北山殿，金閣。這裏雖然是足利義滿的府邸，但規製卻隱隱超過了天皇禦所，金閣整棟建築的外牆上貼了三層金箔，故此在陽光的照耀下熠熠生輝很是氣派。金閣內主座上坐著的一位身形瘦削、四十歲左右的倭人，正是後小鬆天皇，此時的後小鬆正麵帶驚疑的向外張望，驚懼早已溢於言表。他本不想來，但幕府的管領（丞相）斯波義將知道今日之事與大明有關，便強行將其拉了過來。很快，金閣外出現了一隊婢女，為首的足利義滿身穿朱紅袞龍袍，頭戴大明翼善冠，足蹬鑲玉皂靴，發髻一如明製，後小鬆下意識站起身來，手足無措的看向側旁的斯波義將。在看到禦座上的後小鬆時，足利義滿的臉色頓時難看下來。因為後小鬆的存在，朱元璋在世時，足利義滿多次上表，請求天朝冊封，都被斥為亂臣賊子，不與貢。好在大明還是好人多，太祖駕崩，朱允炆繼位，猶豫都沒猶豫便正式敕封足利義滿為日本國王，可惜好人不長命……“請陛下上座。”足利義滿有些不耐煩的兩手一搭朝後小鬆敷衍的施了個漢禮，讓其入座，義滿之所以穿大明賞賜的衣冠、行漢禮的原因也很簡單，他在否認後小鬆的合法性，在天朝那，就沒你後小鬆那檔子事，我才是國王。這些年來，他一直在為篡奪皇位做準備，先是將幕府將軍一職讓給兒子，自己做了太政（即太師），而後又準備把另一個兒子過繼給後小鬆，現在隻差臨門一腳了。聽到讓自己入座，後小鬆頓時鬆了口氣，諂媚的向足利義滿招手道：“太政也坐。”斯波義將見狀搖了搖頭，心中暗歎一口氣，他與足利義滿的關係類似於荀彧跟曹操，二人雖是同乘一船，但斯波義將心係後小鬆，心裏想的是大政奉還，最起碼也要保住帝係維持現狀。夾在兩人中間的後小鬆也很無奈，他手下連半個人都沒有，麵對親手終結了南北朝的梟雄足利義滿他實在是沒有半點脾氣，實在不成你把我廢了，大政還我兒子去呢？“不知太政今日有何要事？”斯波義將小心翼翼的試探道。足利義滿的好心情被後小鬆毀去大半，朝身後使了個眼色後，自己則是上前落座，就這麽直接坐在了後小鬆身旁，儼然一副二王臨朝的樣子。跟在他身後的老僧掐動念珠，輕頌佛號後道：“昨日天朝商人吳惟誠找到貧僧，謂有天朝要事相商，故太政請諸君來此。”斯波義將麵色一沉，之前查封漢商店鋪的命令，就是他攛掇足利義滿的兒子下的，今日恐怕不隻是議事，還有敲打的意思在裏麵。對此，後小鬆同樣心知肚明，連忙圓場道：“天朝之事，太政自己做主便是了……”話還沒說完，後小鬆察覺到斯波義將的眼神有些失落，聲音也跟著小了下去，對於斯波義將他是又愛又恨，正是因為有斯波義將這樣的人才能恫嚇足利義滿保全自己。眾人皆以漢話交談，就在這個時候殿外響起一聲倭語。“稟太政……陛下，唐商吳惟誠、劉路到了。”“請他們進來。”足利義滿道。很快，門人消失在眾人視線內。後小鬆有些為難道：“兩個商人罷了，無外乎就是為些生意上的事。”這句話被足利義滿抓住話頭，看向那老僧笑問道：“是嗎？祖阿，若是為了生意上的事情，我可要治你的罪了。”被喚作‘祖阿’的老僧旋即心領神會。“太政說笑了，怎會是生意上的事呢？他們的店鋪都已經被幕府查抄了。”說完，老僧意味深長的看了一眼斯波義將，後小鬆聞言巴不得抽自己兩個嘴巴，自己好端端的沒事提這茬乾嘛。足利義滿故作疑惑的看向斯波義將。“義將，我為何不曾聽聞此事？”被足利義滿質問的斯波義將表情陰晴不定，荀彧有潁川集團，在斯波義將身後也有關東各地的大名，斯波家本身也是尾張大名。最後斯波義將把心一橫，咬牙道：“太政明鑒！我國久沐天恩，亦知禮義，忠臣不事二主，今燕王篡逆，他這等漢商不思歸國報效，卻仍滯留海外唯利是圖，太政留之何用？”“臣鬥膽，還請太政即刻誅殺此二人，儘抄其家產，充盈國庫。”“以臣之所聞，大明士人多憐建文君，不消五十載，必有人稱讚太政忠義之舉，為太政揚名！”斯波義將的話有兩層意思，其一貳臣就是原罪，其二你既受天朝冊封，亦應當知道人臣之禮，直接將穿著袞龍袍的足利義滿架了起來。空氣中頓時充盈起火藥味，後小鬆更是靜若寒蟬，連呼吸都不由得屏住，就在兩人行將徹底撕破臉時，金閣外倏然響起了一道聲音。“如果老夫沒聽錯的話，斯波管領也同情我大明天子？”在門人的接引下，三道身影出現在金閣之中，吳惟誠、劉路兩人依次拱手便算是行了見禮。閣內眾人，唯有那老僧臉色驟變，像是見了鬼一般，小心打量著兩人身後那戴著大帽的中年人，隻是眾人注意力全在吳惟誠身上，沒人察覺到老僧的異樣。斯波義將第一個回過神來，眼神愈發狠厲，指著吳惟誠怒道：“你們也配提大明天子？大明天子蒙難的時候，你在哪裏？你們唐人不是素來講究忠義嗎？不思報國，現在竟也有顏麵在此談及天子？”先是被抄了店，然後又被多次拒之門外，吳惟誠早就看斯波義將不順眼了。“是誰告訴管領，我等不思報國了？”“報國？如何報國？難道是留在京都，為大明的錦衣衛刺探我幕府的情報？”禦座旁，足利義滿看的津津有味，因為憑他識人的經驗，像吳惟誠這樣的儒商如果沒有十足把握，絕對不可能這麽說話。吳惟誠接下來的舉動，卻是大大超出了所有人預料。隻見老頭畢恭畢敬的朝側旁戴帽的中年人一稽首，低聲道：“臣吳惟誠，恭請陛下脫帽。”在中年人摘下帽子露出真容，臉龐雖稱不上俊朗，卻是頗具貴氣，還有那與足利義滿、吳惟誠、劉路三人一模一樣的發式。金閣內所有倭人頓時臉色驟變，不約而同的看向了侍立足利義滿身旁的老僧祖阿，祖阿還有另一重身份。——遣明使。