“娘娘累了。”他撐傘的手仔細把她圈住，“回頭臣替您鬆鬆筋骨，娘娘該睡個好覺了。”

回到坤寧宮，正殿裡侍立的人都退了出去。這是三年多來養成的習慣，隻要有肖鐸在，皇後娘娘身邊就用不著旁人伺候。

皇後坐在妝台前拆發髻，身後的人上來接她手裡的朝陽五鳳掛珠釵，取了象牙梳篦來給她篦頭，一下一下從頭到尾，仿佛永遠不會厭煩。皇帝虧欠她的的溫存，從他這裡得到慰藉，雖還是不足，但也聊勝於無。

他從黃銅鏡裡觀察她的臉，在她肩頭攏了攏，“娘娘心裡的焦慮，臣都知道。退一萬步說，就算皇上有什麼不測，您還是六宮之主。且放寬心，有臣在，就算粉身碎骨，也會保得娘娘安然無虞。”

他的手按在她肩頭，虛虛的不敢壓實。皇後把手覆在他細白的手指上，用力握了握，“你瞧皇上還能撐多久？”

他眯眼看龍鳳燈台，長長的睫毛交織起來，什麼想法也看不出，虛虛實實總顯得迷離。隔了一會兒才道：“左不過就是這兩天的事，娘娘要早作打算。皇上隻有一子，眼下還養在貴妃宮裡。究竟是把榮王殿下推上寶座，還是在諸皇叔之中挑揀人選，全看皇後娘娘的意思。”

皇後從杌子上扭過身來看他，“要想日後過得舒心，自然是拿榮王做幌子最好。子承父業天經地義，大不了欽點幾位托孤大臣，權利好歹還在自己手裡。隻不過邵妃那賤人怎麼料理？她要是活著，怎麼也要尊她一個太後的銜兒，到時候要辦她可就難了。”

肖鐸一笑，“娘娘忘了臣是什麼出身了，這樣的事還要您操心，臣豈不該領杖責？”

“你什麼出身？還不是個巴結頭兒麼！”皇後吃吃笑起來，婉轉偎向他懷裡，想來想去又有些為難，“邵貴妃有子，殉葬萬萬輪不著她，你打算怎麼料理？”

他撫她的發，發梢撚在指尖慢慢揉/搓，“娘娘彆問，臣自有道理。她和皇上既然山盟海誓，聖躬晏駕，豈有銜上恩而偷生的道理？叫她隨王伴駕，了不得讓她標名沾祭，受些香火也就是了。”

鬥了這些年，皇帝活著不能把她怎麼樣，死了就由不得他們了。皇後心裡的陰霾一霎兒都散了，還好有他，雖說是各取所需，到底是個得力的幫手。

“那麼本宮就靜待督主的好消息了。”她笑得宛若嬌花，染了蔻丹的手指從他麵皮上滑下來，遊進了白紗交領裡。指尖一分分地移動，再要往下，卻被他壓住了。她笑了笑，這是他的規矩，再怎麼情熱，身上衣裳是一件不除的。她也不以為然，在那如玉的頸間盤桓，“瞧準了時候，隻要乾清宮一有消息，就把榮王帶出承乾宮，送到我這兒來。”

肖鐸勾了勾唇角，“娘娘放心，臣省得。”

大事商議完便隻剩私情了，她在他耳邊吐氣如蘭，“你說要替我鬆筋骨，到底怎麼個鬆法兒？”

先前進退有度的皇後早就不見了蹤跡，燈影裡唯剩這含春的眉眼、這柔若無骨的身子、這久曠乾涸的心。

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