九房原就家底薄，在這次倭亂裡又損失了小兩萬的銀子，家底也所剩無幾，讓沈璐跑路時，九房太爺把棺材本都拿出來了，誰知道沈璐能被扣下，那銀子自然也扣下。</P>
九房太爺現在是火急火燎的盼銀子，他知沈源慣會耍無賴，還是沈瑾顧及狀元身份好說話，因此是顧不得臉麵，仗著輩分，想趕緊把沈瑾拿下，從沈瑾身上刨出銀子來再說。</P>
至於得罪狀元，以後不利於自己這一房子孫仕途？暫時卻是顧不得了。</P>
九房太爺這一帶頭，族中應者雲集。</P>
族人聲討的聲浪終於壓下了沈瑾的種種情緒，他移開眼睛，不去看沈源，帶了幾分痛苦，站起身來，緩緩說道：“銀子四房認罰。隻是家父身子不好，杖責瑾願替父親代受。這鎖祠，著實……著實……瑾回去定請父親自省，不再出門……鎖祠之罰還望諸位族親寬宥則個。”說罷，躬身到底。</P>
沈瑾想要“代父受過”，沈源卻隻聽得到“銀子四房認罰”那句，登時就瘋了，也不怕服喪族人的狠厲目光，隻盯著兒子沒口子的罵“小畜生”、“庶孽”、“要敗光四房”等語。</P>
麵對這樣的老子，族人們都忍不住同情起沈瑾來。</P>
便是先前對沈瑾黏黏糊糊態度不乾脆的沈理、沈全，此時也都暗暗歎氣。</P>
九房太爺聽到四房認罰立時眉飛色舞，他是不管打不打沈源的，說白了，就是沒切膚之痛。</P>
可看到沈源仗著“父父子子”張牙舞爪的罵沈瑾，不想給銀子，九房太爺又生怕到手的銀子飛了，必須要釘死沈源。</P>
當下九房太爺便倚老賣老道：“瑾哥兒你是個好孩子，隻是，也該讓你父親長長教訓了！你瞧瞧，他哪裡還有為人父的樣子！當重罰！”說著還不忘拉上族長，又向沈琦道：“你說是不是，琦哥兒，族長？”</P>
沈琦已經和沈瑛交換了個眼神，都是微微搖頭歎氣，當初出“鎖祠”這個提議，多少也有賣個好給沈瑾之意，可身為人子沈瑾卻是很難決斷。</P>
但也隻能這樣判，族規如此，族人的期待如此。</P>
沈琦沉聲道：“沈瑾孝心可嘉，但大明律裡也沒有替罪的道理，族規也不容相替！否則如何對族人交代？且一人犯錯，讓他人受過，下次豈非還犯？又如何能警示族人！此事勿要再提！”</P>
執事子弟在沈琦示意下上前扶起沈瑾到座位上，卻並沒有將沈源拖下去。</P>
沈琦就準備讓沈源在這兒罵，罵的越凶，越顯得沈瑾孝順，無論如何，這孝子的姿態必須叫他做足了。</P>
沈瑾連連歎氣，穩定了心神，在九房太爺的催促下，談起下一環節——賠銀。</P>
“眾位族親也都知道，這次倭亂中，我四房庫房被砸開，連我家太太的嫁妝也被倭寇搶空了，這十一萬兩補償銀子，四房實是拿不出的。四房還有幾間鋪子的房契、田莊地契，及這次分宗族中所分祭田、鋪麵等族產，四房願傾其所有補償族人。”</P>
沈瑾這話一說完，沈源便罵道：“搬光了四房家產，你讓四房上下吃什麼喝什麼？！族人要拿走這些，便是要活活餓死四房！”</P>
族人也頗為不滿，四房這麼說，就是還不了多少銀子了，且族裡還能一畝田不給狀元公留下？那可就是要把族人變仇人了。這樣一來，能拿到的越發少了。</P>
沈湖早就窩著火，在沈源說他悔婚時，更是刺激了他，本來見罰了沈源才有些滿意，現下一聽銀子還想少賠，登時就翻臉，率先在一旁陰陽怪氣道：“放著賀家要還的二十萬兩銀子織廠不要，倒來和族人哭窮！你們爺倆還真是一條心。”</P>
堂下也有人高喊：“可不是麼！昨天我親眼見到賀老太太從四房出來的！”</P>
“是賀家長隨親口說的，賀家要還那值二十萬兩的織廠，四房愣是沒要！”</P>
“四房源老爺不是在揚州為學官？這些年還不盆滿缽滿，還差族人這十萬八萬兩銀子？！”</P>
“就是，都闊氣到二十萬兩銀不屑要了。”</P>
“是壓根不想給族人吧？老子耍混，兒子做好人，到頭來還是耍無賴！”</P>
“哎，那是狀元公，狀元公總不能耍無賴吧？”</P>
族人七嘴八舌，喧囂不休。</P>
其實沈源揚州的官兒丟了這事兒，族人八成也都是知道了的，就算先前不知道，現在聽了族長能判個“鎖祠”，也就都明白。要是還有官職在，那還能關祠堂裡十年不讓出來！</P>
沈瑾也知這點，先前沒瞞著沈源丟官的事兒，卻也沒故意提過，如今卻是不得不提，當下歎道：“眾位族親不知，早在家父在揚州時，已是遭了閆家報複的，革了官職，沒了家產，家父實沒在揚州帶回什麼東西來，那日家父歸來徑直去為鴻叔上香，當時在五房的族親也不少，大家都是看到了的，委實沒有什麼行囊。”</P>
五房鴻大老爺去世那時確實有不少族人鎮日在五房，也確實有人看到過沈源一家子搬回來的情形，倒是有幾分信了。</P>
沈源那樣張揚的人，若是發了大財，必會顯擺一番，又豈會一句不提，可見是真窮了。</P>
族人間竊竊私語，沈湖卻不理會，依舊陰陽怪氣道：“狀元郎可真會避重就輕，揚州沒撈到銀子不知道真假，可這賀家還還織廠的事是半點兒不假，大侄子你若有心，就麻溜去一趟賀家，把那織廠拿回來給族人銀子還上！”</P>
沈源遠遠的啐了一口，“你也欠了我幾萬兩銀子，白紙黑字寫的，我便把這契拿出來賠與眾族親。”</P>
沈湖如何肯乾，登時翻臉道：“剛剛說了那是賀家設的局！族長也分說明白了！你還想拿這個來賴賬？”</P>
九房太爺生怕倆人扯皮又繞回去，忙喝道：“休提那說過的事。我且問你，賀家要還織廠你們四房又怎麼說？”</P>
沈瑾側身冷聲向沈湖道：“湖大伯也知賀家慣會設局害人，焉知這不是賀家一局？”</P>
沈湖哼了一聲道：“隻見設局誆人銀子的，沒聽說還有設局還人銀子的！”</P>
沈瑾沉聲道：“這次倭亂，賀家如何算計沈家，已在公堂上說得明明白白。如今賀南盛被收押，眼見審判在即，賀老太太登門所謂還織廠，豈會安的好心？若是沈家收了織廠，會不會被欽差大人認為，沈賀兩家已私下和解，等回到京城輕判了賀南盛？要了他家織廠，他日，我沈氏又如何好以苦主身份上告賀家？”</P>