艙內燈火跳動，肖鐸看著那姑娘，除了棘手再沒彆的想頭了。她似乎有流不完的淚，卷著帕子掖淚的當口幽幽抬眼看他，欲說還休。

他歎了口氣請她坐，略沉默了下方問：“咱們有幾年沒見麵了？”

月白低頭絞著帕子道：“快滿六年了，我在遼河邊上等你，天天掰著手指頭數日子。那會兒逃出宮的時候我才十五，到現在已經二十一了。六年時間過起來也是一轉眼，其實這輩子都沒想再有機會見你，要不是我那個黑了心肝的舅舅嫌我不肯嫁人，串通了外頭牙婆把我倒賣出來，我還不知道你做了東廠提督呢！”她說著癡癡看他，嘴角浮起苦澀的笑，喃喃道，“真好，你還活著。我先前也怨你，為什麼知道我在哪裡也不來接我。現在看見你，那些怨恨都是小事了，隻要你好好活著，比什麼都要緊……那時候咱們多難啊，他們打你，我一點兒辦法都沒有，把攢下的月錢都拿出來請人外頭買傷藥，結果錢拿去了，連個藥沫子都沒見到。也虧得你早早安排下，要是我繼續留在宮裡，現在恐怕已經填了井了。”

肖鐸起先浮躁，後來聽她一遞一聲說著，心裡也悵惘起來。宮裡的苦日子，在那紅牆綠瓦裡待過的人都知道，走得好平步青雲，走不好粉身碎骨，連那些後妃都是這樣道理，何況人下人呢！

他慢慢轉動指上筒戒，掃了她一眼道：“錢之楚救你之後，可向你打聽過我以前的事？”

月白想了想道：“旁的沒問，隻你老家在哪裡，家裡還有些什麼人。我好歹在宮裡待過，有些話聽來很尋常，稍有閃失就會害了人。況且你如今提督東廠，我更不能隨意把你的事透露給彆人，萬一他要對你不利，豈不叫我悔斷了腸子麼！”

肖鐸聽了點頭，算是個聰明人。不過宮女太監之間長情的不多見，他起身繞室遊走，踱了幾步回頭道：“前後六年，白蹉跎了青春年華。為什麼不擇個女婿嫁了呢？你焉知我還活著，這樣等我？”

月白臉上一紅，低聲道：“咱們拜堂那天我就暗暗發過誓的，此生心無二致，就算你死了，我也給你守一輩子的寡……”突然像是意識到了什麼，驚恐望著他，顫聲道，“你怎麼說這樣的話？是不是今時不同往日，你已經不想要我了？”

事情至此終於變得十分糟糕了，他冷冷盯著她，表情陰鷙，“你也知道我以前在夾縫裡生存，挨打是家常便飯。有一回被打傷了腦子，差點兒沒能再醒過來，所以好些事都不記得了。你說和我拜了堂，可有憑證？”

明明是一模一樣的一張臉，為什麼給人的感覺全然不同了呢？這樣陌生，似乎從來就沒有熟絡過。月白奇異地看著他，怯怯道：“咱們成親是背著人的，在他坦裡對著菩薩畫像磕頭就算行了禮。你腰上有個銅錢大小的胎記，每回給你擦背我都愛戳兩下，這些你都不記得了嗎？”她更咽起來，大淚如傾，上前幾步拉住了他的袖子輕搖，“怎麼辦……我的玉哥兒！你仔細瞧瞧我，你怎麼能忘了我呢！你還記得我叫什麼名字嗎？如果不是遇見了錢大人，是不是路上擦肩而過你都想不起我這個人來了？”

肖鐸沉下嘴角，眼裡陰霾漸起，卻還按捺著問：“這些事有沒有第三個人知道？”

月白怔怔搖頭，“那時候你是個小火者，沒有資格結對食，叫上頭知道了是要打死的，所以這事除了咱們倆，從來沒向彆人透露過。”

果然燈下黑，他最該知道的東西不能派人查，結果竟像個癤子捂在皮肉下，今天漿痘破花，打他個措手不及。他定了定心神，收回袖子道：“從今天起你不要見外人了，沒有我的吩咐也不許下船去。我會派人照應你的起居，有什麼需要隻管同他們說就是了。”

沒再看她的眼淚，他轉身出了船艙。

這是個不好的兆頭，接下來的事不知還在不在他的掌控中。留著那女人，不說是個禍害，至少是個把柄。可要是下決心除掉她，似乎又對不起故人。他仰起臉長長一歎，踅過身叫雲尉，“好好看著她，太平無事最好，可若是有異動……那就殺了吧！”

雲尉嗬腰應了個是，打哨子叫哨船過來接人，天色也不早了，是該歇著了。他上了畫舫甲板往後艙樓上看，剛才還亮著燈的，一轉眼就熄了。他無奈一笑，打翻了醋缸滿世界酸味，眼下能睡得安穩麼？答應去見她，這事就算編出個理由來也得對她有交代。

進了艙，撩袍順著樓梯上去，她臥房的門闔著，叩了兩聲也沒人答應，可是拿指尖一推，居然順順當當推開了。

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