殺魂一回生二回熟，他把握好力道，不輕不重地拉著葉爭流，勉強尋找了一塊尚算乾爽、可以落足的地方。

那片乾岸實在過於狹窄，容納一個人都挺勉強。葉爭流和殺魂強行擠上去，手拉手在上麵站好，像是兩片姿態滑稽的窗花一樣。

可是此時此刻，卻沒人能對他們的姿勢笑出聲來。

眼前的沼澤咕咚咕咚地冒出一長串氣泡，從泥沼裏傳來痛苦之神的聲音，每一個字的尾音都含糊，聽起來令人聯想起氣體正在發酵的樣子。

葉爭流鎮定地問道：“既然前輩想要見我，晚輩便來了。不知前輩如今何在？”

痛苦之神的嗓音古怪又虛弱，祂告訴葉爭流：“我就在你的麵前，你正踩在我的身上。”

“！！！”

葉爭流下意識往腳底看去，緊接著又不可思議地環顧了一圈。

一個從未設想過的答案湧上她的舌尖：“你……你的神明態，就是這片沼澤本身？！”

“是我。”痛苦之神淡淡地承認。

葉爭流停頓了一會兒，發現痛苦之神沒有繼續說下去的意思，索性自己主動提問：“前輩是怎麽知道我，又為什麽想要見我？”

在有問必答這件事上，痛苦之神倒是做得極好。

祂聲音裏的虛弱幾乎要隱藏不住。或許正是因為這個原因，祂對葉爭流一點也不隱瞞。

“直到剛才為止，我並不知道你具體是什麽樣子。”

如果不是親耳所聞，葉爭流一定不敢相信，原來發酵的氣泡在淤泥中破碎的聲音，竟然都能聯結出一種感同身受的哀傷。

痛苦之神幽幽說道：“我隻是知道，我會等到你，等到一個可以結束這一切的人。”

一道念頭迅速自葉爭流腦海中閃過：“你是在等待我……”

“封印我，殺了我。”痛苦之神的氣聲已經低沉得近乎耳語，“你有什麽未解的疑惑，我都願意替你解答。作為回報，你要成為結束我痛苦的那個人。”

沼澤裏，漆黑腐臭的泥漿有氣無力地翻動，淤泥表麵上不時浮動出一連串破碎的泥泡。

或許是心理作用在刻意作怪，葉爭流總覺得，自己從爛軟的淤泥表麵上，看到了無數張痛苦吶喊的臉龐。

葉爭流的皮膚上劃過一連串細微戰栗的電流，雞皮疙瘩無聲無息地爬滿了整條手臂。她定了定心，沒有貿然答應痛苦之神的請求，而是從頭開始問起。

“一切究竟是怎麽回事？”

回答葉爭流的，是痛苦之神的一聲慘笑。

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所有的故事，或許都要從痛苦的卡牌說起。

那時候，距離世上出現第一張卡牌還沒過多久，卡者們還沒總結出使用卡牌的規則，許多人還在摸索靈礦和卡牌、卡力之間的關係，新生的秩序在混亂中試探著建立。

痛苦之神，祂，或者說，她——神明已經忘記自己還是人類時的名字，祂隻記得，最開始的時候，她原本隻是一個普通的姑娘。

在族民們看來，這姑娘顯然性格有點奇怪。

她不愛唱歌也不愛跳舞，平時悶著頭總不說話，有漂亮高大的小夥子來追求她，她就把人推開，然後跑到河流邊對著流動的河水去照自己的影子。

痛苦之神告訴葉爭流：“當我還是人類的時候，我天生就比旁人更容易沉鬱和憂傷。”

假如能以現代心理學的視角來解釋痛苦的性格，或許會有很多答案。

——也許她天生就是“抑鬱質”的氣質類型；或者她大腦裏有某種激素抑製了多巴胺的分泌；可能她的家族顯然就遺傳著更為敏感多思的基因……

但無論怎麽說，如果讓那個姑娘繼續長大下去，也不過是從“怪姑娘”變成“怪嬸嬸”，最後再成為族裏“脾氣怪的老阿婆”。

然而，命運總是會製造出一些出人意料的插曲，在一個契機之下，“怪姑娘”覺醒了自己的第一張，也是唯一的一張卡牌。

那張卡牌叫“痛苦”。

時至今日，卡者們已經明白，每個人的卡牌都會和他們的性格、經歷有著千絲萬縷的關聯。

一個耿直率真的好人，絕不會覺醒出“欺騙”這樣的卡牌；常年累月陷於憂愁之間的姑娘，點靈出的卡牌也不會是“開朗”。

卡牌“痛苦”的第一個技能，讓“怪姑娘”能百分百地體察到旁人的痛苦。

這種損己不利人的卡牌技能，在卡者中並不少見。

比如葉爭流就曾經聽說過一個世家子弟，耗費上千顆靈石反複點靈以後，獲得的卡牌隻能幫助他自己原地自殺。

但是，技能效果可以細致成痛苦之神這樣的，卻是不多見。

——她可以百分百地體會到旁人的痛苦，也同樣能體會到那痛苦究竟由何而生。

隻要“怪姑娘”想，她就可以完整地追溯一個奴隸十年前差點被凍斃於風雪、眼睜睜地看著自己怎樣失去了十根腳趾頭的所有細節。

那種抽絲剝縷、無所不至的極度體察，其實已經是強大和災難的有利預兆。

然而當時的“怪姑娘”還不明白。

很快，她就覺醒了卡牌的第二技能。

——卡牌“痛苦”的第二個技能，可以讓“怪姑娘”將自己體會過的痛苦，百分之一千地加諸於她的敵人。

痛苦之神淡淡地說道：“我用它保衛了我的族群。”