第 15 章

薑姒終究是沒能將鑰匙還回去。

那日，裴玨低垂著眼簾站在她麵前，漆黑濃密的睫羽蓋住了眼底的情緒，喉結滾了滾，半晌才緩緩開口。

——這原本便是給你的禮物，哪有收回來的道理。

是那晚在祠堂裏，薑姒拒絕收回小弩時曾說過的話。

——阿姒既喚我一聲表哥，就當是表哥對表妹的照顧吧。

裴玨的聲音很輕，輕到薑姒分辨不出話裏的喜怒。

而在聽到裴玨說隻是表哥對表妹的照顧之後，薑姒鬆了一口氣的同時，心底又莫名地有些空落落的。

自回門那日過後，兩人之間的氣氛便有些奇怪。

不知是不是薑姒的錯覺，裴玨好似有意無意地在避開她，外出得越發頻繁，偶爾在書房裏遇見問起來，隻說是公務繁忙。

可外人誰不知裴家大公子職屬青州，且如今還是婚假期間呢？

大抵是人家一番誠心好意卻遭拒絕，覺得她太不知趣有些心涼了吧……

這些事兒且不提，好在墨菊提到的那兩名賊子的下落已有了眉目。

薑姒在那之後思慮再三，還是選擇相信裴玨的人品。不過因著薑夫人的警告，也為著少生事端，她並未將薑瑤失蹤一事儘數告知，隻略微提了提這二人。

而裴玨雖不知薑姒為何突然問起這不相乾的人，但還是很快搜集了一些背景消息傳了回來。

那二人原本在青州州軍內任職。

鼻尖有顆紅痣的俊俏男子名叫崔軒，任文書。眼角有疤的大漢名叫趙猛，任什長。

提起這兩人時，裴玨似是有所顧忌，在信中對他們在軍中的過往隻寥寥幾筆一帶而過，隻說是犯了軍規被逐出了州軍，後來的去處就無從知曉了。

不過巧合的是，這兩人的老家竟同屬一處，都在汾陽邊界的某處小山村裏。

更為巧合的是，與這消息同時傳回清涘院的還有一封急信。

薑姒的祖母，祖宅裏年事已高的薑老太太，病重。

此刻，薑姒便在前往汾陽的馬車上。

汾陽山林眾多，原本該是個靜居養生的地兒，可草木的繁盛也為山匪做了絕佳的掩護，導致路過的行人往往在經過這條夾在樹林間的土路時提心吊膽。

紅蕊早在出發前便將隨行護衛的裝備檢查了一遍又一遍，上了馬車之後更是一刻不停地掀開簾子盯著周圍，一有風吹草動便抓緊了薑姒的衣袖，露出緊張的表情。

“小姐，汾陽最近不大太平，不然咱們還是等大公子回府之後再去吧。”

紅蕊擔憂道：“至少大公子身邊的護衛武藝肯定比府裏的強多了。”後麵半句話聲音壓得很低，似是怕讓車外隨行的人聽見徒增尷尬。

其實薑姒原本也是打算當麵和裴玨商量回老宅探親的事兒的，隻是每每總見不到人。

問過清涘院的管事孫伯才知裴玨不知是去了何處公乾，歸期未定，而薑老太太的病情又不清楚到了何種地步，薑姒隻好留個口信給孫伯，自己先帶著一隊人馬上路。

見紅蕊麵色忐忑不安，薑姒安慰道：“出發前我已提前與二嬸嬸知會過，二嬸嬸一向是行事穩妥之人，此刻老宅派來接應我們的護衛應該已在路上了。這馬上就要到汾陽的地界兒了，估計很快便能會麵，不會有事的。”

話音剛落，紅蕊卻突然比了個“噓”的手勢側身指了指簾子外邊，臉色凝重。

隻見路旁的密林中樹葉颯颯作響，不過瞬息的工夫便跳出了十幾名頭戴黑巾凶神惡煞的彪形大漢，人人握著鋒利鋥亮的砍刀，轉眼間便堵在了馬車前進的路上。

為首之人穿著一身粗布短打衣裳，胡子拉碴，眼角一道深可見骨的疤痕直拉到耳下。就見他一把卷起袖子露出胳膊上的黑虎刺青，粗聲吼道：

“不想死的就乖乖把銀子和車裏的小娘子都給老子留下來！”

————

另一邊。

山腳下一隊士兵正清點著抓到的匪徒人數，準備押送回城。

不遠處，此次負責清繳山匪的武將程勇麵露欽佩地望向身旁的年輕人，口中連連感嘆。

“怪到說林將軍器重你呢，裴都尉果真大才，不過略施小計便將煩了老子幾個月的這黑巾幫賊子儘數擒獲，程某服了！”程勇抱拳謝道，“你之前說的那件事兒，便包在老兄我身上，一定給你辦到！”

裴玨一襲白衣長身玉立，頷首道：“多謝程將軍。汾陽山脈眾多，地形複雜，此次是出其不意才能有此收獲，還是要謹防漏網之魚。”

程勇隨意擺擺手，呲著一口大白牙笑道：“這回肯定都把這群禍害抓光了，一個都跑不掉！”

不料剛說完，便有一兵士快步上前稟報。

“稟將軍，城西十裏外的地方疑似有黑巾幫餘黨劫持了一隊車馬，兩邊正在對峙。”

剛放完話便被手下的兵士傳來的消息打了臉，程勇尷尬一笑。

“這幫賊子天天就知道盯著路過的富商下手，汾陽的名聲都快被他們搞臭了。”程勇嘆了口氣，轉向小兵問道，“餘黨幾人？可有傷亡？”

“餘黨十一人，被劫的疑似是薑家女眷，有隨行護衛，暫無傷亡。”