經黃三娘提醒，葉爭流才恍然想起，在這個時代，家伎不但是士人們交往時常常互贈的禮物，而且還是招待朋友時公用的玩物。

幾乎每個世家都會養著那麽一批家伎，用來招待賓客、大擺排場。

曾經有的主人家命家伎勸酒，如果賓客不肯喝，便當場把那家伎拖出去殺了。

有些賓客心軟，為此每次都喝到酩酊大醉。還有些賓客心腸極硬，一場酒宴下來，侍奉他的伎人要死上十幾個*。

比起“人”這個概念來，她們更像是一批漂亮的物件。

葉爭流忍不住皺起眉頭。

而黃三娘說到這裏，則下意識嘆了口氣。

她麵帶憂色地提起了另一件事：“說起來，這幾年流民四起，奴仆的價格是越來越便宜了……”

流民多，人命就賤。人命賤，奴隸就越來越不值錢。

不值錢的奴隸和流民被一碗粥水輕易收攏，編成“大軍”，由軍隊驅趕著衝擊邊關和塢堡，期間波及到百姓的村落，流民便又增加。

許多郡王、牧守、小國號稱自己有數十萬大軍，這些軍隊的編製，多半都是這些流民。

這套邏輯環環相扣，簡直形成了一個死結。

葉爭流自己就是流民出身，自然也關注過這個問題。

“慢慢來吧，先從三城開始。”葉爭流輕聲道，聲音不重，但其中蘊含的意味卻很堅定。

黃三娘聞言，有些訝異地看了看她，先是下意識地搖了一下頭，又忍不住笑了笑。

她總感覺自己是聽錯了，不然怎麽會覺得，葉師妹的語氣裏，竟然是有攬如此重擔於肩的意思。

“至於師父的那批後院……”

葉爭流無奈地揉了揉自己的鼻尖。

“城中的首要改造目標肯定不在她們身上，但在我的預想之中，隨著工業的提升和配套，婦女必然會得到大量的就業機會，到時候先分一批名額給她們……”

說到這裏，葉爭流的語氣轉為玩笑的口吻：“這樣，三娘你也不用總惦記著她們每年要花多少錢。”

婦女就業機會都是後話了，如今還是要看回眼前。

弟子們已經在院外疊好京觀。他們撤回院內，緊閉大門，並且自發地尋找東西堵住院門。葉爭流看了一眼，頓覺欣慰。

另一隊弟子已經翻出死者身上的防禦兵器，葉爭流叫他們上來一人領了一把，又給能夠射箭開弓的弟子圈好了防禦範圍。

至於滾水之類的東西，那是守城時用的手段，此時聊勝於無罷了。

畢竟現在把守城主府，葉爭流主要采用攻心計。

弟子這一番準備花費了差不多一刻鐘的時間，而滄海城中的士卒集結，卻顯然時間更長。

這些人在鐵甲將領的帶領之城主府，一路上極儘試探之能，提起警惕，留心提防。

等他們循著記憶裏的劍光方向一路找來時，已經差不多是兩刻鐘後了。

葉爭流遺憾地看著他們以散落開的隊形，謹慎地在院子四麵圍住。

這就意味著，她的群攻範圍確實不夠直接把所有人斬首。

其實，隻要她一劍殺了三分之一的人馬，在強大的心理壓力之下，這隊士卒會直接潰散。

但葉爭流不能這麽做。

因為她手中可用的人數不多，而且還儘數帶著中毒的負麵狀態。

當風海城下一次集結時，必然會引來更為繁多的兵馬。把自己陷入這種“打了小的來了老的”的局麵裏麵，不劃算。

對比起來，還是“拖字訣”更萬能些。

此時，葉爭流正站在院牆之上。

在她身後，一群弟子聚集在牆根底下，隨時等著情況有變，當場就給她遞上馬登元。

鐵甲將軍率眾而來，除了許多士卒以外，他們還帶來了熊熊的火把。

於這亮如白晝的充足照映之下，院門口那四百個堆積起來的人頭京觀，無疑顯得猙獰而又說不出的可怖。

死人，他們見過。人頭，他們也親手砍過。

可城主府裏明明一直沉寂如死，並未傳出過交戰之音。要說唯一的一點異象，就是方才映亮了天際的那道雪色劍光。

有心人把劍光和眼前的屍首聯想起來，他們赫然注意到，眼前這堆京觀的人頭傷口斷茬是如此的整齊，整齊得就好像是……

思維敏銳的人，已經下意識地抬起了頭。

葉爭流居高臨下地站在牆上，將鐵甲將領臉上豐富的表情變化收歸眼底。

那一刻，將領的神色由警惕到錯愕，最後轉向下意識的否定，和他自己極力撇清的恐懼。

迎著將軍驚疑不定的目光，還有風海城士卒們的竊竊私語，葉爭流負手而立。

夜風中，她裙裾飄揚，笑得傲慢而張狂。

“你們終於來了，可讓我好等啊！”

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滄海城外，迎著黎明出現的第一道曦光，向烽甩手丟開了已經快要凝結成快的紫黑色槍纓。

在方才的戰鬥之中，他懷裏的白纓已經差不多用儘，還是親衛搓了搓手上的血痂，畢恭畢敬地拿出一條新的白纓朝向烽奉上。

每個黑甲衛的鎧甲上，都浸透了濃濃的血氣。

就在昨夜裏，他們和鄧西國以僵持之勢拉開戰局的第三天晚上，鄧西國突然不顧地形的劣勢在夜裏突擊。

與此同時，就在峽穀口，在黑甲營的背後，風海城的軍隊徑直壓上。

過去曾經同氣連枝的盟友，幫著鄧西國包了他們的餃子。一時之間風海城腹背受敵。

這場苦戰斷斷續續，敵軍撤退以後又重新整頓，卷土重來。

直到天色微露曦明，血戰方止。

借著天邊破曉的一縷啟明星光，山坡上堆積如山、密密麻麻的屍體，如此殘忍而直白地映入所有人的眼簾。

黑甲軍均以敬畏的眼神看向他們的將軍，那眼神狂熱、亢奮、激越。饒是他們正拖著疲憊的身軀，卻也難掩那股血性裏升騰的興奮。

將軍領兵若神！將軍勇武若神！

而在山坡之上，那些還未死儘的重傷敵兵，以及天亮之時潰做一團，被黑甲營圈起的俘虜們，看著向烽的目光卻恰好相反。

即使戰鬥發生在深夜裏，火把和月色的光照都隻是隱約，然而向烽那如修羅般殺進殺出的身影，依舊成為每個敵人心底的陰影。

銀甲的將軍雙眼冰冷，他的槍尖可以一連將三個身著皮甲的對手輕鬆洞穿。

無論他是轉動手腕，亦或提起槍杆，敵方的士卒便會歷時斃於他的身前。

到了最後，向烽的一身銀甲已經被血色純然浸染成散發著腥氣的黑。

而向烽所過之處，士卒皆崩散而逃，給他散開一片真空地帶，甚至不敢接近於這位將軍身前七步遠。

毫無疑問，向烽高大的身影將如夢魘一般，把經歷過這一戰而又幸存的敵軍們死死纏住。

在他們的餘生中，血染黑甲的將軍，會步入這些人的每一場噩夢之間。

向烽麵無表情地給自己的槍尖換上新的白纓。

將士們以崇敬的眼神看著他，他不為所動；有士卒啞著嗓子，紅著眼圈，為他報上這一夜戰損的士兵數目，他也隻是緩緩點頭。

一身血氣的將軍將目光放遠，投向那座看起來依舊平靜而寧謐的城市。在晨間微冷的白霧中，她是那樣的飄逸和安然。

……大多數人此時都尚未知曉，那座美麗依舊城池裏，從此就少了一位主人。

師父已經不在了。

唯有他過去托付的重擔於肩。

向烽喉頭一動，無聲地閉上眼睛，遮住自己一瞬間空洞的眼神。再睜開眼時，他便仍是那個七情不露的鐵血將軍。

“整隊，分列。”向烽簡短地下令道：“傷兵、疲兵原地修整。猶能戰者，隨本將來。”

“是！”

負責傳令的士卒，將他的命令整齊地傳達進黑甲營的耳朵。

不過半刻時間，剩餘的黑甲軍便一分為二，一部分跟隨在向烽身後，另一部分則留在原地。

他們並不懼怕此時的修整。

因為每個士兵都知道，此時此刻，他們的對手比他們更累、更畏懼、更怕他們會追上來。

見黑甲營分好隊伍，向烽微微頷首：“眾兵將下山上馬。”

副將快走幾步湊近向烽，在他身上那股濃濃的血煞之氣裏悄聲問道：“將軍，我們現在是……”

向烽削薄的的嘴唇已經繃成了一條直線。

他前日尚且不知解鳳惜的消息，未料到風海城會背棄同盟，聯手鄧西國直接反水，故而調走了原本留駐滄海城的大半黑甲軍。

風海城既然有膽量在清寧關對他展開夾擊，滄海城自然會被他們視作嘴邊肥肉。

黃三娘平時打理內政，並無兵權。

那麽，此時的城內，恐怕已經……

以上所有的思緒，在向烽臉上都看不出一絲端倪。沒人能夠知道，那一瞬間向烽的腦海裏一連閃過許多幅血海滔天的畫麵。

向烽淡淡地回答了副將的問題。

“我們回援。”

……無論麵對什麽樣的消息，他都撐得住。

他必須得解救滄海城。