第 22 章

薑沁麵露慌張，三言兩語便把自己在小花園受挫後改道去臥床不能言語的薑老太太那兒撒氣的事兒吐露了個乾乾淨淨。

周氏皺眉打斷，“你竟還惦記著裴家的人？就算別人遲早和離又如何？你可是有婚約在身。”

薑沁麵色訕訕道：“爹不也曾打過程將軍的主意麽，隻不過人家壓根兒沒理咱們。”

“你爹那是……”向來了解自家夫君的周氏頓了頓，似是有所顧忌，將話咽了回去。

薑沁絞著手裏的繡帕，不忿道：“娘，我就是憋氣，憑什麽她們一個個占著嫡係的名頭就不把我放在眼裏！明明爹現在才是薑家最有前途的人。”

周氏深吸了口氣，“所以你便跑老太太房裏頭撒潑兒？”

“誰讓那死老太太都躺在床上不能動了還一副愛答不理瞧不起人的模樣？女兒就是氣不過踢了下床邊的矮幾，哪裏曉得那香爐一碰就倒還會引火。而且女兒也沒想到那些個下人之後就真沒進去收拾啊，總不能讓我去碰那些臟兮兮的爐灰吧……”

周氏聞言一驚，連忙直起身追問道：“你說你打翻了香爐？”

薑沁被這反應弄得不明所以，但還是點點頭，眼神透著緊張，抓緊了周氏的胳膊小聲道：“娘，怎麽辦呀？”

周氏瞧著這個總愛惹是生非的女兒，額角跳了跳。

真是兒女都是債。

沉吟片刻，周氏想起了什麽，眉眼閃了閃，問道：“你可記得當時在老太太房外當值的是哪個丫鬟？”

————

慈和堂，外廂房。

因薑老太太暫時挪到棠梅園中休養需要安靜，眾人不便打攪，便就近來到了這唯一一間未被大火波及的屋內商討。

夜已深，大家夥兒的眼睛中都泛著血絲兒，卻都在為今晚的事兒強撐著精神，誓要儘快弄個水落石出。

薑明義得到消息時稍晚了些，到的時候，李氏已將薑老太太身邊的丫鬟大體問過了一遍。

吱呀——

門被推開。

“二弟二弟妹，下人們通傳說是母親房裏打翻了什麽物什兒著了一場火，母親可有受驚？現下如何了？”薑明義身上的衣衫不算整齊，一看便知是急匆匆趕來的，此時正一臉關切地詢問著。

薑明業搖搖頭，“幸好及時救了出來，沒有大礙，隻是……”

薑明業剛想把疑似有人用香料謀害薑老太太的事情和盤托出，卻被一旁的李氏截過了話茬兒。

“隻是還需找到起火的源頭，不然難防下次還有同樣的事兒發生。”李氏道。

薑明業皺了皺眉，不明白李氏為何要打斷自己，剛想質問，卻見對麵的薑明義嘆了口氣，“確實，聽說弟妹已將下人們問過了一遍，可有收獲？”

李氏道：“收獲倒是有，就怕大哥您心慈手軟。”

這話說得難聽，薑明義眉頭一皺，卻見到李氏眼神示意的方向，這才發現屋內有個薑老太太身邊的丫鬟垂首而立。

“這是？”薑明義語氣不解。

丫鬟似是也被今晚的事兒嚇了一跳，戰戰兢兢的，見大老爺喚她，忙一個激靈躬身回道：“婢子叫霜蘭，是慈和堂的一等侍女，原本貼身伺候老太太的采荷姐姐病了，便由婢子暫時頂上。”

李氏道：“把你剛才說的再和大老爺稟報一遍。”

霜蘭點了點頭，偷偷打量了下大老爺的神情，小心翼翼道：“今個兒約莫酉時前，正好是老太太入夜前喝藥的時辰，五小姐突然來了，說是要探望老太太，還要親自喂藥。”

薑明義打斷道：“這和起火有什麽關係？”

霜蘭求助地看向李氏，李氏道：“大哥莫急，讓她繼續說。”

霜蘭咽了咽口水，繼續道：“後來房裏傳出一陣聲響t，婢子正要進去的時候卻被剛好從房裏出來的五小姐攔下了，說老太太已經喝完藥，要睡了，讓婢子莫要進去打擾，婢子便在外間守候，直到發現起了火。得知是打翻的香爐惹的禍後，婢子才記起那約莫就是當時五小姐在時的那陣聲響。”

薑明義眉頭一動，卻是哼了聲，“簡直一派胡言。你這刁奴自個兒偷奸耍滑沒照料好人，竟然學會攀咬起主子來了？”

霜蘭一驚，忙跪在地上，“大老爺明鑒！婢子說的句句實話，絕不敢胡言亂語呀！”

此時，緊閉的房門再次被推開。

“喲，這是做什麽呢？三堂會審呢？”

姍姍來遲的周氏伸出柔荑輕輕撫了撫胸口，似是瞧見屋內一幕時嚇了一跳，語氣透著訝意。

李氏似笑非笑道：“大嫂可真是貴人難請，一早我便派了丫鬟過去，大嫂現在才來。”

周氏捏著帕子咳了咳，柳步輕移挪到屋中央的凳子上，渾身寫著體力不支，聞言柔聲道：“弟妹誤會了，我這不是身體不適麽？來得晚了些莫要見怪。”

說完不等李氏繼續發難，便看向跪在一旁的霜蘭和聲道：“大老遠兒就聽見吵鬨了，這是在說什麽？也與我說一說？”

霜蘭期期艾艾地抬頭，剛想說話，卻見到周氏又捏起繡帕捂了捂嘴角咳了兩下，帕子邊角繡的蘭花栩栩如生。