「我們連飯都沒吃！」

沈暮白的肚子也咕咕叫了，若按照自己平日在皇宮的用膳習慣，現下應過了晚膳時間很久了，應該約莫是在戌時到亥時了。

「別嘰嘰歪歪的！到了你就知道了！」

工頭大肚子不回頭地回答。

他有著不容置疑的威嚴，沈暮白不知他這份莫名其妙的底氣是誰給予的，他急著又恐嚇道。

「都給我豎起耳朵來，這是朝廷的密令！誰都不許說出去，違令者斬！」

他作為一個糧倉工頭，還不是官吏編製內的，竟然有這樣生殺大權？

但很顯然，其他役夫都被唬住了，再也沒人敢提出意見來。如果沈暮白不是長公主，也不會知曉其中的門道。

大多數百姓，隻要聽到「朝廷」二字都全身發抖，將在糧倉這樣重點機構乾活的所有人，都默認為是朝廷命官。他們並不清楚，其實大肚子這樣的人都屬於混道的，是編製以外的閒散人員。

不過是因為長保縣天高皇帝遠，才仗著王正興的裙帶關係，才勢頭十足。

沈暮白心裡冷哼，什麼個玩意兒！將百姓的生死放在嘴巴上，狗仗人勢的東西！無知無畏！

鑑於自己孤身一人，沈暮白也隻好低著頭、佝僂著身子，像行屍走肉一樣往前去。

果不其然，他們終於來到了一處裂口極大的礦井，這一裂口的最大直徑就有十多人手拉手站直這麼寬。

她有些許恐高，還是大著膽子，眯著一隻眼，用另一隻眼往下看去。

這下麵也深不可測，絕對開挖了個把年月。裡麵黑黝黝的通道，似乎通向地心深處。

結合近幾年消失的役夫傳聞，恐懼開始爬上了沈暮白的周身與額頭，她的唇色青白。

幾隻鴉鳥在遠處的枯樹上呱呱叫著，增添了幾分詭異的氣氛。妖風肆虐，她趕緊撤回腳步，生怕一不小心就直挺挺地墜入進去。

「就是這裡了」，工頭大肚子停下腳步，轉身對役夫們說道，「你們的任務就是在這裡挖礦，挖出金礦才能走！好心提點你們，這是朝廷的密令，誰要是敢說出去，別怪我不客氣！」

讓沈暮白心裡犯咯噔的是——朝廷根本沒有下過這樣的指令！

而且他絕不可能放他們活著回去。

她作為公主，自然清楚這些。然而，她隻能按捺住，繼續隱藏身份。

沈暮白與其他役夫們麵麵相覷，他們現在是甕中之鱉，想逃也逃不了了……

礦井深處的黑暗如同可以吞噬一切的巨獸，就要伸出滿是津液的長舌，將他們應吃儘吃，舔舐乾淨。

沒人知道，後麵會發生什麼。

挖礦的梯子搭在井口處，一次隻夠下一個人。這把梯子由堅韌的木材製成，沈暮白認出是久經風霜的鐵力木，夠紮實。

但都是沒有怎麼打磨和處理過就直接用上了，上麵木刺極多，一不小心就能將手掌刺得鮮血四溢。

梯子的橫檔間隔均勻，每隔半尺便嵌有一根粗壯的木條，這些木條的表麵粗糙不平。但每一根橫檔都牢牢嵌入兩根豎直的主乾木中，主乾木倒是用麻繩和牛皮條綑紮加固過，想必還塗上了鬆脂油，防水防潮，沈暮白遠遠瞧著這略微腐朽品相，也該是用了很久了。

役夫們這時成了礦工，亦步亦趨地排隊，一個個下餃子似的。

工頭大肚子還覺得不夠爽快，指著沈暮白，看她平日隻做事不講話，雖然人小小的，但感覺挺能捱苦。

「你！什麼什麼陸寧的弟弟對吧，你第一個下去！」

沈暮白額間的冷汗一下子就要滴下。萬一這下麵有鬼什麼的還好說，她倒不是太害怕。

可如果有什麼刀山火海，那她該怎麼辦啊，陸寧安這愣頭青一時半會也趕不過來。

她的雙腿有些顫慄，這讓她沈暮白害怕的場麵，倒也是人生頭一遭。

大肚子看她發呆，直接將她逼到井口，「你去不去！」

滿朝文武大臣彈劾，要求父皇廢了皇太女都無所畏懼，自己又怎麼會害怕爬個天梯？！下就下！沈暮白牙關緊閉，身先士卒。

沈暮白直接撕下兩塊衣角布料，包住雙手，以防攀爬時刺木的侵襲。她開始小心往下，雙手緊緊抓住粗糙的橫檔，汗水順著額頭滴落。

她突然成了「主心骨」，帶領役夫們一步步深入地心。

與她猜測一致，刺木橫行，她小心勉強躲過幾個，但還是沒有倖免於難。

左手的手掌被紮了一下！

但問題不大。

她隻得低聲罵了一句，也不好多講話，難免會被發現偽裝。沈暮白於是吃痛挨了下來。

但考慮到後麵的役夫還會受傷，她掐著嗓子，假裝男子，低沉著中音吼道，「大家小心！有刺木在左側！」

礦井內昏暗，他們沒有火折，完全靠著頂上工頭的火把，一點點向下。

沈暮白突然咳嗽出聲，接著很多役夫也開始。

潮濕的黴味和刺鼻的氣息撲來——像是死亡的味道。