楊寬讓老仆上了兩碗老茶，一邊喝一邊將一段不為人所知的秘密說了出來。</P>

“常焯，穎州人士，壬辰年進士三甲出身，曆任知縣、通判、司戶參軍、提刑副使、轉運使、安撫使，乃至如今位列宰執之一的樞密副使。其人擔任萬縣知縣時，我為菱州知州，正是其頂頭上司，是以知曉一件秘事。當年他上任之初銳意進取，清理縣裡的一樁積案時發現其與朝廷一位重臣有牽連，該重臣也頗為敏銳，派出親信找到他，表示隻要他輕輕揭過，作為回報，重臣會保證他日後的晉升，你猜他怎麼做的？”</P>

“斷然拒絕？或是欣然接納？”李獨霜猜測道。</P>

“都不是，他直接派人將其親信捉拿下獄並嚴刑拷問，將拷問出的證言與手裡的證據一起聯絡禦史台的同年，直接捅到了官家那裡，將一樁財產侵占案誣告為謀逆大案，逼得官家下令嚴查，最終被有心人借機掀起了一次政爭，使得一大批官員被追毀出身文字，薅奪了官身。其影響之深，範圍之廣，是近百年來之最。作為政爭核心的常焯，卻得以青雲直上，以不惑之年榮登宰執之位。”</P>

楊寬說罷抿了一口苦澀的茶湯，感歎道：“若非當時跟著他的主簿乃是我的門生，我也無從知曉此段秘聞。至今很多人都以為常焯剛正不阿，不畏權貴。”</P>

“你記住，任何一名位列重臣以上的官員，都不能按照常理去揣度，更何況位列宰執的樞密副使。”</P>

李獨霜聽罷，隻覺後背已冰涼透骨，此時回想當時，若非恰巧宮裡急招，自己極有可能被常焯作為樹立威信的踏腳石，在他麵前，樞密院副都承旨可不算什麼。</P>

“那，關於我負責的兩廣房和北麵房？”</P>

“哼哼，還不是連正卿看我麵上對你有所照顧，你可知他是我的連襟？”楊寬撫須一笑，點破了其中關礙。</P>

“不過，他還是防了一手。他知你是我的人，你所訴求的西北房肯定不能劃歸你的管轄之下，否則我與樊元忠聯手，再得到了樞密院的資源，將來恐將勢大難製。”</P>

李獨霜隻覺三觀被顛覆，自己引以為傲的謀劃在真正的大佬眼中居然洞若觀火，這讓他頓時產生了一種無力感。好在，楊寬不愧為混跡官場數十年的智者，及時點醒了李獨霜。</P>

“莫要灰心，我們這一幫人都是經曆了朝廷更迭、數次政爭方才看透了一些人和事，現下大多已雄心磨滅，貪圖安逸了。否則，就算官家相招，按常焯以往狠厲風格，必先將你踩入泥中。隻要你堅持胸中的抱負和誌向，這些人遲早會被你掃進曆史的垃圾堆裡。”</P>

楊寬起身，上前拍了拍李獨霜的肩膀，語帶期許地勉勵道：</P>

“光而不耀，靜水流深！”