葉爭流在二樓要了一張單桌，又點了一壺清茶、一壺熱酒並四個冷碟。

二樓牆壁上掛著許多曲牌名，葉爭流一瞧便知端倪，沉吟片刻，從第二排的位置上摘了一隻“九張機”。

一個丫頭掩唇一笑，碎步退去，去找那位掛著九張機牌子的姑娘。而葉爭流則趁這個空擋，不動聲色地觀察起這座城中最大的青樓來。

留下的那個丫頭一邊服侍，一邊嬌嗔道：“公子看起來也是此道中人，怎麽偏偏要挑上午來？”

葉爭流在心中苦笑一聲，心想我算什麽此道中人。

她隻不過是在浮生島上，群玉樓裏見的多了，因此對這些套路都很熟悉才是。

上午場的時候，環境冷清，四周空曠，姑娘們也顯得拘束。此時到來的客人們，通常隻會喝些小酒，聽兩隻曲子。

可若她等到晚上再來，受周圍氛圍影響，大家多半會動手動腳。

要是有哪個膽大的姑娘往葉爭流衣領裏一摸——哦，軟的？

那葉爭流真是當場歇菜，迎來屬於她的社會性死亡。

葉爭流來得夠早，不少姑娘應該都沒來得及起身。“九張機”姑娘左等右等始終不來，葉爭流已經被小丫頭陪著喝了好幾杯……茶。

——她隻喝清茶，丫頭隨便喝酒。任對方怎麽勸酒，葉爭流都是那麽不動如山的狗。

就在葉爭流連續用半壺暖酒把對方灌得微醺，正準備趁機聊聊天，說幾句小秘密的時候，先前那個丫頭忽然去而複反。

她表情有點古怪，身後也沒有跟著樓裏的姑娘。

在遙遙望見她臉上表情的那一刻，葉爭流就無聲地掐起了卡牌技能。

在麵上，葉爭流仍然不動聲色，甚至還抱怨了一句有些下流的俚語粗口。

她皺眉道：“怎麽了，我使得銀子不夠，白天請不動人嗎？”

“不是。”那丫頭神色奇異地搖了搖頭：“您……您能往樓上去一趟嗎？我們樓主想要見你。”

……青樓這個地點，樓主這個稱呼，迅速激起了葉爭流已經快要痊愈的PTSD。

她警惕道：“你們樓主是男是女？”

丫頭忍不住掩嘴笑了：“公子說哪裏話，我們開門做生意，樓主當然是個姑娘家。”

……那也有可能是慕搖光自宮了呢，這事兒不能打包票。

葉爭流站起身來，漫不經心地問道：“那你們樓主漂亮嗎？”

丫頭遲疑了一下：“我們樓主……當然是個美人。”

看著對方的舉止，葉爭流眯了眯眼：這個反應，多半有鬼啊。

不過，就是要碰上鬼才好。

葉爭流此行，純粹為了打探消息。倘若一無所獲，那才令人失望。

這家青樓裏明顯有點東西，既然他們樓主親自相邀，葉爭流怎麽可能不去？

哈哈一笑，葉爭流若無其事地撣了撣袍角：“是個美人就好。漂亮姑娘的邀請，我就沒有不聽的，前麵帶路吧。”

…………

一盞茶後，葉爭流走進了一間靜室。

屋子的最中間有一張矮幾，矮幾上擺放著一座鎏金的鶴紋香爐，有個女人背對著葉爭流，麵朝香爐跪坐，她的背影看起來隱隱有幾分熟悉。

葉爭流翻動著自己的記憶，仍然不確定此人是誰。

就像是在電視裏看到某個臉熟的演員，明明名字都已經湧到嘴邊了，但就是念不出來。

緩緩將三支長香插進香爐裏，女人這才款款起身，對著葉爭流行了一個半禮。

“久違了，葉……公子。”

剎那之間，葉爭流後背上所有汗毛同時聳立。

先不提她入門時沒有報上名姓，也不提她特意給自己換了張臉，做了偽裝。單是眼前這個女人……

她麵容清秀素淡，眉心一抹豔極濃極的朱砂痕，嘴唇白到幾乎完全失去血色。

這場猝不及防之下的相見，竟然還真遇到個熟人。

葉爭流喉頭滾動，眼中閃過一瞬間的驚愕。她喃喃喚道：“……茹娘。”

浮生島上一切詭譎的見聞，似乎都伴隨著這個名字一同蘇醒了。

茹娘嫵媚地依進葉爭流的懷裏，動作柔軟得幾乎將關節反折。

她纖長的手指順著葉爭流肩膀一路下探，最後纏綿地握住了葉爭流的手。

茹娘在葉爭流的手心裏，反反複複地寫著三個字。

“別、說、話。”

“別、說、話。”

“別、說、話……”