天啟五年，正月二十一日。這日是個喜日，是祖柏的成親之日。跟著溫越最早的一些人中，祖柏、祖季、朝寧還是單身。朝安在前年的時候，就和關內的一個富商女成婚。另外張大春在青牙墩的時候，就和一帶娃民婦眉來眼去，青牙堡建成前，兩人就沒羞沒燥地走在一起了。因此，在青牙堡建設完畢後，以及溫越上任中前所剩餘單身的祖柏、祖季、朝寧三人便成為了香餑餑。一直有人在打他們的主意，將和他們攀親家，搭上溫越這條大船。倒也不是沒有人打過溫越的注意，但溫越的身份頗高，乃是記在天啟帝的心裡，又是魏忠賢的紅人，一般的小門小戶攀不起。而有資格的門戶，溫越又以此事茲關重大，需要魏公等同意雲雲推辭。在溫越看來，成親可以，但現在不是時候。到了他這個地位，自由戀愛已經是不可能了，能成親的隻有綁在一起的利益關係，這事必須考慮清楚，需要慎重。以至於魏忠賢給他找了好幾個朝廷官員的千金，溫越都以在邊關抗敵，無法脫身等理由去推辭。魏忠賢再過個兩年就要嗝屁了，成親之事，再和他的利益關係綁在一起，簡直是浪費。和祖柏成親的是一家管理米鋪的掌櫃，叫做何娘子。這何娘子自幼聰慧，父母早亡後，又因沒有兒子，便在老管家的幫忙下，接管了關內的一家米鋪。溫越初建青牙堡的時候，便帶著祖柏去關內購買米糧，得了這何娘子的優惠。隨後因為溫越要管理堡內各事務，采購米糧之事就全權交給了祖柏。之後，祖柏和這何娘子一來二去就對上了眼。加上給溫越的優惠比其他米鋪多，索性所需的米糧都向何家米鋪購買，何家米鋪就此壯大開來。要知道，光是青牙堡軍士就有五千人，更彆說還有幾萬的百姓。這麼一大筆的客源，每月所需求的糧食數量龐大，加上可以依靠溫越的名頭，背後也借著閹黨的勢力。何家米鋪就如被打進了狂風氣體一般，快速地膨脹開來。就這兩年多的時間。原本隻是一個單單小鋪子的何家米鋪，變成了遠近聞名的大型鋪子。為了給青牙堡供應米糧，何家米鋪在關內各大城市，在京師都開上了米鋪，收購米糧。加上何娘子與祖柏走得近，早晚都是祖柏的人，也是青牙堡的人，順便也為青牙堡收集各地情報。這幾個月來，營房修建差不多了，而將官們的房子則是第一時間修建的。祖柏在中前所的房子在正南角，離著操守府並不遠的距離，若是快步行走，也就五分鐘的不到的時間。可見溫越對他的信任和喜愛。這時。祖柏的府邸內滿是燈火，紅色大喜字貼著門外窗戶上都有。從一大清晨起，來恭喜的人就源源不斷。祖氏兄弟既然為操守大人的愛將，現在又是正五品的指揮使僉事。現在祖柏成親，誰看不到這是一個可以攀附交情的機會？不管是中前所的官員，還是青牙堡的舊識，得到消息後，都是一一趕來。加上其他地方的軍官，如祖大壽、滿桂等都派了些人過來道喜，還有與何家米鋪有利益關係的商戶鄉紳，也全是送來賀禮，上門恭賀。一下子，祖柏原本看去上滿大的府邸，擠得水泄不通。特彆是朝安。朝安的妻子張氏，乃是關內張富商之女，這張富商的弟弟又娶了何娘子父親的妹妹，現在祖柏又娶了何娘子。現在這一時間，朝安和祖柏居然成了親家，但這雙方是什麼關係，各叫各的稱呼是什麼，兩邊一時間都算不出來。不過，管他呢。祖柏和朝安都是稱呼兄弟，這戰鬥來的戰友情，遠比親情更加牢靠。這時，朝安好不容易擠進的府邸中，看到祖柏就哈哈大笑：“祖兄弟，沒想到咱們兩人竟然還成為了親家了。“不過你成婚有點晚了啊，我的孩子都會跑了，你孩子可影子都沒有。”張大春也擠了進來，聽到這話，也跟著笑著：“是啊，老祖……”他感覺祖柏像是占了他的便宜一樣，呸了一聲，改口道：“祖兄弟，你可要抓緊時間了，不然晚一點，我家女兒年齡到了，你家小子還沒長大的話，就沒機會娶到了。”朝安故裝不悅道：“怎麼，張大炮，你說這話是不想和我朝安連親家麼？”張大春訕笑道：“那哪能啊，我隻是想貨比三家罷了。”“嘿，你們悄悄，張大炮這小心思啊，夠多的啊，跟鬼機靈一樣。”朝安指著張大春對其他人笑道。其他人俱笑。眾人笑了一陣後，又看向祖柏旁邊的祖季。張大春叫道：“小祖兄弟，你老哥成家了，你不著急，也該成個家了。”祖季瞪了他一眼道：“張大炮，我的事你彆管，你要是沒話頭就彆說話，搞得你多有能耐樣的。”張大春聞言也不惱，而是和朝安對視了一眼，聽祖季這語氣，似乎是有心儀的女子了？他兩人剛想開口詢問。祖柏卻比他們先一步開口道：“祖季，你是看上哪家女子了，與我說說，我與替親去。”彆看祖季帶兵是把好手，打仗也不含糊，在祖大壽的身邊，也不少進入煙柳之地，對男女之事透徹。但對上這真情，祖季顯得極為難情。“哥，今日是你大婚之日，先不說這些。”祖季急忙搪塞了過去，無論其他人怎麼問，也閉嘴不說。*****西街，這裡有著中前所為數不多的幾家商戶，這都是溫越現在能相信的商戶。何家米鋪的分店就是其中之一。這時。何家米鋪分店處，張燈結彩，滿是紅火，賓客滿蓬。何娘子的管家，年紀頗大，但此時紅光滿麵，彎曲的腰背挺的很直，在門口迎著過來賀禮的賓客。“何管家，恭喜恭喜。”每個進來的賓客，都朝著何管家恭喜。但是他們之後，何管家都能看出他們的口是心非。因為從這些賓客的眼裡，透露出來的全是濃濃的嫉妒之色。這何家米鋪不知道是從哪裡撿到的餡餅，居然能夠攀上操守大人的關係，與操守大人的心腹愛將喜結連理。要知道那何娘子經常拋頭露麵，加上長得不錯，導致風聲可不太好啊。如今和祖僉事結合，日後這何家不興旺都覺得奇怪了。但是話說回來，何家沒有一個男丁，日後何家米鋪是姓何，還是姓祖，這都是說不定的事情。何管家才不管這些人心中的想法。對於自家的女主人的歸宿，何管家非常滿意。這祖柏是誰，之前是祖大壽祖總兵的親信，現在更是官運通天溫越的心腹愛將。並且祖柏又沒有成親過，嫁過去，就直接是祖柏的正室，大娘子。至於賓客們擔憂的何家米鋪以後是姓何，還是姓祖，這一點何管家也根本沒有去想？要知道何家米鋪現在能成為遠近聞名的大商戶，是依靠的誰，還不是操守大人。若不是操守大人一直在扶持何家，何家米鋪哪有現在的規模？再說了，何家沒有男丁，全靠一個女子操持，日後也是走不遠的，不如現在嫁給操守大人的心腹愛將。夫妻恩恩愛愛，日後何家米鋪更盛也未得而知。而在內屋中。張富商的妻子張氏，正在和何娘子說話。張氏看著梳妝打扮好的新人，感慨道：“侄女今天實在太美了。”何娘子羞道：“大姨就會取笑我。”張氏笑道：“哪是取笑，侄女今日這打扮，與往日乾練裝扮截然不同，那祖僉事看到了，一定會喜愛不已。”何娘子低著頭更羞了，但忽然歎了一聲氣：“大姨，侄女畢竟年紀大了，比不上那些正二八芳齡的女子了，就怕他嫌棄我……”何娘子何祖柏郎有情，妾有意，已經有兩年時間了。可在結婚這日，事到眼前，何娘子卻又心中不安起來。張氏是過來人，理解何娘子這種心情。她笑著寬慰道：“侄女你放心，既然你和祖僉事是兩相情願，他願意娶你，那肯定會對你好的。”何娘子想想也是，這兩年來的點點滴滴，祖柏定不是那負心人。……祖柏府邸內。賓客絡繹不絕。這時，有禮儀官高喊道：“中前所世襲千戶官黃恩成大人，謹奉賀儀兩封，恭賀祖指揮使僉事新婚大喜。”隨著喊聲，中型身材麵貌俊郎黃恩成大步從外麵走了進來，他的身邊跟著他的妻室，另有一個十六、七歲的小娘子。這小娘子身上帶著典雅氣質，相貌頗美。進來之後，就緊緊貼著黃恩成妻子的身邊。根據黃恩成的年齡來看，這應該不是他的女兒，該是妹妹輩流。祖柏婚禮，按理說這也是閹黨黨羽的婚禮，黃恩成不該來參加。可是人在屋簷下不得不低頭。黃恩成現在在溫越手下做事，自然也要交好溫越的心腹愛將。“恭賀祖僉事新婚大喜。”“有勞黃千戶了，來，請裡麵坐。”祖柏說了一聲，就要讓祖季將黃恩成迎進去。但祖柏喚了幾聲，都沒見祖季有動作。祖柏疑惑看去，就看見自家胞弟眼睛直勾勾望著那小娘子，像是入了迷。到這時了，祖柏這哪還能不知道，祖柏看上的女子就是這小娘子。“咳咳！”祖柏重重咳嗽兩聲，才驚醒了祖季。祖季這才將黃恩成等迎了進去，回來後，目光還是盯著那黃小娘子，魂不守舍的樣子。瞧他這樣子，祖柏心中好笑，想著什麼時候和操守大人說說，提上這門親事。說曹操曹操到。隨著各路賓客到來，府內氣氛更是熱鬨。忽然，禮儀官比之前還要大上幾倍的聲音喊道：“中前所操守官溫大人到。”頓時。整個祖府一陣騷動，所有的賓客全部都湧到了前廳，一起歡迎溫越的到來。祖柏首當其衝，正要給溫越行禮。溫越攔住了他，笑道：“祖兄弟，今日你乃是喜事人，不必行禮了吧。”“多謝大人，大人，裡麵請。”祖柏起身，要將溫越迎進去。溫越卻沒馬上動身，而是認真看了祖柏幾眼，道：“祖兄弟，恭喜你了，你這成親也是滿足了祖大哥的一樁心願，也是我的一樁心願啊。”“大人……”祖柏聽得溫越的話真摯，有些哽咽。“唉，今日你喜事，不必作這些小兒姿態，走，進去吧。”溫越哈哈大笑，大步走入廳內。隨後又是許多官員豪紳富商前來拜見溫越，不必多提。*****天啟四年正月二十五日。在祖柏成親不久後，祖季也成親了。他的妻子乃是黃恩成的胞妹，黃小娘子。起初，祖季向黃恩成提親的時候，黃恩成還一口不答應。但是等祖季求得溫越出馬後，黃恩成猶豫再三，又見黃小娘子也情願和祖季喜成連理，便也就同意了這門親事。當溫越詢問是否要請黃恩成的父母來中前所，見證新人時，黃恩成急忙含糊幾句，說父母遠在外地，無法前來，婚姻大事由他做主便是。溫越聽此，也沒多想，畢竟這古代往來交通不便，隻是對於黃恩成如此草率有些不悅。不過，看著祖季和黃小娘子相配，倒滿是歡喜。祖氏兄弟先後成親，羨煞旁人。中前所歡鬨了許多天後，才緩緩安靜下來。又過了一些日子。天啟五年，二月二日。中前所舉行了隆重的春耕儀式。經過幾個月的收納流民，以及從青牙堡過來了一些軍戶，現在的中前所足有一萬人。這日，這一萬餘人全體出動，敲鑼打鼓，抬著用紙紮好的紙牛，用泥巴捏成的春牛一直抬到城外，已經開墾好的田地裡。由溫越帶頭，焚香禱告，希望這一年來能夠收獲滿滿，五穀豐登。祭祀完畢，緊張的春耕開始。土壤肥沃的，種植小麥，較為乾旱的，則種下高粱和穀子。因為溫越下發政策，今年免除糧稅，田地所出除了換上耕牛等租借費用外，其餘都歸自己。每個人都乾勁十足，在田間乾活非常有力，個個憧憬著豐收那刻。望著軍民在田頭上充滿乾勁，池有登極有感慨，連連對溫越道：“大人仁政啊，百姓努力耕作，今年必有一個好收成啊。”溫越微笑道：“那就先謝過池大人的吉言了。”