中秋一過，陳舉人和陳中就要出發去京城了，孫昌家和陳氏自然要帶著兒女過去送行的。

今日陳府擺了家宴，隻邀請了小女兒陳氏一家和齊懷遠一起聚聚。

“這次就讓老大、老幺跟著他們爺爺和爹一起去京城，老二留在家裏。”陳夫人跟陳氏說著家裏的安排，“若是京城裏有合適的宅子也置辦上一間，也算個產業。”

京城的房子可不便宜，幸好陳家這些年攢了些家底，

今年陳中中舉後陳家聲名更盛，附近來結交的鄉紳，名下掛靠的田地，來投靠的佃戶更多了。

在益陽城，陳家早已今非昔比，說是改換門閭也不為過。這就是科舉的力量，也是陳家一直願意扶持孫昌家的根源。隻要能中舉，之前的那些投入自然千百倍地回報回來。

“這次去參加春闈，若是能中，自然最好，你爹和你大哥這麽些年的苦讀才算沒有白費。”陳夫人此時也隻說好的情況，算是得個好意頭。

陳氏自然也是希望自己父親和大哥能夠金榜題名，隻是若能中了進士，點了官，自然是不會常待在益陽城。以後一家子能聚在一起的時間就少了，難免悵然：“等大哥點了官，怕是以後大家聚在一處就難了，哪能像現在這樣日日想見都能得見。”

“你督促著女婿苦讀幾年，他也再往前一步，一家子幫襯著在一處，或是去省城，或是去京城，往後還沒相見的時候？當初還在家讀書時你父親就常說他的文章做的最好，隻是後麵被瑣事耽誤了，現在好容易掙脫出來，一心讀書。你可別學那起子眼皮子淺的，在家找不痛快。家用不夠了你隻跟我開口就是，家裏別的沒有，養你們幾個還是沒問題。”

“孫家還有三十多畝地呢，每年租子也能收不少，吃喝是儘夠了。”陳氏也不想事事都倚仗娘家，況且隻論吃喝，能花幾個錢？家裏別的花用也少，一應東西也有陳夫人三不五時地著人送去。

現在真論要花錢的地兒，也就孫明琴的嫁妝要花些銀子，但陳氏體己錢豐厚，這些年嫁妝的收益也都捏在自己手上，給孫明琴置辦一份好看的嫁妝還是不成問題。

陳夫人知道陳氏的性子，見她這樣說也不強求，轉頭又問孫明琴最近在家乾什麽。

孫明琴最近在家隻顧玩了，一點正事沒乾，現在卻也能義正言辭地掰著手指說琴棋書畫都進步了一些。

雖然樣樣都隻會點皮毛，但她又不靠這個謀生，偶爾展示一下，有拿得出手的一兩樣就夠了，倒也沒人苛求。

這時最慌的其實是孫明詩，他最近功課雖也做了，但大多都是敷衍過去的。要說進益那是微乎其微。也就是瞅著孫昌家自己要讀書，陳氏天天忙著給孫明琴備嫁妝，沒空管他，最近懈怠了不少。

好在陳夫人也隻是隨口問了一句在錦屏書院讀得如何，也就沒深問了。

孫明詩還沒來得及鬆口氣呢，陳舉人就帶著陳中、孫昌家並齊懷遠、陳博、陳固、陳省進來，正聽到孫明詩說在錦屏書院學得不錯。

“扯謊！你們教習是我同科，前日見著我還說你最近懈怠了！”陳舉人沒給孫明詩麵子，一下就戳穿了他。

孫明詩忙低下頭認錯，又得了孫昌家和陳氏的幾個白眼。

還是陳夫人出來當和事佬：“他才中了童生，歇歇也沒啥，明詩腦子活，讀書向來比別人省力些。”

因著中童生的事，大家都覺著孫明詩有些運道在身上，也不要他日日苦讀，隻過得去便行了。

今日本也不是為著教訓孫明詩來的，大家都默契地轉了話題聊起了別的，主要還是此次去京城的安排。

隻有孫明詩齜牙咧嘴地跟孫明琴做鬼臉，把孫明琴逗得捂著嘴笑。

“這次我和中兒一起去京城應試，老大和老三就跟著幫忙打點，也是長長見識，順便熟悉一下京城的環境。老二就留在益陽，準備明年的秀才試，也要顧好家裏。”陳舉人將之前商量好的安排說了，又對老妻說道，“還有懷遠的婚事，你也要多上上心，他也該成家立業了。”

“父親已經給我說了一門親事。”齊懷遠也知道陳家一直掛心他的婚事，在益陽城也幫他相了不少姑娘。隻是這婚事父母之命媒妁之言，到底還是父母做主，齊懷遠的父親還在，誰也越不過他去。

齊父原本想著嶽家幫著給說一門親定然不會辱沒了齊懷遠，可齊老夫人常常念叨著齊懷遠跟齊家不親，若是婚事也由陳家做主，後麵更是隻剩個姓還是齊了。

最後在齊老夫人一哭二鬨三上吊下，還是給齊懷遠說了齊家一戶通家之好的女兒。

這姑娘也是齊父細細查過的，就怕齊老夫人在其中使什麽手段。好在查到的結果不錯，這姑娘從小就撐著家裏的生意，一手算盤更是打得出神入化。能乾剛強，又待人和善，家裏生意靠著她自己撐著，經營得不比她父親差；平日裏還時常施米施粥周濟窮人。

“父親已經找媒人上過門，換了信物。這姑娘自小就沒了爹，跟著她娘過活，自己撐著家裏的買賣，我往常也聽過的，對她多有敬佩。”齊懷遠拱手對陳舉人說道，看樣子自己也是同意這門親事的。

齊懷遠這孩子從小就有主意，既是他自己同意的，陳舉人也不好多說什麽。隻說他這年紀也該著急這事了，現在開始過禮，等他從京城回來正好喝齊懷遠的喜酒。

“到時候還要外婆和舅媽、小姨幫著操持呢。”齊懷遠也知道大家為了他的事也操了不少心，好容易定下來，雖不是陳家選的，他自己卻滿意得很。自然也想家裏人都能認可這姑娘，往後大家來往的時候還多著呢。

陳家這些小輩，齊懷遠是最大的，雖不是第一個定親的，但卻是第一個結親的。這姑娘是商家，又是隔壁縣的，平時和陳家不在一個圈子裏。大家都沒見過，甚至都沒聽說過，此時都好奇得緊，直圍著齊懷遠問這姑娘的情況。

看著弟弟妹妹一張張充滿求知欲的臉，齊懷遠也就跟他們講了點那姑娘的事。