葉爭流：“……”

在看到煉器係統給出的評價以後，那股悲傷中又帶一點想笑的奇異情緒，再次湧上葉爭流的心頭，像是一顆不上不下卡在食道裏的圓圓硬球，噎得人分外難受。

葉爭流長長地嘆了口氣，把那個彈出來的文字框關掉。

“別鬨了……這個真的不能煉的。”

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葉爭流一路快馬加鞭趕回了滄海城。

接近黃昏時分，葉爭流終於趕到了滄海城外二十裏。眼見自己的目標已經遙遙在即，她的表情卻很是肅穆。

一路上的種種跡象，讓葉爭流非常敏銳地察覺了氣氛不對。

如果一個人曾經當過三年流民，間接和直接地經歷過十四次小規模的農民起義，那他一定會把那種分辨能力變成可以刻進骨子裏的本能。

不需要太強的觀察力，葉爭流很容易就分辨出調兵的腳印，還有零散的戰鬥痕跡。

根據路上散落馬糞的新鮮程度，她甚至能判斷出黑甲營是在什麽時候發的兵。

在得出結論的那一瞬間，葉爭流腦海裏當即湧上了許多猜測，每一個猜測都稱不上美麗。

她耐下性子，逆著士兵留下的痕跡一路往滄海城的方向趕去，一路上借著黯淡下來的天光，還有樹木的遮掩，繞過不少難以辨別身份的巡查士兵，終於抵達城下。

繞著西城門轉了半圈以後，葉爭流便忍不住皺起了眉頭。

她沒猜錯，確實有意外發生了。

滄海城的城門往往在酉時關閉，那扇厚重的大門由絞盤控製，一開一關往往要一炷香的時間。

而人的行動卻不可能像鐘表一樣精準，就和現代人會在乘坐飛機和高鐵時誤點一樣，進城出城的百姓，也會有那麽一些因為脾性或者有事耽擱，搶在酉時左右從門口經過。

即便是大門已經關了，其中一部分人也會牽著牛馬牲口，對著厚重的城門嘆息幾聲，三五紮堆地結個伴，慢慢從城門口離開。

像是現在這樣，剛剛黃昏，整扇城門便直接鎖死，城樓上三步一崗五步一哨，方圓百米內完全沒有百姓身影的情況，絕對稱不上正常。

滄海城必然出事了。

隻是不知事故從何而起……究竟會是城內，還是城外呢？

葉爭流躲在城外貓了一陣，等天色完全黑了，才窺了個空子越過城牆。

城內的宵禁比往常足足早了一個時辰，街上還有不少遊蕩的士卒。葉爭流稍作思忖，就先去了西府長街點卯，那裏通常是解鳳惜其他弟子們居住的地方。

不出葉爭流所料，一整條街的西府都被直接封了，守著此處的那批人也並不是普通士兵，卡者和軍士之間的氣質，其實很好區分。

他們當中一定有敏於探查的卡者，因為葉爭流分明聽到朱牆內傳來的人聲和響動，大概是西府裏的某個弟子意圖趁夜突圍，又被強行鎮壓了下來。

……情況不妙。

大概是因為葉爭流心中防備，沒有靠得太近的緣故，直到葉爭流轉身離開，仍然沒有人發現她曾經來過。

葉爭流的第二站，則是猴猴領她去過的那個破屋。

她記得那裏是滄海城乞兒老丐們落腳點，這些人往往消息靈通。在動手之前，她總得先找人問清楚，滄海城究竟發生了什麽。

農業時代，大部分人都是日升而作，日落而息。這和淳樸的風俗關係不大，主要是點不起那個燈。

廟裏的乞丐們早就睡倒一片，葉爭流當然不會大大咧咧地直接在他們麵前現身。她借著月光從這些人的臉孔裏辨認出一個熟悉的年輕乞丐，捂著嘴直接給劫到後巷子裏。

這乞兒冷不丁地從夢中醒來，倒也沒叫，隻是呆呆地看著葉爭流，尚未反應過來這是怎麽回事。

“噓。”葉爭流對他比了個手勢：“還記得我嗎？”

這人曾經跟猴猴報過信，提及過玄衣司找人的事，當時葉爭流也在場。

乞兒機靈，對著葉爭流點一點頭：“記得，您是猴子哥的朋友，城主府裏的小姐。”

記得就好。葉爭流草草一點頭，追問道：“城裏發生什麽事了？就從……最近的時間開始說起，從今晚開始講。”

“城裏動靜不對，有一陣子了。但出事確實是今晚……猴子哥他們住的那個地方，一下子給人圍了。我們有個小寶弟過去後門要飯，一腳被踹出好遠。”

“那城主府呢？”

“城主府……”

月光之下，乞兒黑白分明的眼睛遲疑了一下，顯然也知道此事事關重大。

大概是看在猴猴的麵子上，他終究還是低聲對葉爭流透露道：“據說城主在外不幸……然後城主的關門弟子便趁機反啦！”