在座都是見過世麵，經曆大風大浪的主兒，饒是如此都嚇得麵無人色，尤其那位中年貴婦全身瑟瑟發抖，全憑頑強的意誌才沒當場崩潰。

肖特還是很溫和的笑容，舉起水杯道：

“喝點水他象征著共濟會最高榮譽——希蘭之死，代表哲學的死亡和理性的重生。”

那位帥氣男子勉強鎮定情緒道：“會通知他家人嗎？”

肖特搖搖頭：“沒人知道他來古堡。”

“他的隨從呢？”帥氣男子又問。

肖特笑了笑沒再回答，好像，覺得對方問得太低級。

越越幽幽道：“他們從這個世界湮滅了，正如我們要對南非做的。”

“噢，南非——”阿魯茲表情難以琢磨。

“我個人很喜歡女士的幽默，”肖特讚賞地看了她一眼，“繼續開會。本次任務絕對保密，哪怕中途退出都不可以接受但為什麼把各位叫到一起，而非單獨分配任務？因為各位必須知道除了自己還有哪些人在做什麼事，防止發生內耗那將是災難性的。”

中年貴婦仰頭喝掉大半杯水，重重擱下杯子道：“好，我想我已忘了希蘭。”

“非常好！”

肖特難得加重語氣，然後緩緩道，“我說，各位聽，請牢牢記在腦子裡，不能有半點差遲！現在，我給各位一個代號，這樣便於表述交流，這位女士，”他衝中年貴婦頜首道，“207；那邊女士——217；左邊先生327；右側先生337，本來還有347，真遺憾，與上帝與他同在。接下來分配任務”

肖特講得很慢，純正的英語口語加清晰簡短的表述，想記不住都難。實際上每個人隻須專注於各自領域大而化之的目標，具體方案和細節需要回去後花時間研究。

大致分工是：207（中年貴婦）負責國際貿易、航海、遠洋運輸等領域；

217（越越）負責金融、外彙、資本市場；

327（帥氣男子）負責南非軍界和警界；

337（阿魯茲）負責正界包括國會、正府、基層正權以及部落。

按原計劃347負責什麼呢？肖特沒說，也沒人主動問，想必也關係到國家命脈某個領域吧。

到最後，肖特慎重地強調：“各位在將來任何時候都不會相互見麵，也不會出現在南非任何一個角落，記住，這不是陳述句！”

在座都聽出濃濃的警告意味，深知一旦違反後果會很嚴重，剛剛當場死掉的那位就是教訓，個個大氣都不敢出，垂下眼瞼避免與其他人對到眼神。

會議結束，管家安德森出現在遙遠的門口，依次將中年貴婦、越越等循不同線路引導出去。

肖特保持紳士風度和貴族禮儀，神閒氣定講些古堡的典故傳奇，剩下客人則假裝聽得津津有味。

越越走的另一條回廊，而非先前歐洲文藝複興風格壁畫那條甬道，自然沒機會確認壁爐前看書女孩是否為卓語桐。她也不會單純到把肖特的客套話當真，坦白說，她對那些壁畫的興趣並不大。

仍由直升機送回遠洋客輪，又開了漫長的兩天兩夜返回拉普拉塔河港口，隨即乘坐飛機直抵新加坡夫婿家——

花園式彆墅園，外表很普通很平實，縱使房產業資深專家在外麵轉一圈也不過評估為“殷實之家”，在新加坡數不勝數。

誰都想不到裡麵住著控製全世界近五分之一交易量的超級富豪。

越越的公公——業內有“世界船王”之稱，有時興趣所致傍晚時分和婆婆手拉手到附近巷子裡的麵鋪吃腸粉、沙茶麵，老板問候的話幾十年不變：

“今天沒出港叻？”

在這樣樸素低調的家族，越越可以生活得自然而隨性，這次也不例外，足不出戶在彆墅裡悶了兩個月，每天反鎖在書房裡寫寫劃劃，打打電話，也從早忙到晚。

期間還做了件大事——**，小夫妻倆在新加坡最好的醫院履行完一係列流程和手續，用專家的話說“等著抱孩子吧”。

兩個月後，越越回到英國倫敦的住處。

為保密起見，越越早就從趙堯堯家搬出去獨自居住，一年到頭難得幾次相當隱秘的聚會，寧可到國外見。

又在自己家裡呆了一個月，這期間方池宗去世，越越雖從家庭群看到消息卻一聲不吭。

她不能露麵，也不敢露麵。

倫敦半年一次的環城花會那天，大街小巷擠滿了人和車，越越精心化妝後從秘密通道來到對麵街道也被自己購置下的空宅裡，打開後門，消失在熙熙攘攘的人群裡。

四十分鐘後，越越出現在繁華鬨市區五星級酒店——環島海灣酒店，出示兩個月前的預定號，辦理手續後住進217房間。

環島海灣是倫敦少有的堅持十九世紀風格，固執拒絕一切現代化設備設施的保守酒店。至今沒有網絡，房間隻配一部手搖電話需要總機轉接；不接受電話和網絡預訂，必須持有效證件到酒店前台辦理預訂手續；更不用說監控那些大逆不道的玩意兒。