走到第三圈，方晟實在忍不住了，輕聲道：“幾天前我跟宋仁槿見了次麵……”

於老爺子警覺地盯著他：“你跟他怎麼扯上關係的？綠袖夜總會事件也通過他聯係的宋家？”

方晟知道提到宋仁槿，必定讓於老爺子聯想到那件事，道：“不是不是，當時有其它渠道……這次是想提前釋放個犯人，前因後果說來話長，總之那個犯人關押在隴山省新紅農場，管轄權歸當地，不得不通過宋仁槿找隴山常務副省長宋遠冬。”

“我是問你怎麼搭上宋仁槿的？！”

“他愛人樊紅雨在梧湘市江宇區任區委書記，之前和鐵涯等空降黃海工作過一段時間，到江宇和我的朋友朱正陽搭班子乾了兩年，所以……”

於老爺子停住腳步，閉目沉思片刻道：“樊紅雨跟你有過節，樊家跟白家也衝突不斷，肯真心幫忙？”

這句話看得出於老爺子並未風聞他倆有私情，使得方晟徹底放下心來：說明自己保密工作做到家，宋家雖然懷疑也僅局限於極少數幾個人，真正是一樁隱密。

“爺爺，黃海的不愉快早揭過去了，我在江業時大伯還為鐵涯、邱海波的事專程到清亭找過她……”

“噢——”於老爺子拍拍額頭，“到底年紀大了容易忘事。那她憑什麼一再幫忙？”

“朱正陽任江宇區書記時樊紅雨任區長，兩人因為理念不同磕磕碰碰，我出麵調解過。”

於老爺子認同他的解釋，點點頭道：“政治從來沒有單方麵付出，互利互惠才是最穩定的合作。見麵談得怎樣？宋仁槿同意幫忙？有沒有提出條件？”

方晟等兩人走到空曠處，壓低聲音道：“宋家反對最高層換屆方案，希望我們站到同一陣線……”

遂將宋仁槿的話源源本本複述一遍。

於老爺子聽了之後仰頭望著夜空，神情肅穆。方晟知道宋家也是京都望族之一，根深葉茂，跟於、吳、詹幾家纏鬥數十年，實力可見一斑。於家跟白家有限度合作，是因為兩大家族後繼無人，不得不把賭注押到同一個人——方晟身上，且一個在政壇深耕，一個是軍方大佬，井水不犯河水。宋家就不同了，它有完善而係統的新生代培養體係，有梯度豐富的地方勢力，在京都也牢牢掌控一些要害部門、大型央企，是渾身長刺的大塊頭！

強強聯合，是好事也是壞事，好事是效應遠不止一加一等於二，壞事是要時刻提防夥伴變成對手，隨時有可能掏刀子、打冷槍。

“無論哪種方案，宋寒楓退二線勢成定局。”於老爺子緩緩道。

“是的。”方晟應道。

“不過……最上麵有人不退，他就有賴著不走的理由，環環相扣，影響實在太壞了，”於老爺子搖頭歎息，“我們黨花了數十年時間致力於領導乾部年輕化，難道現在要開曆史的倒車？荒謬，實在荒謬！”

方晟賠笑道：“難怪上次爸在池塘邊吟誦《龜雖壽》並表示不認同的態度。”

“有人找他談話，暗示隻要於家同意新方案可保他入常，”於老爺子突然爆了個猛料，“雲複婉言拒絕，說不想貪圖一己之利而貽害無窮；吳曦那邊大概也有人做過工作，不知情況如何。目前來看反對聲音大些，讚成者大多打著小算盤，隨時有改變主意的可能。”

“軍方什麼態度？”

“最高層還沒征求意見，軍方自然不便主動過問，不過……據說白樊兩家難得地思路一致，軍方高層也反應平靜。”

“也就是說新方案通不過的概率很大？”

“政治的微妙就在於最後攤牌的時候什麼都有可能發生，因為背後太多利益考量、勢力博弈和妥協交換，最親密的朋友或許是最可怕的敵人。”

方晟不禁打了個寒噤，道：“政治……太可怕了。”

於老爺子簡短有力地說：“駕馭不住才可怕！”

一老一少在花徑間漫步四五十分鐘，最後於老爺子說你可以告訴宋仁槿，宋家做的事於家也早就做了，大家立場、觀點都相同。就說這麼多，彆的不用囉嗦。

方晟恭聲答應。

晚上陪小貝做完功課上床睡覺後，方晟到隔壁房間撥通宋仁槿手機，如實轉述於老爺子那句話，宋仁槿如釋重負吐了口氣，連連表示感謝。

第二天下大雨，小貝的高爾夫訓練課臨時取消，改為鋼琴課，方晟卻有些遺憾，本想借機和燕慎聊聊的，但專程打電話邀又過於慎重，隻得作罷。於老爺子泡了濃茶準備跟方晟長談，接了個重要電話隨即冒雨出去，方晟在空蕩蕩的院子轉了兩圈，實在閒得沒事索性動身去機場。

進入候機大廳，居然碰到個老熟人，吳鬱明！

說來有些悲摧，當年吳鬱明在梧湘當市長時，方晟隻是黃海縣常務副縣長，時隔多年方晟已是副廳級、市委常委，吳鬱明還是市長。

本來以吳家的聲望和背景，吳鬱明此時已應該晉升副部，然而期間遭遇兩次波折。一是江業新城事件，駱常委跑到江業公然指責方晟，最終演變成大範圍的政治風波，省委索性來個一網打儘，把方晟貶謫到順壩的同時，吳鬱明也平調舟頓；二是前陣子中組部下發文件要求提高晉升標準和延長考察時間，吳鬱明又首當其衝受到影響，含恨繼續在市長位置上奮戰。