中前所操守官溫越以及一乾大小官吏，一早在城外等候。到了太陽快正午時，才迎接到了前來巡查的左都督田爾耕。歡迎儀式比較簡陋，但溫越以及大小官員全在迎接，讓人也挑不出什麼毛病出來。田爾耕一行人到來之後，雖然有些不悅，但臉上並沒有表現出來。這名與溫越一樣，魏忠賢麵前的紅人，年紀看上去有四十歲左右。雖然是武官出身，但可能與閹黨待久了，田爾耕一副陰柔的樣子，說話也尖細。這次與他一起來的，都是京師的老爺兵，到了之後，便囔囔著要休息。於是，溫越連忙派人帶他們去休息，自己上去拜見田爾耕。“拜見田大人。”溫越行禮。田爾耕頗有架子，看了溫越老半天，才道：“你就是溫越？嗯，果然有幾分武將的風範。”如此態度，溫越當即微微皺了皺眉頭，很快就恢複平常，擺手邀請道：“大人裡麵請。”溫越與田爾耕邊往中前所裡麵走，邊介紹各個武官文官。對這些人田爾耕不置可否，高昂著頭，偶爾哼上一聲，表示自己知道了。隻有看到站在末尾的陳焦作後，才露出熱情笑容，與陳焦作說話許久。而陳焦作臉上滿是得意，高傲著看著其他人，像是炫耀。溫越臉上不見喜怒。等他們說話完畢，繼續引著田爾耕進入中前所。看見中前所內街道整潔，不見一點臟亂，幾乎可以說是不沾一點灰塵。田爾耕和胡良輔等人俱是吃驚不已。怎麼這小小邊關州城，竟然比得上京師內地還要乾淨許多？而且街上還看不到任何一個乞丐，更有許多地方在大興土木。胡良輔好奇道：“溫大人，這是在乾嘛？”溫越解釋道：“這是在建造公共澡堂，和一些公共茅房，讓州城內百姓集中方便，減少疫病。”“原來如此。”胡良輔點頭，又道：“隻是如此大興土木，恐怕要耗費許多錢財吧？”溫越含糊道：“都是官府軍民一起動手，花不了太多。”田爾耕沒有說話，在旁靜聽，他雙目閃動，似乎在想著什麼。眾人一路走來，到了操守府邸。溫越道：“都督大人遠道而來，還請下官給大人接風洗塵。”但見田爾耕搖頭，用尖細聲音說道：“不急，本官受朝廷重托到邊關乃是巡視，怎能先於宴席？”溫越道：“那聽大人的意思是？”田爾耕道：“自然是要先看看這中前所的兵馬了。“本官看兵冊上，這中前所可是有兩千兵馬的，之前溫大人你將上麵的兵馬驅逐，現在可是補上與否？“可要知道本官平常最偷奸耍滑者，若是這兩千兵馬沒有補充好，溫越啊，這會讓本官在魏公麵前很難做啊。”聞言，眾人俱是皺起眉頭。這田爾耕怎麼回事？按理說，都是閹黨之人，他要如此針對？記載中前所的兩千兵馬大都在城外田間勞作，打造灌井，突然召集他們，豈不是要多增事端，耗費時間？溫越臉上閃過陰沉之色，淡淡道：“那請大人轉至軍營，下官這就召集眾軍士。”*****下午時分。從軍營回來後，田爾耕的神情凝重不已。田爾耕能成為魏忠賢的看重的黨羽之一，雖然是不學無術，卻也不是沒有武力。軍營中那兩千軍士精悍表現，深入人心，讓他震驚不已。個個桀驁不馴，目光充滿凶悍，分明都是見過血的軍士，自己帶來的官兵與之相比，根本不堪一擊。並且，這些軍士望向自己的眼睛全是不以為意，隻有看向溫越的時候，眼睛中全是狂熱。看樣子，這些軍士儼然已經成為了溫越的私兵。另外，田爾耕還聽說溫越擁有五千青牙堡老兵，那些老兵中有不少是和建虜真刀真槍戰鬥過的，想來恐怕不知道更要多少凶悍。這溫越到底是如何訓練出來的，又是從哪裡弄來這麼多的錢糧供養的？田爾耕非常想不明白。但這不妨他有對付溫越心思，且更加重了。當然，有對付溫越的心思，不是因為他的大舅子陳焦作受了欺負。一個婦人而已，不過有點姿色罷了。為一個婦人得罪溫越，誰重誰輕，田爾耕還是分得清的。田爾耕要對付溫越，是因為溫越隱隱威脅到了他的地位。按理說，田爾耕和溫越同為魏忠賢喜愛的心腹愛將，應該共同協力。可溫越身在邊關，又有悍兵在旁，總歸有建功立業的機會的。田爾耕聽聞暗道消息，魏公有意等溫越再立幾次功勞後，就提溫越為新的遼東巡撫，督管遼東。至那時。溫越的權力更大，完全可以在他們閹黨中一枝獨秀，除了魏公外，無人地位可及。而就算不讓溫越掌管遼東，立上幾次功勞，調回京師。那麼能分給他的職位，不就隻有自己這個錦衣衛指揮使了嗎？到那時，自己又該何去何從？所以無論如何，對田爾耕來說，打壓溫越是一定要的。懷著這個心思，酒宴開始，田爾耕有些心不在焉，還有些鬱悶，一杯酒一杯酒連著入肚。他不說話，溫越等人也懶著理他。正好連日乾活，沒有休息，也趁這個宴會，好好享受享受。在場眾人大都是武官，連著喝酒，氣氛逐漸熱鬨起來，先是酒令，隨後有些官妓上來舞曲助興。鬨著鬨著，田爾耕連喝了幾杯酒，竟有些放浪形骸來。這時，田爾耕眯著眼，忽然大聲道：“這些舞妓都是什麼，胭脂俗粉，不堪可玩。“溫越，本官聽說你部下有一妻乃是遠近聞名的美人，還掌管著關內關外都有名的何氏米行。“不如讓她上來與大家舞上一曲，助助興？”瞬間，整個操守府邸中氣氛冷了下來。剛才喧鬨的聲音，一下子消失不見，落針可聞，隨即一股壓抑的氣氛充斥在整個屋內。那些舞妓在這壓抑的氣氛下，身體打顫，又是不知所措，又是不敢說話。“噌——”刀鋒出鞘的刺耳聲音響起，又突然停住。“大人！”祖柏低喝道。此時的祖柏，麵色通紅，雙目充滿怒火，怒發衝冠！他瞪大著雙眼，不解地看著溫越的大手，按在了他的刀柄上！溫越臉色陰沉，對著他搖了搖頭，又掃了其他也欲拔刀的部下，讓他們把刀放下。“田大人醉了。”溫越看向田爾耕，麵無表情。正處於濃醉中的田爾耕，提著酒杯，哈哈笑道：“本官沒醉，本官哪醉了，溫越，你還愣著乾嘛，還不……”“田大人，你醉了！”溫越起身，低喝一聲。這聲音非常響亮，驚醒了濃醉中的田爾耕。田爾耕看著麵帶肅殺的溫越，又看著他身後一杆發怒的軍官武將，再看著他們按在刀柄的手。瞬間驚出了一身冷汗，意識到剛才自己的話，頗沒道理。那何娘子就算沒有成親，也不是官妓，不好招來。現在已經成親，為他人的妻子，想要招來，更是於情不理。“自己的一番話，怕是得罪了溫越和溫越這手下一乾武官啊。”田爾耕心裡想著，也有一絲悔意，卻馬上不見。他自恃身份乃是朝廷一品官員，左都督。說錯話就說錯話了，又該如何？瞧溫越喝住自己手下的樣子，還不是要給自己麵子？不敢朝自己動手？出了這檔子事，宴會的氣氛是回不到剛才了。田爾耕知道呆下去也無趣，說道：“嗯，本官是有點醉了，今日宴會就到這裡吧，且去歇息了。”“田大人慢走不送。”他的身後，溫越目光冷冽。