皇帝給他們騰地方,這種境況誰敢順杆兒爬？都是聰明人,心裡明白，表麵上皇帝是走了,沒準哪個角落裡就有雙眼睛監視他們的一舉一動。

肖鐸癡癡看著她,心裡像刀割似的,雖不能觸碰,視線卻隔不斷。她怎麼成了這模樣？繼續下去是不是要被折磨死了？他想過千種辦法,可惜謀劃起來都需要時間。他從來不願意承認自己無能,這回卻不得不低頭了。一個筋鬥翻出去,以為到了天邊,沒想到依舊在如來佛手心裡攥著。原來他什麼都給不了她,她明明是個簡單快樂的人,遇上他,陷進這樣一場孽愛，把她消耗得不成人形。

他努力控製自己，輕聲道：“娘娘保重鳳體，承乾宮裡必定是有暗鬼，臣會儘一切所能還娘娘太平，請娘娘放心。”

她連看都沒有看他，也不說話，眼神仍然愣愣地，隻有豆大的眼淚從眼角滔滔落下來。

即便隻是聽見他的聲音，也可慰相思之苦。她心裡煎熬，但是萬萬不能在這時候功虧一簣。她發作得莫名其妙，皇帝難免起疑。音樓覺得自己這回是在圖謀大計，從來沒有那麼意誌堅定過，她要把計劃付諸行動。未來得自己爭取，在宮裡傻等著不是事兒，單靠他外頭使勁，什麼時候才是個頭？裡應外合可以把成功機率最大化，但現在還不是時候，如果能瞞過他，就能瞞過天下人，她願意試試。

肖鐸得不到她回應，但是看見她的眼淚，他知道她權衡了利害，不是不想，是不能。她的神識清明，無奈咫尺天涯，當真隻差五步遠，沒法對視沒法說話，她的心裡必定和他一樣痛苦。

人經曆坎坷才會變得成熟，從南下到現在，裡頭不滿一年，那麼多的困難重重，迫使她成長。所有的審慎都是拿一捧又一捧的眼淚換來的，他覺得愧對她，她還年輕，看過錦繡成堆，品嘗過榮華富貴，如今隻剩下滿腹的苦澀。

她的腕子上還纏著他送她的伽楠念珠，蜜蠟墜角是從他的手串上摘去的。她從來沒有忘記，一直把他藏在心裡。他鼻子發酸，很快轉過身去，既然無法交談就散了，單是定眼瞧著，傳到皇帝耳朵裡又生禍端。

國師的手段果然頗高，他開了壇，皇後的症候減輕了。起先咬緊牙關不認人，現在緩過勁來，就是疲累，臥在床上不肯動彈。問她之前的種種，她都想不起來了。

不過也可能是冤魂太厲害，好一陣壞一陣，似乎不得根治。皇帝一來她就念央兒，“糊車糊馬，再要兩個童男童女。榮王還沒娶媳婦呢，哭著鬨著要王妃。朝裡有誰家死了閨女？我拿體己出來，給他配門陰親，他就不來纏我了。”

久病床前尚且無孝子，她鬨多了，皇帝也有點受不了她。去請太後示下，太後聽了隻管歎氣，“可憐見的，怎麼弄得這樣兒！咱們大鄴曆來的國母，沒有一個這麼狼狽的，話傳出去叫人笑死。一個皇後，缺了神明護佑，倒叫惡鬼纏上了，可見她八字輕，沒有做皇後的命。現如今宮裡草木皆兵，底下妃嬪們天還沒黑就不敢走動了，這種事兒何嘗有過？治家不嚴，下去了也沒臉見祖宗。依著我，皇後還是挪出坤寧宮吧，找個地方靜養，興許離了那裡，人就好起來了。”

皇後移宮，意思很明確，就是要廢。皇帝心頭擰了十八個結，現在看來騰地方肯定對她有好處，有時候人就是心魔擺不脫，未必真有鬼來找她麻煩。可是要廢她，他下不了這決心。題外話先不論，自己在她身上多少也花了心思，想過既往不咎過日子，真把她拽下來，就像煙灰灑在風裡，什麼都沒了。

他皺起眉頭，“後宮無小事，何況是皇後出了岔子。罷了，此事暫且不議，近來動蕩，兒子不孝，連累母後也擔驚受怕。東廠那裡已經著手調查了，不管它是鬼是佛，隻要敢露麵，就打它個原形畢露。母後寬懷，保重自己身子要緊。那些事交給肖鐸去辦，他總有法子查個水落石出的。”

太後點頭，“不管查沒查出來，法事還是要做的，也一並交給他吧！我有了年紀，實在經不得這些，總是沒頭緒，這宮裡也住不下去了。”一麵說一麵撥弄著菩提，起身往佛堂念經去了。

清明很快就到，宮裡管這天叫鬼日子，平時不許燒紙的，今天有特例。各宮的主位早早讓太監準備好了蠟燭高錢，宮門一開就在檻外祭奠焚化，偌大個紫禁城，處處煙霧彌漫，也算一道奇景。

皇後照例每天一鬨，比方好好的，抽冷子哆嗦一下，馬上立起兩個眼睛就罵人。太醫束手無策，國師也束手無策。承乾宮請高僧超度過，宮裡似乎是乾淨了，但是皇後依然故我，照國師的說法是陰魂找到了宿主，就像個流浪的人遇見一所無人看管的宅院，住進去可再也不願意出來了。換句話說，真正的皇後隻怕被排擠在外了，裡麵的人可能是邵貴妃，也可能是榮王。

皇帝畢竟心虛，零零碎碎的消息聽得多了，信以為真。他的帝位是從榮王手裡奪來的，他們母子相繼被他下令處死，陰司裡的債，討要起來快，想到這些很有些懼怕。漸漸便來得稀鬆了。但是皇後的位分依然不可動搖，就算是死，音樓也得死在坤位上。帶著點賭氣性質，自己的東西寧願爛在手裡，也絕不輕易撒開。

後宮不得太平，政局上又出了紕漏。大小琉球百餘年前起依附大鄴，每年進貢從不懈怠。近年來大鄴國運萎靡，這些屬國便開始蠢蠢欲動。大鄴同外邦的絲銀往來全靠海上，琉球傍海而建，滋生出一批倭寇來，專劫官船，搶奪貨銀。皇帝是太平皇帝，遇見這種問題措手不及。內閣官員有的主戰，有的支持談判，肖鐸極力主張開戰，泱泱大國，豈容宵小侵犯。但是打仗要大筆軍需，細談之下他又溜肩了，財政一問三不知，存心站乾岸。

好啊，貓有貓道，狗有狗道，他是趁火打劫，想逼他就範麼？皇帝很生氣，偏不信缺了他不能成事，於是召集內閣連夜商議，議來議去，最後決定派使節議和。兩國相交，不動乾戈最好，倘或這條路走不通，也爭取到時間來湊銀子。

前朝如何天翻地覆音樓都管不了了，如今坤寧宮切斷了和外麵的一切聯係，隻要火候到了，她的努力就會有回報。

寶珠端著鈴鐺盅來，看她蹲踞在地上便喚她，“主子，我叫人燉了甜棗羹，您來進些，吃飽了才有力氣折騰。”

她扒開青磚，從底下掏出個金漆鳳紋包鐵釘匣子，小心翼翼打開來看，裡頭手絹包的筒戒還在，大大鬆了口氣。

他說過見物如見人，她把戒指舉著，就光細細地看，戒麵上纏枝紋環繞，那麼精美的做工，一看就聯想起他那副趾高氣揚的模樣。她失笑，壞脾氣，人又矯情，可是她那麼愛，不管他的善與惡，對她來說都值得珍藏。她卷起袖子擦了一遍又一遍，坐回炕頭，套在自己中指上，並起五指端詳，看著看著眼淚氤氳了臉頰。

心裡暗潮洶湧，總不能叫人看得太透徹。她掖了掖臉，轉頭問，“外麵有什麼消息沒有？”

寶珠道：“都是內廷伺候的下等太監，傳的話也靠不住。說是朝廷要和琉球開戰了，督主撂手不管，皇上正忙著和內閣商議對策呢！”

她遲遲嗯了聲，“是不該管，給人擦屁股，最後還落不著好，何苦呢！”看了鈴鐺盅一眼，顯然沒什麼胃口，擺手道，“先擱著吧，過會子餓了再吃。我這裡沒事兒了，你去歇著吧！”