「那冬天的晚上，是如何渡過的呢？」柳如思輕聲問。

看見她有些恍惚的眼神，褚時鈺心中微顫。現實裡他幸運未得見，但那個夢中他見識到，她可以對自己無比心狠，這往往是在困境中不肯屈服，而找到的出路…

「一開始是笨方法，把所有擁有的衣物都穿在身上。然後發現，動起來就熱了，於是開始鍛鏈，一開始是瞎比劃，後來在文本堂的書閣裡找了一本君子劍的武譜，拿根樹枝比劃。」

「不過，每年還是有一兩個月，冷得扛不住。頭兩年，我會在晚上偷溜去有炭火的房間睡，往床底下一鑽，天未亮時溜走。九歲時，某冬夜去偷睡嬤嬤的房間，裡頭鬨了老鼠，她們四處找，但老鼠沒找到…」

柳如思接話：「找到你了？」

褚時鈺點頭笑嘆著：「那時感覺受到了極大的屈辱，並且心裡開始憤恨，為什麼別人叫我皇子，我卻過得像隻老鼠？」

將播下的最後一坑種子埋好，柳如思回想起那同樣寒冷的冬夜…

寄宿學校裡，別人的家長會給小孩送來冬衣冬被，唯獨她沒有，好在她那時比褚時鈺大些，十歲的時候，她已經有些心眼了…

她會刻意和同寢室的女孩交好，以夜聊說悄悄話的形式，蹭別人被窩…還會誇別人衣服好看，以幫忙寫作業之類的條件，借她穿幾天。

不過也有借不到、蹭不到的時候…

並且一年後，同學們發現她是個沒人管的小孩。

道德觀是需要教育來塑造的，而小孩往往還未被文明薰陶完成，她一直覺得，人之初性本善是假的！人之初根本就不分善惡！隻有原始的叢林法則，小孩最會恃強淩弱了…

原本交好的人不敢和她玩了。

直到，她蹭不到被窩，而她僅有的薄被卻被泡了水…

她在熄燈後，摸黑打了盆冷水，澆到熟睡後的霸淩者頭上，並且趁機打了她一頓。

雖然她也挨打了，事後也挨老師罰了，但學校怕她凍死，給了她一床厚棉被。並且，種種原因，她背後很久都沒再被欺負過。

「你能…跟我說說，你的故事嗎？」褚時鈺忍不住詢問。

柳如思微頓，回憶了一下，然後輕嘆道：「西南的冬天不算冷，娘親病逝前，會和我一起睡…」

「娘親走後，小叔有給過我被子，但第二年又被拿去當掉抵賭債了。我不好意思再去求助小叔，但小叔自己發現了，就讓我天冷的時候，去他家住著。」

褚時鈺略有失落，這是柳翠的故事，不是柳如思的…她和秦烈說過，關於柳如思的事。

不知道什麼時候，也會願意告訴他…

兩人各拎著水壺澆水，柳如思笑笑說：「我的故事挺平淡的，還是說你吧，後來呢？不能借暖後，怎麼過的？」

「後來啊，我猛然意識到，不僅是子憑母貴，還有子憑父尊。無論我與其他皇子比如何，我至少是個皇子，即便下人再如何得勢，奴才就是奴才，明麵上也不能對我不敬。」

「我就直接鬨了起來，在父皇每月一次到文本堂查驗課業時，把所有苛待直言出來，並且要求離開錦仁宮。」

褚時鈺搖頭笑道：「然後就發現，原來之前的困境，那麼簡單就能解決…之前可真夠蠢的。」

「人是會受困於眼界和閱歷的，而你在文本堂才能見到父皇，應當是平常不怎麼親近吧？你在深宮中長大，又是那樣不知世事的年紀，想不到可憑藉他…也是情理之中的事。」

柳如思分析著安慰，接著又問：「那你離開錦仁宮了嗎？」

「沒有，賢貴妃把過錯推給了下人，父皇也隻責怪她失察，禦下不嚴，還是讓我在她名下。」褚時鈺漠然道。

「那…怎麼說解決了？」柳如思微愣。

「提了那一回，我的吃穿用度自然有人盯著，就算沒有，賢貴妃也會怕我再鬨到父皇麵前去。基本生活無虞，其他都是平常事，我也有心力做其他了。」褚時鈺有些恍然，人活著其實需要的並不多…

「你說過…九歲時，生母被告發…你那時…打探生母消息了嗎？」柳如思有些猶豫的問。

「沒有，我才剛開始計劃，隻…」

褚時鈺突然頓住，眼中露出迷茫的神情，喃喃道：「隻問過小吉子，如果生母的位份上去，我能不能回到生母身邊…」

「嗬…」他突然嗤笑了一聲，質疑道：「妃嬪偷人，那可是有損皇室威儀之事…他怎麼會？」

但轉瞬他又自問自答：「也是，這事沒有真正傳出去過，一個女人也墮不了他的威儀。而我也因此，從來沒有懷疑過是他致使的…他耳目通天，我生母和副統領的私情，他或許早就知曉了。」

柳如思不禁有些膽寒，虛聲道：「可能在他眼中，這是個需要的過程…先皇後真的，至於一死嗎？」

褚時鈺眸光閃動，緩緩輕聲說：「於我，壯大己身，而非壯大生母。於大皇兄，可用母族，但不能憑母族…」

「雖是一心為大夏江山…」柳如思不知該如何評價，或許在皇帝的高度，這些才是正確的…

褚時鈺又神色如常：「如父皇所願，我生母被賜死之後，即便處境更為艱難，我也放棄了尋求庇護的念頭。」

「我轉而開始摸索，那些明文或者無形的規則，開始學著利用規則來保障自身，借勢來壯大自己…很快也意識到，整個皇宮乃至大夏，最大的勢，就是父皇。」

「我身為皇子，就決定了我可以借帝君之勢，隻是，要借用得更多，就必定需要父皇首肯，至少是默認，為此我開始鑽研父皇的喜好。」

「那時我消息的來源不多，發現父皇似乎沒有什麼喜好，錢財對父皇個人而言已沒有意義。而女色，在小九出世後，父皇便很少臨幸妃嬪，後宮也未添過新人…」

柳如思恍然，大概是後麵再出世的，來不及按照皇帝的意願，參與皇位之爭了吧…僅以心誌而言，這皇帝真是做到了極致，似是無情無欲，所作的一切都是為了大夏。

褚時鈺繼續侃侃而談：「不過那時，我自己也有猜測，其實沒有規矩說皇帝要查驗皇子課業，但父皇必定每個月都會去文本堂，耗費幾乎一日來考教皇子，並且隱約有消息，在朝堂上，文臣是更受重用的，所以丞相一派才能如日中天。」

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「所以你開始在學業上傾注更多努力？」柳如思接腔問。

「嗯，似乎是有用的，衣食財物下人，各種獎賞逐使我物質上越發充裕…但似乎也沒用，我成了他人的眼中釘，遇到更多的打壓和刁難。」