“此言何意？鄧知縣是為誰做花香？”羅星河不悅。

花娘譏諷男人，不也包括了他麼？

“這我可不知道，又不好多嘴問是不是？”花娘漫不經心地說，“不過，一個時常照顧吟鶯姑娘的男人背地裡要做花香送人，那自然是要送給彆的哪家女子吧？”

“行了，廢話少說！帶我們去見吟鶯！”羅星河催促。

花娘沒再囉嗦，又親自帶二人來到吟鶯姑娘的房中。

這位叫吟鶯的女子已有二十七八歲，在醉心樓待客的眾姑娘中年紀最大，姿色偏上，但也沒有極佳的優勢，隻虧得有一手不俗的琴技，能招攬些風雅之人，以此入了花娘的眼，留她在醉心樓一呆就是十幾年。

薑落落見到吟鶯時，她正獨自在房中哀傷，聽說衙門的人來打聽恩客，更忍不住抽泣，“鄧知縣……鄧知縣他真的……不在了嗎？”

這一開口的斷斷續續，便讓薑落落與羅星河明白，花娘說的沒錯！

“花娘說那位每月逢五來與你夜會之人是另樣相貌，你如何確定是鄧知縣？”薑落落還是又仔細問了一句。

“是他親口告訴奴家的。”吟鶯攥著帕子擦了把眼淚，“上個月初五，他來聽奴家彈琴，假須不小心掉落，沒等奴家認出，他便與奴家說了實情。還說等有機會，要為奴家贖身。他說，奴家的琴聲能彈進他的心裡……四月十五，奴家以為會像往常一樣見到他，可誰知……誰知……奴家等了一夜……他再也聽不到奴家的琴聲了……”

……

問完話，薑落落與羅星河出了醉心樓。

見那幾個小商販並未散去，瞧著二人從醉心樓出來，其中一人笑嘻嘻地打哈哈，“羅捕頭，忙完了？”

羅星河豈能不知他們會如何猜測，一眼瞪去，厲色嗬斥，“都老實做你們的買賣，少胡扯！”

然後便帶薑落落騎上停在門側的馬，飛速奔去。

不遠處的小茶攤前，一名身著白衫，帶著幾分書生氣的男子正一邊喝茶，一邊隨意扇著手中的鬥笠，看似若無其事地瞧著醉心樓這邊的熱鬨，目光卻如一汪冰潭，幽深而澈寒。

……

“舅舅，你說鄧知縣究竟是怎樣的人？”

路上，薑落落詢問。

羅星河回想，“記得去年冬，鄧知縣來上杭赴任時，一身粗布衣，背著個舊包裹。我見這人要進衙門，還以為是哪家來求助官府的百姓，上前多問了兩句，不想竟是新來的知縣。”

若非有一紙官憑在手，誰相信那窮百姓模樣的漢子便是他們新到任的父母官？

這樣的父母官卻背地裡跑去醉心樓花天酒地，還說要為醉心樓的姑娘贖身，又拿得出不少錢為其他女子買丁香花？

薑落落也見過鄧知縣數次，三十來歲，樣貌周正，氣度板直，表麵上看一點都不像背裡藏奸之人。

而且這位鄧知縣到任數月間，勵精為治，行了不少深得民心之舉。又因其公正不阿，從嚴治縣，也得罪了不少紈絝鄉紳，在百姓當中，頗得青天美名。

二人帶著疑惑回到縣衙。

汀州府胡知州帶著州府仵作趕來，已對鄧知縣進行複驗。

與薑落落所說一致，州府仵作到來之後便讓人將鄧知縣身體用溫水洗淨後，用紙蘸酒與醋敷貼屍表，再用衣被等將其蓋好，澆酒醋，用草席緊蓋約一個時辰後打開再驗。

但屍表並未有隱藏傷勢顯出。

“此案當中確實有丁香花作用，死者口中也有艾草無疑，若我設想沒錯，此時鄧知縣身體恐有異常，還需仔細查驗。”

碰到曹書吏說，州府仵作並未驗出新的狀況，薑落落決定再去看眼鄧知縣。

鄧知縣被從龍王廟帶回後，暫時安置在他原本所住的縣衙後廳正廂房。

羅星河帶薑落落來到房中。

薑落落一進門便朝床榻走去。