音樓嚇了一跳,正正臉色道：“長公主認錯人了,我沒去過什麼夜市。”

合德帝姬輕輕嗯了聲,“你彆怕，我不會和彆人說的。他南下那麼久，也沒給我寫過信，你一直和他在一起,他好麼？”

音樓覺得有點奇怪，上次在外麵看見他嚇得大氣不敢喘,背後卻還打聽他,不知道他們之間有什麼淵源。她拿團扇遮住嘴,悄聲道：“我離開南京的時候他一切都好,後來怎麼樣我就不知道了。這不是太後要招他回來麼，想是用不了多少時候了吧！”

帝姬有點惘惘的，“倒也是，隻是他提督東廠後就不怎麼和我來往了……”像是發現了個新玩伴，笑道，“回頭散了咱們花園裡逛逛去，說說話兒，可好麼？”

宮裡人心隔肚皮是不假，但也用不著刺蝟似的胡亂紮人，能結交幾個朋友總是好的。帝姬是皇帝的妹子，和那些妃嬪不一樣，沒有利害衝突的人，相談甚歡是可以交心的。音樓抿嘴笑著點頭，各自沉默下來，耐心等著上頭叫散。

閒話說了有陣子，太後又招待大家吃了冰碗子，吃完抹嘴跪安，眾人紛紛退出了慈寧宮。

慈寧宮南邊有個小花園子，叫慈寧宮花園。這皇宮雖說大，消遣的地方其實有限，也就南北兩座花園和斷虹橋十八槐那裡還常走動。帝姬知道她身子不大好，就近指了鹹若亭，讓人先去布置，兩個人攜手出了宮門，後麵榮安皇後趕上來，笑問：“姐兒倆是要去逛麼？端太妃不回噦鸞宮？”

音樓還沒來得及沒說話，帝姬嘟囔了句：“皇嫂要做晚課，就不拉您一道了。眼看著太陽要落山的，叫菩薩等著多不好。”言罷拉起音樓的手就進了長信門。

音樓回頭看，榮安皇後一張臉五彩繽紛，唬得她趕緊調開了視線，低聲道：“長公主怎麼同娘娘這麼說話呢！惹得她不高興了，下回見麵尷尬。”

合德帝姬不以為然，“我就是不喜歡她，這宮裡已經不是她說了算了，她還到處瞎摻和什麼？”請音樓上亭子裡坐下，和顏道，“按著位分我也該管你叫嫂子，可宮裡是這樣的，除了正宮一概不算數。叫封號又顯得生疏，還是叫名字親切。我打聽過你，知道你叫音樓，往後你就叫我婉婉，咱們不分你我。”

她遲疑地看她一眼，無緣無故的恨叫人納罕，無緣無故的愛也讓人不敢領受，“長公主這份盛情……”

她盈盈笑道：“你在他身邊待了那麼久，還能全須全尾回來，說明他並不討厭你。就衝著他願意帶你去夜市，瞧得出他很待見你。既然是他待見的，我自然要高看兩眼。”

看來還是仗著肖鐸的牌頭，音樓笑道：“長公主和肖廠臣交情很深麼？”

她聽了低下頭，文細的眉心籠上了薄薄的哀愁，緩聲道：“我那時候還小，他在我宮裡做過管事。這個人看著和氣，其實脾氣不大好，說一不二，我都有些怕他。可是他心地不壞，我要是受了什麼委屈，他會想儘辦法替我出氣，他對於我來說亦師亦友，很難得。”她牽著袖子提吊子給她斟茶，又道，“我剛才說討厭榮安皇後，有我自己的道理。她幾次三番在太後和皇上麵前說要給我做媒，想讓我出降到她趙家。我心裡不樂意得很，可是單憑自己能力不夠，我怕太後被她說動了，萬一真把我指給趙家，那我怎麼辦呢？所以盼著廠臣快回來，回來我就有依仗了，他是神通廣大的人，一定有法子救我。”

每個人都覺得他能隻手遮天，可是有幾個人知道他的無能為力呢！音樓歎口氣道：“沒打發人好好探探麼？萬一趙家那個小公子可行，豈不是白錯過了好姻緣？”

她搖頭說必定不成就的，“廠臣走前大約是得到什麼消息的，囑咐我哪裡都彆去，不管誰邀約都要推辭掉，我料著他也不中意那個趙還止。隻要他不點頭，再好的人家我也不會嫁。”

音樓心裡直打鼓，想起南苑王意圖尚公主的事，按捺住了問：“他說合適你就嫁，長公主這樣信得過他？”

帝姬帶著笑，語氣婉轉卻堅定：“人這一輩子總該有一個能夠信得過的人，我知道廠臣不會害我的。”

帝王家出身的人，舉手投足間有種清華氣象。合德帝姬卻不大一樣，溫婉的麵貌下仿佛隱藏著某樣驚人的力量，實在難以琢磨。不知怎麼，音樓有點替她難過。南苑王一步一步逼迫肖鐸，尚公主這事早晚要提起的，就是猜不透到時候肖鐸怎麼安排。帝姬是個簡單的姑娘，她的世界隻有美和醜，隻要肖鐸讓她嫁，她可能毫不猶豫就答應了吧！

“如果皇上明天頒旨讓廠臣回來，路上走半個月，料著八月頭上就能到京城了。”她右手纖細的手指捏著一盞菊瓣翡翠茶盅，手背撐著下頜，慢慢轉過臉去看夕陽，美好的側影，畫筆難描繪其神韻之萬一。漸漸嘴角揚起來，她說，“其實我年紀也不小了，的確到了談婚論嫁的時候，可是我也說不清為什麼，就是不想嫁人。嫁了人得離開紫禁城，在外麵建公主府，廠臣又不能跟我過去，我自己當家管事，怕沒這個能耐。”

她很依賴肖鐸，音樓也看出來了。少女情懷才剛萌芽，也許還混雜了一點無法言說的愛慕。有的人就是有這種魔力，去得再遠，想起他時臉上會浮起微笑。彼時她還不知道那個大秘密，就算他是真太監也照樣魂牽夢縈。就像中了邪，一頭紮進去出不來，帝姬應該也是這樣的感覺吧！

真是好笑，兩個人思念同一個男人，不起衝突，相安無事，這算什麼？她低頭看盞中茶葉，那君山銀針半懸在澄黃的茶水中，搖一搖，飄飄蕩蕩，屹立不倒。

半晌帝姬道：“你這次回來，我聽說是皇上欽點的，這麼說是想充你入後宮麼？”

是人都看出來了，她苦笑了下，“朝臣和言官們，這回為什麼都不吭聲？”

“因為事情是東廠承辦的，沒人尋這晦氣。”帝姬笑著搖頭，“果然名聲太壞了鬼見愁，好些人都敢怒不敢言。現在的朝廷，文官貪錢武將怕死，仗義直言的良臣已經沒有了。我想皇上應當會重新冊封你吧！噦鸞宮也是暫住，和榮安皇後做街坊，沒的把人弄傻了。”

音樓笑著周旋了幾句，天色漸暗，再過會子就要下鑰，也該回去了。

兩人寢宮不在一個方向，出花園就分了道兒。傍晚暑氣消退了，彤雲攙著音樓慢慢往回走，過隆宗門的時候遇上平川，那猴崽子咧嘴笑得滿口牙，上來嗬腰道：“娘娘可出來了，奴婢在這兒等半天了。”

“有事兒？”音樓左右看看沒旁的人，不知道他打什麼主意。

平川道：“給娘娘道喜啦！主子爺發了話，今兒晚間過噦鸞宮，排膳也在那頭。奴婢先給娘娘通個氣兒，娘娘回去好有準備。宮裡娘娘們都這樣的，事先安排好，花些巧心思在小地方，回頭主子高興了，娘娘也得利。”

對彆人來說是好事，對她來說卻是大禍臨頭了。她慌張得沒了主意，問平川：“這意思……是要走宮麼？”

平川小眼睛一斜，“這奴婢可不敢下定論，橫豎用膳是在噦鸞宮，後頭怎麼樣，奴婢長了幾個腦袋也不敢妄揣聖意。不過您想啊，您是太妃，明著背宮是不成的，萬歲爺想來往，也隻有走宮一條道兒了。”

簡直晴天霹靂，這麼快，誰也沒想到。彤雲眼看她主子站不穩，忙一把拗起她的胳膊架住了，從懷裡摸塊碎銀子塞過去，笑道：“咱們主子年輕臉皮薄，這麼直愣愣的可嚇著她了。謝謝您報信兒，這錢拿著買茶喝，咱們這就回去布置了。”說完趕緊半扶半攙進了夾道。

這個消息於音樓來說是天塌了，回到噦鸞宮也不多話，在地心慢慢騰挪，緊咬著牙關道：“這是要把人往死路上逼了。”