大明望族(雁九)_第640章星河明淡（二）

青篆書坊被封時偌大陣仗，嚇破了一乾供稿人的膽。後青篆東家沈公子中了傳臚，供稿人中也有許多人一舉及第，未見錦衣衛進一步動作，這些人方稍稍安心了些。

隻是時至三月廿六，新科進士們都已賜了朝服冠帶去了孔廟祭禮、狀元榜眼探花傳臚等也已授官結束成了朝中一員，這青篆書坊卻遲遲不見解封，京中不免流言紛紛，供稿人亦是不免惶惶。

所以當錦衣衛再次奔著青篆書坊去時，立刻引起了全城關注。

上一次青篆被封，沈家這東家居然無一人到場。這次就全然不同了，沈家以二老爺沈洲為首，三老爺沈潤，沈瑞，新中三甲的沈玳以及在京的沈氏族人男丁皆在門口相侯。

門前，還設有香案蒲團。

底層小民不明所以，有些見識的卻知是全然接旨的布置。

圍觀群眾本是畏懼錦衣衛，大抵藏在臨街屋中偷偷看著動靜，見沈家這般，便知隻怕不會是壞事，不少人便直接站了出來觀望了。

很快錦衣衛隊伍浩浩湯湯過來，也不比來封店時少多少人。

之前被“收押”的掌櫃和刻工如今一個個都是麵有笑容，步伐輕鬆，他們這一趟去是一點兒罪也沒受，還有沈家管事來安撫告知東家承諾出來後會給壓驚銀子，這會兒既能回家又馬上有銀子拿，如何不高興。

之前一箱箱被抬走的書稿又被好好的抬了回來，非但一箱沒少，還多了一樣東西。

當兩個錦衣衛抬著一塊黑底金字的匾額出來時，幾個內侍也隨之下車站好，帶著特有的強調唱喏，不止沈家男丁齊齊下跪，周圍觀百姓也攝於威勢跪了下來。

這是皇帝陛下親自手書的“青篆書坊”四字匾額。

這可是實實在在的“金字”招牌。

此番來，並沒有聖旨，隻有皇上兩句口諭，勉力青篆書坊多多刊印佳作。

待禮畢，眾人起身，沈瑞過去與那內侍見禮道謝，悄然塞了紅包過去。

原以為來的人會是劉忠手下，卻不料那內侍大喇喇表示自己是劉祖宗門下。

這劉祖宗自然不會是劉忠，而是指劉瑾了。

那內侍雖也道了喜，神情卻是倨傲，捏著紅包的動作著實太明顯了些。

沈瑞心下暗罵這群過來撈油水的家夥，麵上自然是微笑著說些客套話，又遞了個紅包過去。

那內侍都不避人，拿著紅包捏了又捏，似乎恨不得直接打開看看是多少麵額的門票，口中已客氣了許多，一麵向沈瑞點頭，一麵喝令那邊的錦衣衛“快把那匾額給沈大人掛上，手腳麻利些！”

那邊錦衣衛領頭的百戶沈瑞倒是在張會的席上見過，此人名喚齊亭，並非勳貴子弟，隻是世襲衛所職官，但能混到張會圈子裡的，自然也不會是尋常之輩。

本身類似傳旨賞賜這種差事，便是東廠或錦衣衛的人同來，也並不用多備幾份紅包的，都是領頭的拿了，回去幾家自去分潤，當然宮中勢大時注定要拿走大頭兒的。

而今天瞧跟出來這位內侍的架勢，怕是分毫都不會分潤給錦衣衛了。

好在沈瑞備得齊全，借著和齊亭敘舊的時候，悄沒聲的塞了紅封過去。

那齊亭歎了口氣，雖收了，卻客氣得緊，悄聲道：“本不該叫二公子破費，實是帶著兄弟們出門，有些規矩不得不做。改日我做東，也邀上張二哥，還請二公子賞麵。”

沈瑞笑道：“辛苦你們跑一趟，請兄弟們喝杯茶罷了，齊大哥太客氣了！”

那邊書坊大門前，那內侍還在咋咋呼呼喊著匾額擺正些。

齊亭目光落在那邊，嘴角噙笑，似是也在關注匾額，卻是壓低聲音，咬著後槽牙同沈瑞道：“如今劉祖宗手下都是這樣的貨色放出來搜刮。咱們指揮使楊大人當了劉祖宗家奴，倒連累著我們這些下頭的也要受這群上不得台麵小騸驢的氣，他媽的……”

雖都是張會的朋友，但到底不甚熟絡，如此未免交淺言深，卻也足見怨氣。

此時正是劉瑾氣焰囂張時，索賄賣官，做得毫不遮掩，他手下這些人自然有樣學樣。且為了孝敬劉瑾保住地位，又要自家吃香喝辣，自要加倍搜刮。

今年又是京察之年，不知多少人要遭殃。

沈瑞微微搖了搖頭，並未接話，隻拍了拍齊亭的手臂。

齊亭腮側肌肉抽了抽，顯見是咬著牙，到底也沒再說什麼，隻拱了拱手。

*

雖然小皇帝的字著實不怎麼樣，但那是當今禦筆，這當下可要比王羲之的筆墨還值錢些。

青篆書坊得了這麼個寶貝，外麵便又是種種謠言流傳開來。

果然其中有人就說是那日貢院著火燒了試卷，青篆恰好有許多考生所默卷紙，便以此頂上。又說今次得中的進士怕不都欠了沈家一個大人情，不止他日如何償還呢。

隨即便有禦史上書，直指流言係沈家自己放出，彈劾沈家妄議掄才大典，邀買人心意圖不軌。

隻是折子剛遞上，小皇帝那邊就拋出萬卷閣計劃。

在西苑開放區建立一萬卷閣，藏諸般書籍於其中，百姓勿論有無功名者，皆可以戶籍為憑入閣觀書乃至抄書。

同時由內閣首輔李東陽牽頭，主持永樂大典摘抄，將其中有益於民生者謄寫出來，收入萬卷閣，並酌情進行刊印——如農桑書籍可多多刊印分發天下各布政司。

今科三鼎甲楊慎、呂楠、戴大賓以及二甲傳臚沈瑞、三甲傳臚胡瓚宗五人均將參與摘抄工程。

皇上也破例將五人定為日講官——雖然，小皇帝這日講時斷時續，基本上同停了無異。但有這頭銜，便可隨時被皇上召見垂詢。

小皇帝又表示，先前青篆書坊為奉旨刊印本科舉人、進士時文，貢院大火實屬意外，卷紙因要刊印時文而得保，實乃天佑大明、使大明不失英才。

青篆書坊恪儘職守，特賜禦筆匾額，特許參與萬卷閣書籍刊印事，主要負責民間技術書籍的收集和再版刊印。

朝堂上這些一一安排完畢，禦史那邊自然灰溜溜閉了嘴。

皇上把印時文這事兒攬過去了，那後續的一切就都隻剩下一個解釋——皇上聖明。

此時再抨擊奉旨辦事的沈家，豈非是在質疑皇上的英明決策。

萬卷閣設立的消息傳出去，自然也博得了仕林一片讚譽。無論什麼時候，讀書人都是愛書的。

而青篆書坊也是聲名更盛，已不需捧著真金白銀苦苦約稿了，相反，許多文人名士主動上門來送書稿，希望能有機會刊印，最好能入萬卷閣，藉此揚名。

青篆書坊這邊的事務一直都由沈洲主持，而這次落第的幾位老族叔瞧見了那日錦衣衛送匾的氣派，也不免心下活絡，勿論最終是否留下，左右就是要走也是要等著參加完瑞哥兒婚禮再走的，現下無事，便都來書坊搭手。

沈瑞在和二叔沈洲、三叔沈潤仔細聊過後，將之前老太爺分給沈洲的那宅子改造一番，先建個小私塾，沈家在京子弟也有十來人，暫且在那邊讀書。

三人又往城外京郊各處看了，最後相中一處地方雖偏但背靠青山、風景頗為不錯的小莊子，準備盤下來改造成個書院，看看情形再招收年長的寄宿生員。

這莊子主家是位致仕的京官，原是在禮部做過員外郎，因有王華這份香火情，倒是爽快賣了莊子。沈家自也不小氣，主動給了比行情更高些的價錢，雙方皆大歡喜。

沈瑞這邊新科進士們一切禮畢，四月初便有朝考，為選庶吉士所設。

考中庶吉士者自然是入翰林院學習三年，而未中者則到各部觀政將來作個主事，又或者往地方上為知縣等官。

沈瑞既然直接授了翰林檢討，自然無需朝考，往翰林院報道之後便請了假期，籌備自家成親大事。

隻這假還沒休兩天，他就又被壽哥找上了西苑湖風樓。

這次跟在壽哥身邊、能留在雅間商議大事的，除了張會、蔡諒以及劉忠外，錢寧竟也赫然在列。

沈瑞眉頭不由一跳，不想短短時日，錢寧竟已如此得帝寵。他麵上不顯，仍笑著與眾人招呼了，入了席。但悄然看去，無論張會還是蔡諒，便是劉忠，眼中都透著不善，沈瑞便也心裡有數了。

今日壽哥心情欠佳，並沒有熱熱鬨鬨的喊著要酒要菜，待眾人入席，他便直言道：“現在邊關缺銀子，兵部左侍郎文貴經略邊關諸墩堡用了五十萬兩銀子，還張口問戶部要三十萬兩並馬價銀子十萬兩。”

沈瑞同張會交換了個眼神，西苑雖然緩解了一部分財政問題，又有外戚以競賽為引捐了軍費，但邊關的支出始終是國庫吃緊的重要原因。真是每年幾十萬兩幾十萬兩砸下去都沒個響聲。

實不知，這銀子都丟到哪個口袋裡去了。

壽哥繼續道：“這才三月，戶部自然拿不出這麼許多銀子來，鹽引的窟窿還沒補足。文貴倒想了個招兒。”

他臉上表情有些奇特，說不出來是高興還是氣惱，隻道：“他讓邊關武職納銀補官、贖罪。百戶一百五十兩，副千戶二百兩……依次漲五十兩，至都指揮僉事六百兩。現有官職若欲升級，也是一級五十兩。這授職有職卻不加俸，原管事者仍舊管事。此外，有罪者也可用每年納銀二十兩相贖。”

沈瑞挑了挑眉，朝廷想賣官不是一次兩次了，上次戶部也是拿出賣官鬻爵的條款，乃至僧道名額都要拿出來賣，以籌措銀兩。

隻不過這次換成了兵部出頭罷了。

心下感慨，都指揮僉事可是正三品的官兒，隻需要六百兩啊，這武官來得可真是容易。文官不知道要熬多少年資曆能熬上三品，多少人一輩子五品的坎兒都沒跨過去。

隻不過看這章程，不加俸，也不會多管些人，合著就是個空有名頭。

大約，也會有不差錢兒的武官買來吧。

聽得壽哥又道：“兵部又乞開生員入監，及僧道給度牒納銀事例。禮部覆議，生員願入監者，廩膳百五十兩，增廣二百兩，附學二百三十兩。又發僧牒二萬道，每名納銀十兩或八兩，無力者勒令還俗。僧道官缺其徒納銀五十兩，準其承襲。”

沈瑞不免再次感歎文貴武賤，武官二百兩能捐個副千戶了，文官這邊隻能捐個監生。

壽哥目光自眾人麵上掠過，尚未開口問話，一旁錢寧卻最先笑道：“臣見識淺薄，不太懂軍國大事，就以臣本身看來，此乃良策，臣是蒙皇上恩典蔭了百戶之職，不知讓多少人眼紅了去，若開納銀補官，不知道多少人肯掏銀子出來，隻怕搶這名額要打破了頭去。隻是……”

他吞吞吐吐似有難言之隱，壽哥不由皺了眉頭，擺手道：“既叫你們過來，便是要聽句實在話。但說無妨。”

錢寧連忙謝恩，才笑眯眯道：“臣就是覺得，這銀子要得忒少了些。”

饒是壽哥一臉陰雲，聽了這話，也忍不住笑出聲來，叩著桌子道：“果然是收得少了。”

錢寧連忙湊趣道：“若得都指揮僉事，彆說六百兩，就是六千兩，臣典了家裡宅子地也要湊上來。何況這是為邊關湊銀子，一舉兩得的好事。”

沈瑞心下冷笑，當初戶部賣官鬻爵時壽哥便不高興，這次提這樁事也顯見是不快，錢寧這般會察言觀色，豈能不知壽哥情緒？

那麼還這麼迫不及待站隊叫好，隻怕並非真為了他口中所說捐個都指揮僉事，而是……這事兒八成有劉瑾手筆。

想著劉瑾那貪婪斂財的個性，隻怕這銀子到不了邊關，多數會到劉瑾口袋裡。

未待沈瑞開口，那邊張會先一步道：“聖上，文貴所奏將古墩台內造箭窗銃眼以伏兵製虜，臣也同臣祖父看法一樣，此策無用。”

在場幾人都是微微一怔，這邊說著銀子，怎的張會就跳到了製虜話題上去？

不過轉念又都明白過來，隻怕文貴是打著改造墩台的旗號來要這幾十萬兩銀子的。張會這是釜底抽薪，此戰術若被否也就不用籌什麼銀子了。

錢寧覷著壽哥臉色，見其似在躊躇，便笑道：“張二公子到底是在京衛武學，國公爺也是一直掌京營，想來邊關又有不同。文貴文大人雖是文官，到底巡撫延綏多年……”

張會打斷他，隻淡淡道：“文大人雖巡撫延綏，卻到底是文官。”

一樣的話，反過來說卻是打臉。錢寧臉上笑容不改，眸光卻冷了幾分。

壽哥沒有理會他們的爭執，揮了揮手，道：“墩台改築之事暫且不提，留著兵部與諸將議。這納銀補官……”

他冷冷道：“今年京察，多少人上下活動，當朕不知麼？與其讓各處中飽私囊，還不如明碼標價，銀子統統收到國庫裡來。”

沈瑞等人包括錢寧在內都齊齊急道：“皇上不可！”

壽哥揚了揚眉，瞧向他們，並不發問，似是等著他們自己回話。

沈瑞正色道：“或有蠹蟲，但若全然以銀子多寡論官，隻怕將來朝中少有良臣。”

蔡諒也道：“文臣用心牧守、武將拚死立功，方得升遷，若是直接拿銀子就能買，還誰肯用心誰肯拚死呢？皇上惱那些蠹蟲臣等也知，隻沒得為了些許蠹蟲，就毀了人臣奮力向上之心。”

錢寧反對則是為著，若明碼標價他們這等人還如何收得孝敬，隻口中也道：“武職這邊納銀補缺其實就是個虛名，人還是管那些人，該怎麼保邊還怎麼保邊，無關隘的，文臣這邊卻是不同，這知縣買成知府……總不能還在縣衙裡主事吧？”

壽哥撇撇嘴，道：“那便拿出個法子來，缺的銀子用什麼法子補回來？”

錢寧再次搶先道：“臣以為，邊關武職納銀補缺贖罪可行。隻是文大人定的忒便宜了些，依臣看，再翻上三五倍也使得。”

張會突然問道：“錢百戶怎知邊關武將買得起這官兒？邊關苦寒，戰事不斷，俸祿都有定例，這買官的銀子，從何而來？還翻上三五倍？”

錢寧一直掛在臉上的討喜笑容終於消失不見了，他抿了抿嘴，這話實不好答，邊關兵是窮得叮當響，武將麼……吃空餉喝兵血，還有私下與韃子回易，百般手段總能富得流油。

蔡諒見氣氛有些僵了，便不動聲色的打圓場道：“臣以為，僧道度牒銀子可收。僧道不事生產，全靠百姓供奉，就京中幾處大廟香火鼎盛，又有廟產頗多進項，區區度牒銀子算不得什麼，十兩八兩都使得，倒是僧道官這承襲銀子收得少了，那些主持方丈哪一位沒些身家的？”

壽哥點點頭，忽向沈瑞道：“也當給天梁子真人立個道觀了，就在西苑，你看如何？”

沈瑞嘴角抽了抽，小皇帝真是賺錢有癮，這是看著彆的廟香油錢收到手軟，也想用天梁子來斂財了？

“西苑地界立個觀，有些供奉，再賣點兒野藥，一年幾萬兩還是有的。”沈瑞略一思量，道：“隻是杯水車薪。臣倒想起一個在話本裡看過的故事來，或許能用。”

壽哥饒有興趣的挑了挑眉，示意他說下去。

沈瑞道：“那話本子冗長，便不一一贅述，隻其中一段，寫的是一人兒媳亡故，為了出殯風光、靈位寫得好看，他拿了一千二百兩銀子為兒子捐了個掛虛名的五品官兒。”

壽哥一愣，點了點頭，道：“鄉紳富賈頗好麵子，這樣行徑也是有的。你是說，許商賈捐官？”

沈瑞搖頭道：“卻有商賈肯捐個虛職，或為名聲好聽，或為可破禁製，衣食住行上體麵好看，有的更簡單，隻為不向縣令下跪。隻是，便是虛職，也容易將這些貪慕虛榮的人心養大，官位不再值錢，便如臣與蔡六哥方才所說，讓正途官員寒心。

他頓了頓，目光灼灼，道：“捐官，卻還有一種，如方才臣所講的故事，想要出殯好看的這種，容易，不為生者捐官，卻可為死者捐官。”

壽哥一勾嘴角，“追封？”

沈瑞點頭道：“正是。如臣方才故事裡所說這位，是兒媳故去，那自然是給兒子捐官再請封個誥命更劃算些。但若是寡居的老母親過世，便不妨直接許他捐一個誥命，好讓老人家極儘哀榮。”

此時以孝治國，勿論生前是否孝順，這死後哀榮是一定要講究一下的。

壽哥也深知這點，不免掛上點嘲諷笑容：“不錯。確是這般。”

沈瑞又道：“除此之外，另有一種，皇上也許不知，在民間，許多一兩代發家的商賈人家，因著祖上不夠風光，常常肯花重金與一些同姓‘世家’、‘望族’連宗，以圖有個‘名門’出身。這也不全是為了體麵說出去好聽，有時候在談買賣時，有名門背書，更顯優勢。再者為兒女擇婚事時，有這樣‘名門’背景，也能得到更好聯姻。”

“臣以為，此番捐官，可隻針對已故之人，可捐誥命，也可為祖上捐官，兩者皆在五到七品，若為祖上多人捐官，造成‘簪纓之家’效果，非但不能便宜些，還要更貴些。南邊一兩代發家的巨賈頗多，想來不少人樂意於花這份銀子。”

壽哥擊掌笑道：“甚妙甚妙，給死人捐官好啊，左右都是虛職，也沒甚俸祿，不錯不錯。”

張會也笑道：“沈二這那腦瓜兒，怎麼想出來的呢。”

壽哥道：“這擅貨殖的就是不一樣。”

沈瑞苦笑道：“臣竟分不出您這是誇臣還是損臣了。此策也不知道是否可行，皇上還是當同內閣商議一二，也得由吏部、禮部商議具體官位、銀子和繳納之法。”

壽哥笑道：“自是誇你的。你思慮甚周，朕回去便同幾位閣老說道說道。”

沈瑞連連應聲，想了想又道：“此外，也要為這捐官想個好名目，掛上慈善之名——人家本身就是買個名聲，賣官鬻爵總歸不好聽。”

壽哥指著沈瑞笑道：“真個奸商。有了修橋鋪路的善人之名，隻怕更多人想買了。”

沈瑞笑道：“臣這是硬造個賣點，不比陛下，信手拈來，皆是賣點。前兩日，天梁子真人的女婿陸二十七自遼東回來了，又帶了一批馬匹回來，竟多是白馬。臣這才知道，皇上您讓新科進士們錦衣白馬在西苑這麼一過，京中白馬便脫銷了，大家皆以騎白馬為美。”

壽哥一愣，隨即哈哈大笑，道：“果真？哈哈哈，這可是無心插柳了。”他想了想，又笑向張會道：“京衛武學幾時檢閱？也要拉來西苑給百姓看看，讓他們學一學這雄赳赳男兒氣概！”

張會蔡諒都笑著叫好。

錢寧在一旁笑道：“沈傳臚真真是大才。”話像是由衷讚歎，沒甚諷刺，可這笑容卻有些皮笑肉不笑的意味。

一直沉默不語的劉忠卻突然搭話，道：“幾位皆是英才，還是萬歲英明，慧眼識英才。”

壽哥聞言笑彎了眼，錢寧更是機靈，已跪下朗聲道：“聖君賢臣，天佑大明。”

壽哥笑得更是開懷。

而他身後的劉忠飛快瞥了沈瑞，又垂下了眼瞼。

沈瑞心下明了，是時候找劉忠好好談一談對付錢寧的問題了。

聽得壽哥道：“那陸二十七郎回來了？正好，待他喝了你的喜酒，就讓他往山西陝西走一趟，他在遼東經營的不錯，也看看西邊兒能做些什麼生意，也好緩一緩這邊關缺銀子的窘境。”

他又將目光挪向張會，道：“你也過去看看，那墩台改築可行與否。”

*

這次趕過來參加沈瑞婚禮的不止從遼東跑回來的陸二十七郎和沈椿，四月上旬，山東陸家、鬆江陸家，以及沈氏族人、親朋好友也都紛紛抵京。

王守仁如今還在盯著沿海剿滅海盜餘黨，任上不能輕離，便由他夫人何穎之帶著兒子北上來賀喜。

何穎之正是何泰之的胞姐，此次過來不止帶了自家的禮，也將何學士的禮一並帶來了。

何泰之也有小一年不曾見過長姐，自是高興得不得了。隻是老爺子王華在京，何穎之自然不能住在沈府，帶著兒子住進閣老府，隻能隔三差五過來一趟。發誓要天天帶著小外甥玩的何泰之不免失望。

同樣在任上的沈理倒是本已請了假，準備回京參加沈瑞婚禮的，結果卻是臨時出了狀況未能成行。

去歲濟南府大旱，朝廷都讓留下夏稅以便賑災的。整個冬天竟也沒幾場雪，春夏之交便有了蝗災的苗頭，布政司總理民政、田土等，沈理又是負責過賑災，故而此番實是離不了。

沈理隻好讓謝氏在長子沈林陪同下回京。

此番回來，謝氏宛如變了個人一般，不知道是不是因為富態了些，整個人都顯得柔和起來，言行舉止都少了那咄咄之態，同徐氏似格外親近了幾分，待沈家族人女眷也頗為親切。

連何氏都忍不住背地裡同徐氏嘀咕：“這是謝閣老致仕了，真真不一樣了。”

從前何氏因是除了族的庶子媳婦，被徐氏認作乾女兒得棲身之所，在謝氏麵前很是受了些白眼和冷言。

這次謝氏回來竟然和藹的笑問她小楠哥多大了、讀了什麼書雲雲，還送了一套文房四寶和些個山東特產吃食給小楠哥，真是讓何氏驚訝不已。

徐氏隻笑著拍了她一下，歎道：“她有她的難處，你莫要苛求。”

五房去年年底除了孝，沈瑞因要備考春闈，未能回去參加鴻大老爺的除服禮，深以為憾。

這次五房隻族長沈琦要主持族中事務不能前來，鴻大太太郭氏帶著小女兒福姐兒，並沈瑛一家、沈全一家一起上京來。

除了參加沈瑞婚禮外，沈瑛也是為自己謀求起複。

雖然去歲就出孝了，但一則時近年底，再則也是因今年乃京察之年，等上一等興許就有更好的缺兒出來。

沈瑛要起複，沈瑞如今也入了翰林院，沈家在京中氣象又有不同，此番便有更多族人跟了上來，擬在京中尋個差事，為沈瑛兄弟幫手。

與沈家人同來的，還有陸家陸三郎，以及陸家族長的嫡長子陸嵐，可見陸家的重視程度。

此外，同行中竟還有鬆江知府董齊河的一位姓傅的幕僚。