

譚老池和十幾個不願意離開的士兵留在了洛水城，經徐雲福和新縣長商討，成立一支保安團，譚老池任第一屆保安團團長，徐雲福還給他們留下充足的槍支彈藥。</p>

隊伍撤離那天，譚老池帶著他的團丁，走在隊伍前麵開路。</p>

譚老池精神飽滿，昂首挺胸，和團丁們在塵土飛揚的街道上使勁踢踏出不算整齊的腳步聲，並隨時指揮街上擺攤的商販和熙攘的人流閃開一條通道，讓隊伍得以通行，直到隊伍全部出城。</p>

新上任的黃縣長親自把徐雲福的隊伍送至城外，道彆的話語說畢，徐雲福跳上馬，撥轉馬頭走在前麵，衛兵和墩子跟在身後，隊伍浩浩蕩蕩向前開進。</p>

“墩子，等一下，墩子等一下。”劉二從隊伍後麵氣喘籲籲地跑上來，墩子翻身下馬，攔住劉二問：“你有什麼事嗎？”</p>

劉二喘著粗氣說：“冷不丁的說走就走呀，啥時候再回來呢？墩子，和你說實在的，你在洛水城，我覺得自己還有個靠山，你走了，剩我孤零零的一個，以後說話辦事都難有底氣了。”劉二一邊把一團用油紙包著剛出鍋的豬肝往墩子手裡塞一邊說。</p>

墩子接過冒著熱氣的豬肝，笑著對劉二說：“隻要你本分做人做事，沒人欺負你的。”</p>

“墩子，那你們啥時候回來呢？”劉二問。</p>

“不知道，你回吧，以後有什麼事情可以去找譚老池，我和他交待過。”墩子對劉二說。</p>

“墩子，多保重啊！”看著墩子騎馬趕到隊伍前麵</p>

去了，劉二喃喃地說。</p>

……</p>