“我自己來，多謝廠臣的好意。”她提著馬麵裙跳下腳踏，很快趿進鞋裡。自己手忙腳亂地歸置，嘴裡也不閒著，“先前忘了問，您說的那位貴人究竟是誰？我回來想了很久，上月才大選的，到這裡人生地不熟，沒有特彆交好的朋友，實在想不出是誰。”

原本就為岔開話題，不想肖鐸接了口：“是大行皇帝同母的兄弟，福王殿下。”

她正彎腰拔鞋後跟，襴裙高高提著，聽了話頓在那裡，一雙半大腳沒穿羅襪，細細的腳踝白得羊脂玉一般，上頭還牽著根紅線。

他眯了眯眼，果然是副賞心悅目的畫卷。漢人裹腳，三寸金蓮一手就能掌握，步音樓的不是。步氏老姓步鹿根，是隨龍入關後才改成單字的。鮮卑人不興裹腳，所以慕容宗室的女子全是天足。大腳好，腳大江山穩，比起那種脆弱畸形的美，還是不受束縛的本來麵目更可人。

音樓挖空心思回憶，實在想不出什麼時候和福王打過交道。抬眼看肖鐸，他正好整以暇打量她的腳，這才想到把裙裾放下來。她難堪地咳嗽一聲，“我不認識福王殿下，彆不是救錯人了吧！”

“錯不了，娘娘不認得福王，福王認得娘娘就夠了。”他背著手往窗外看，宮門虛掩著，門閂斜斜搭在一邊，兩盞宮燈高挑，照亮門禁下不大的一片空地。他回過身道，“就算沒有交集，娘娘也應該聽說過殿下。代宗皇帝子嗣單薄，膝下隻有大行皇帝和福王兩位。如今皇上賓天，接下來有機會繼承大寶的，不外乎殿下和榮王。”他言罷一笑，“這些話原不該和娘娘說，隻不過有了今兒這件事，就像坐在一條船上，臣便不同娘娘見外了。回頭福王殿下來瞧娘娘，其中緣故一點娘娘就知道了。臣的意思是，既然有幸和娘娘結了緣，那麼日後臣當竭儘全力扶持娘娘，也請娘娘在殿下麵前替臣周全。曆來後宮如朝堂，齊心協力同榮同辱，才是長久的方兒。”

音樓被他說得一頭霧水，她得了諡號晉太妃，死罪可免，卻要上泰陵守陵，後宮之中的爾虞我詐和她似乎沒多大關係。再說那位福王，她連見都沒見過，哪裡在他跟前說得上話！

她覺得這位肖廠公太瞧得起她了，剛想給自己找點退路，門外小太監隔著門簾通傳：“回督主，殿下過了百子門，正往二所殿來。”

肖鐸對一臉惶駭的端太妃滿作一揖，“殿下夜訪娘娘，請娘娘迎駕。”

音樓簡直摸不著頭腦，現在已經過了子時，什麼事不能明兒辦，哪裡有半夜訪人的道理！肖鐸來也罷了，那位福王不是貨真價實的男人嗎？她是元貞皇帝的宮眷，宮眷見外男不合規矩。現在真是群龍無首了，宮廷之中的禁令也行不通了。

他卻行往外退，音樓追了兩步，“肖廠臣，天兒這麼晚了，福王殿下這會子來……”

他笑了笑，“來了便來了，早晚要見的。娘娘放寬心，殿下很和氣，好好侍候著，將來必不會慢待了娘娘的。”

她忐忑不安，到門外左右觀望，啞著嗓子叫彤雲，他抬手阻止了，“娘娘噤聲兒，殿下就是來瞧娘娘一眼，有些體己話要說。邊上杵著個不相乾的人，殿下有所顧忌，心裡不痛快了，反而對娘娘身邊的人不利。”

音樓被他唬住了，當真不敢再出聲，隻是可憐巴巴看著他，“肖廠臣，你不會走遠吧？是不是得候著殿下出來，再送殿下往謹身殿去？”

肖鐸看得出來，她眼下是拿他當救命稻草，就因為他是太監，不能把她怎麼樣？真是怪事，人人對他避之惟恐不及，沒想到還有被人托賴的一天。他一哂，稀奇之餘也不覺得心境有甚變化。眼梢往抱廈方向一瞥，見兩個宮人引著福王緩緩而來，便不再答她的話，提袍下台階迎接去了。

既然人來了，硬著頭皮也要見的。她在這裡提心吊膽，沒準兒人家還坦蕩蕩呢！這麼一想頓覺自己不上台麵，大行皇帝喪期裡，守靈哭靈不斷人。近前的宗親大臣連軸轉，時候一長白天黑夜都顛倒了。她得了赦免還能養一天身子，什麼時辰該乾什麼分得清清楚楚，謹身殿裡不得合眼的人看來卻都是一樣，到處燈火通明，宮門下鑰但不上鎖，想上哪兒都暢行無阻，和白天沒多大區彆。

福王是個翩翩君子，服喪期間戴著白玉冠，重孝之下也有倜儻的風度。對肖鐸擺了擺手又摒退左右，目不斜視地進了中殿裡。

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