畢竟對於大夥而言，能將韃子的一個牛錄章京斬於馬下，這戰績可謂史無前例，堪稱輝煌勝利。

因此，對於青牙軍和溫越，眾人雖是五味雜陳。

既有好奇亦有嫉妒，更有幾分畏懼，卻也不得不心生敬服。

在私下交流時，大家更是謹言慎行，生怕哪句不當之言傳入溫越耳中，招致無妄之災。

想到這，塔上眾將皆感沮喪。

一名親將開口：「守爺，您看，平虜伯他們的援軍真能及時趕到嗎？眼下韃子正猛烈攻城……」

眾將紛紛附和，話語中滿是憂慮。

守達築凝視城外良久，低沉道：「援軍一定會來，隻是方式可能出乎意料。

「雖然不曾與溫越謀麵，但聞其行事謹慎，從不輕率。

「鬆山堡的官軍極有可能突襲韃子的峰路山或石門山，以此牽製，讓各旗韃子兵不敢全力攻城。」

「前幾日，你們也看到，這兩山的韃子抽調大量兵力至錦州城外，正是援軍趁虛而入的良機。

「平虜伯與各總兵久經沙場，不會錯過這戰機……

「當然，官軍戰線拉長，也給建虜留出機會……」

塔上眾將情緒低落，對於援軍能否把握戰機，大家已無暇顧及。

但援軍不會迅速抵達，這意味著錦州城還得經歷一番苦戰。

儘管守達築極力鼓舞士氣，但眾人下塔後，心中憂慮依舊揮之不去。

……

錦州，這座曾因玉石與皮毛而繁華、商賈雲集的明清商貿重鎮，其名聲響徹南北。

玉石作坊與皮毛商鋪分據南街與北街。

而小菜的美味、油漆、紙張、糖、人參和豆餅的交易，無一不顯著這座城市物資的豐饒與南北商貿的活躍。

然而，天啟年間的連番戰事，令錦州的商業風光不再。

城中商貿凋敝，街上行色匆匆的軍民，麵帶惶恐，往日的喧囂已成追憶。

清兵的圍城，讓這一切雪上加霜。

此刻，與守達畢同行的，多是守氏家族的將官。

在守達築的部署下，他們各自守衛城門，準備迎接又一場血戰。

麵對即將到來的廝殺，眾將官沉默中透露著不安。

終於，一位副將打破了沉默，他與守達畢交情頗深，試探性地問道：「二哥，錦州，還要固守嗎？這要是損兵折將，沒了兵馬，我們還如何立足？」

此言一出，眾人紛紛附和：「的確，沒了兵，我們還剩什麼？溫越這麼大聲勢，不就是因為他有青牙軍在手？」

「對，錦州的官兵雖有兩萬，但能戰的，不過幾千人。若建虜久攻不退，二哥，咱們得兵都要耗光了。」

「二哥，養兵千日，咱們家業來之不易，您得勸勸大哥，早做準備啊。」

眾人七嘴八舌，對守城前景普遍悲觀，憂慮麾下兵馬的損失，氣氛凝重而焦慮。

確實，眾人的憂慮並非空穴來風，守氏的數千私兵純粹是守氏家族的私兵。

故此也極度擔憂私兵的損失。

這是歷代軍閥共有的問題，無論古今皆是如此。

一名將領突然開口：「聽說，那些曾經投靠建虜的張人存等人，現在都過得風生水起？」

此言一出，整條街瞬間陷入寂靜。

不僅是守達畢，所有在場的人都緊張地四下張望，生怕隔牆有耳，擔心自己的話被不相乾的人聽了去。

……

錦州四周山巒環抱，東倚葉木，西傍紅螺。

南有杏山與峰路山，大小淩河在城外而過，紗帽山與普陀山則雄踞其西北方。

在這片普陀山林之中，青牙軍的哨探營正悄無聲息地活動。

他們手持千裡鏡，凝視著錦州城，揣測著韃靼的動向。

溫越對錦州事態的詭異深感不安。

為此，他部署了大量夜不收，深入敵後搜集情報。

深知沒有詳實情報支撐的行動，無異於盲人摸象。

早在黃土嶺戰役前，熊一揚便率領夜不收，跨越大、小淩河和女兒河，對長涇、大沙、大淩河堡及義州等地進行詳儘偵察。

然而，與以往不同。

此次數十萬大軍在狹小地域對峙，行動範圍受限。

且清軍對明軍哨騎，尤其是青牙軍的夜不收，展開了瘋狂的追殺，已有多名夜不收不幸犧牲。

為應對這一危機，夜不收們偽裝成當地百姓，內穿鎖子甲，小心翼翼避免千裡鏡反光暴露位置。

這一改變源於血的代價，曾有哨探營士兵因在陽光下使用千裡鏡被建虜哨探發現。

最終寡不敵眾，連屍首也未能收回。

鑑於此，哨探營總結教訓，選擇在陰暗處進行觀察。

確保千裡鏡不會反射陽光，以免再遭不測。

此普陀山，非南海普陀山。

這普陀山更像是一處山脈。

地域遼闊，遍布奇岩幽穴，提供了無數隱匿之所。

即便如此，這些夜不收們依然保持著高度警覺。

畢竟山下不遠處就是敵軍大本營，猶如置身狼群，不得不處處提防。

白天，敵騎在錦州四周疾馳，因此他們選擇晝隱夜現，儘量在夜色掩護下行動。

說話的是尖哨營的千總貳弄，遼東歸來後，因功勳卓著，他從把總晉升為千總。

並獲得了二百點功勳值的嘉獎，這在塞外相當於二百畝的肥沃土地。

在他身邊，是夜不收隊官貓舍兒。

同樣因為在遼東的出色表現，他從甲長升為把隊，得到了豐厚的功勳獎勵。

貓舍兒旁邊，是新近加入青牙軍夜不收的軍士亥前。

他身著破舊棉衣，頭戴折上巾，宛如一名貧苦的農夫，低調且不起眼。

他靜靜地倚靠在樹旁，身形幾乎與樹影融為一體，顯然深諳潛行之道。

其他夜不收成員無一例外，俱是潛行著。

山下敵營近在咫尺，他們異常謹慎。

馬匹的口鼻都被套上了嚼子，蹄子裹以布料，以防發出聲響。

老慣例，每位夜不收配備三匹戰馬，這極大地增強了他們的機動性。

即便在遭遇敵騎群時，也能憑藉優質馬匹迅速脫身。

其實，這樣的配備應該是是屬於騎兵的。

一個真正合格的騎兵，至少得配備三匹馬：一主戰，兩備用。

溫越心中有個宏願，就是讓騎兵營的每位勇士都能坐擁三騎。

但這樣一支騎兵隊伍，便需萬匹戰馬，以他目前的財力，這顯然有些力不從心。

貳弄貓著腰，半蹲在一塊巨石旁，巧妙地利用其陰影掩護自身，手持千裡鏡，小心翼翼地俯瞰山下。

從山巔俯視，小淩河宛如一條綢帶，在遼闊的土地上蜿蜒流淌。

河的南岸，長涇堡屹立；

北岸，普陀山腳下，與長涇堡西北方向相望的，是大沙堡。

視線東移，越過普陀山，十數裡外，便是錦州城，與貳弄所在之地相距不遠。

藉助千裡鏡，錦州的景象清晰可見。

無數清軍如潮水般湧入，正對錦州發起猛烈攻勢。