勒瑞斯回頭望了一眼那扇大門，終究還是要離開這座生活了十九年的城堡，前往遠方。

他這次回來收拾了不少東西，集中在一個行囊裏麵。哈裏克和亞當斯一同購置的材料也在其中。

裏麵還裝著一些小物件，對勒瑞斯來說比較珍貴。

他對這裏已經沒什麽好留戀的了，他的父母早年隨船隊遠赴重洋，音信全無。

這次回來，甚至沒見到哈裏克，他似乎不想見自己。勒瑞斯也並沒有刻意去找他，估計是不滿昨夜勒瑞斯直接就離開去找亞當斯了。

那個老人，在看到那封信的時候，是喜是悲，勒瑞斯無法分辨。

勒瑞斯隻是回頭看了看那爬滿青苔的城牆，以及周圍一些熟識的店鋪。

那個哭的稀裏嘩啦的女孩對著他揮手送別。

勒瑞斯隻是安慰了幾句自家的女仆，轉身離開了。

在子爵城堡的高樓上，一個灌著風的窗口裏。

哈裏克站在窗台前方，並沒有看走遠的勒瑞斯。

他手裏捏著那封信，上麵由金泥印成的象征著赫倫茲亞的圖徽:

紛飛的雪花之下，張開雙翼的巨龍噴吐著龍炎。

他輕輕摸索著那印章的溝壑，生怕蹭掉了一點印泥。

信中的文字，是他看得懂的赫倫茲亞的文字，用極其寫意的筆墨揮灑而成，宛如美麗的詩歌原文作品。

信上帶著淺淺的北地薄荷的香氣。

哈裏克貪婪而又小心的享受著那久違的味道。

赫倫茲亞王國的薄荷與其他的地方都不一樣。生長在高地的薄荷有很多種，除了熏香，料理，品用以外，有些甚至會被萃取香味，融入不同的東西裏。

進貢給王庭的薄荷，有一部分的香氣就流入了文書的筆墨。這種奢侈，是赫倫茲亞王室成員的享受。

耐寒的薄荷深受高地人的喜愛。

哈裏克抬頭看向遠方青黛色的山脈，雲成了霧靄，若隱若現。

微冷的秋風裏，哈裏克不自覺揚起了嘴角。

這個老當益壯的老人的背從來沒有這麽挺直過。

從當初見到那個年輕人之後，看著他一步一步重塑王國的輝煌，再沒有這麽挺直過。

這才是他的歸宿。

他輕撫著龍騎軍那三個字。

太陽已經爬的老高，離清晨已經過去了許久，或許已經接近了正午，但起航港依舊清涼，或許秋真的來了。

勒瑞斯走在大街上，他雖然在這裏生活了十九年，但他實際上對起航港的各條巷道並不怎麽熟悉，隻能記得個大概。

他朝著那間海邊小屋走去。

子爵城堡離傭兵協會特別近，也因此，這條街上有很多鐵匠鋪和客館，並且每隔一段距離，街上就會有貼著任務的告示牌，每天都會有專人清理。

因為這條街道通向海邊，勒瑞斯就走在這條路上。

街上有很多無所事事的人，他們佩戴有裝備，是在挑揀任務的傭兵。

任務的報酬，決定了傭兵們是否願意去做。

而高報酬的任務，往往被那些實力強勁的大型傭兵團壟斷，偶爾會有一些特別大型的任務，報酬也高，需要很多傭兵團合力完成的，這樣的任務，也會有很多人願意參與，可能不出力就能有大收獲。

勒瑞斯瞥了一眼現在留在告示牌上的任務，一連幾個，幾乎都是一樣的。

現在的上麵任務不多，但很離譜。

什麽找尋一些丟失東西，寵物，什麽幫忙調查一些事情的，這些東西或許根本就不該出現在告示牌上。

更多的是一些隻殘留一角的紙張，那些是被接走的任務單。

傭兵協會真是什麽任務都敢掛在上麵。

傭兵任務一般都是由第三方人士提出，經由傭兵協會審查後，協商好後，製成任務，再廣布告示。

一般來說，一個任務隻會有一張告示，並且隻會出現在一個告示牌上。

因此，傭兵們要接到好任務，也看運氣。

這樣的一套程序，其實和冒險者公會的程序很像，隻不過，傭兵們都有雇主，參與的都是些比較私人性的事件。一般一個雇主隻會雇傭一個傭兵團，除非另有要求。

冒險者們則自由的很多，雖然現在的冒險者工會的數量遠不及傭兵協會，但冒險者的入門門檻極低，誰都可以成為冒險者，並且任務都是開放性的，誰都可以參一腳。

傭兵們則最基本的需要以傭兵團為單位執行任務，沒有相應的傭兵團的，就隻能接一些現在勒瑞斯看到的無聊的不行的任務。

總的來說，傭兵協會和冒險者公會之間的劃分其實並不明顯，有時甚至會出現扯皮的現象，雖然很少就是了。

勒瑞斯走著走著，就走到了傭兵協會的門前。

起航港的傭兵協會的裝修不算特別突出顯眼。

在旁邊的街道上，拐角後，居然被圍得水泄不通。

勒瑞斯很疑惑，那邊發生了什麽，他沒記錯的話，這邊應該是傭兵協會的側門，主要是提交任務物品的，任務報酬在主廳裏領取。

勒瑞斯擠入人群，費勁的走到最前麵，才發現人們圍著的，是一個傭兵團。

幾個全副武裝的漢子中，兩個年輕人癱在地上，一個身著鎧甲的男人正在與傭兵協會的負責人交談。

勒瑞斯看向傭兵們旁邊的馬車上，上麵似乎是一個巨大的生物，但顯然已經死了，它的頭被那個男人提在手中。

他定睛一看，那隻頭就像一顆長了毛的石頭。灰黑色如同岩石般的皮膚，生著蒼白而淩亂肮臟的頭發。

勒瑞斯還沒分辨出那是個什麽東西，就聽到身邊的人碎碎的在交談。

“那似乎是山怪？我的天！怎麽會這麽大？”

“我覺得他笨重的頭上應該會被山怪們戴上泥巴做的王冠。嘿，他應該是個山怪王！”

“這才幾個人的傭兵團，怎麽可能獵殺山怪王？可笑！你看那兩個人似乎連武器都拿不起來！”

“看長相，似乎是遠洋來的人。”

……

勒瑞斯大致明白了，他當然知道山怪是什麽，無非是以強盜搶劫為生的一群牲畜般的東西罷了，比飛地裏的盜賊還令人唾棄百倍。

可他也覺得奇特，那隻山怪的體型是如此的龐大，以至於一整輛馬車隻放下了他沒有頭的屍體。

正當他奇怪著呢，他就看到傭兵協會的那位負責人走上前來。

負責人朗聲道：“在場的，有些是傭兵，有些是起航港的居民，請各位把接下來的消息傳播出去:起航港南部的山脈裏，多出了不少來路不明的山怪，甚至出現了類似於部落的小集體。由旭曦傭兵團解決掉的這隻巨大的山怪，就是一個小集體的頭領。”

他從身後的男人的手中接下那隻已經沒有滴血的頭顱，提起來對著圍觀的人群：“之後會有紙質的通告。這件事情需要上報，事關起航港的居民，請各位重視這件事情。聽這位伊蘭團長說，山脈下的民居已經被洗劫一空了，甚至連人都沒有留下，諸位多加小心。”

圍觀的人裏有些專靠販賣消息為生的，見負責人已經把話都說完了，連忙奔跑著離開，去傳播消息了。

人群湧動，就要上前去仔細看一看那隻頭領的屍體，它被粗麻布蓋著，不至於特別血腥。

勒瑞斯湊上去看了一眼，這一眼，顛覆了他對山怪的認知。

山怪一般笨重，和正常人差不多高，滿身贅肉。

但這個失去頭的屍體，不僅遠比正常人高大，並且它滿身肌肉，真的如同岩石一般堅硬。

勒瑞斯還是第一次見這樣的山怪，他隻聽說過山怪王會和一般的山怪不一樣，但這隻似乎並不是山怪王。

他不解著，還是繼續沿著自己的路線，向海邊小屋走去。

旭曦傭兵團團長，伊蘭·德爾科剛剛帶領著他的團員們完成了一次任務。

地點正是在起航港南部的群山裏，有關山怪侵擾農民和牧民的任務。雇主是在群山邊上居住的伯爵，他因自己領地裏的居民們繳納不上相應的租金而苦惱，都快兩三個月了。

他們錯過了震動起航港的巨龍事件，以及起航港的狂歡，花了一天的時間穿行在群山裏，最後有了可怕的發現。

伊蘭走到癱在地上的兩個年輕人，看著他們。

“有膽識，但是沒腦子。”扛著斧頭的古伊多用著僅剩的一隻眼看著這兩個年輕人。

“出現任務重疊的可能性很小，不過這確實是我們傭兵協會的失誤。”負責人將那隻頭顱交回伊蘭的手中，點頭道。